因天气渐冷, 宫里这几日已烧起了地龙, 殿内龙涎香弥散，暖意盎然, 陶志坚跪在厚厚的羊毛地毯上，垂着头，眼睛久久地盯着上面金银线织就的团锦花纹, 心里只是七上八下, 不禁隐隐生了几分懊悔。
终于，那个清冷悠远的声音再度响起：“嗯？你的意思是，要我收回封赐你的爵位？”
事已至此, 没法临阵退缩, 陶志坚硬起头皮道：“是。”
“男儿生世间, 及壮当封侯。封侯拜爵，多少人梦寐以求的无上荣光, 你却跟我说你不想要。”冰轮靠在椅背上, 淡淡的道：“这事儿，千百年来怕是头一遭罢, 也是奇了怪了。”
陶志坚道：“微臣宁愿拿忠勇侯的爵位，来换取一个普通的武职。”
冰轮道：“你应该清楚, 你如今的情况，没法再回铁卫军中，也不适宜再呆在诏狱。”眼神从他左臂衣袖处扫过, 心中叹了口气, 语气温和了几分：“安心做个侯爷, 这辈子尽享荣华富贵，今后延及子子孙孙，这样，难道还不足以让你满意么？”
“太后隆恩，微臣铭感五内。但微臣虽断一掌，并非残废，尚能报效朝廷，为国出力。”说到此处，这铁骨铮铮的汉子，眼里竟泛起泪光：“臣尚未到而立之年，若要臣从此安居深宅广厦，每日华服轻裘，珍馐玉馔，出则车轿，入则扶持，实是要了臣的命。”
话犹未了，冰轮也不禁失笑，对一旁的高贤道：“听听这话，倒好似我封他，竟是害他一般。”
高贤陪笑道：“忠勇侯一片赤心，不慕名利，实是难能可贵。”
陶志坚磕头道：“求太后成全。”
“我原本的意思是想让你享享福，你既执意如此，叫我也无法。”冰轮敛了笑容，略作思索，道：“你是不能呆在宫里了，外放我也不放心，那么去外卫军罢，在柴彪手底下任个都统辅助他，这样总行罢。”
外卫统领之下只设两名都统作为左右手，是相当有权力的职位，陶志坚简直不敢相信自己的耳朵，一时竟愣在那里。
冰轮也不在意，又道：“还有，既然封你为侯，又焉有收回之理？今后不可再提拿爵位换职位的话了，君无戏言，你当封爵是儿戏么？”
话语似很重，却并无多少责备之意，高贤看得着急，终是忍不住小声提醒：“侯爷，还不快快谢恩！”陶志坚如梦初醒：“臣乃一介粗鄙武夫，还求太后宽恕失言之罪。” 心里感激涕零，热血澎湃，又道：“太后天恩浩荡，臣纵然粉身碎骨，肝脑涂地，亦无以为报!”
“倒不用如此，你把这京城守好了，把九座城门给我看好了，那就是尽了忠了，我也就欢喜了。”冰轮取过一封折子，口中道：“回去等着旨意罢。”
陶志坚虎目含泪，恭恭敬敬又磕了几个响头，方才退出。
眼前的这道折子，却是十余名大臣的联名折子，为前首辅王忠鸣冤，奏请皇帝重新起用，由他回来住持内阁，名单里还有三位现任阁臣的名字，这本不奇怪，王忠忠直为国，素来为人敬重，他本是因瞧不惯霍牧专权跋扈，这才获罪于冰轮遭到弃用，如今冰轮亲手把霍牧拉下马，这些人揣测她的心意，便一起上了这折子。
冰轮锁着眉头，本已拿起的朱笔却慢慢放下了，高贤正换了奶茶来，她随手接过，刚尝了一口，汪又兴走进来，到案前请了安，轻声道：“太后，奴才刚听得消息，撷芳宫那边传了李太医过去。”
“嗯？”冰轮放下手中茶盏：“宸主子怎么了么？”
“主子似乎这一向睡得不怎么好，李太医给开了些养心安神的药。”
汪又兴言语有些吞吞吐吐，果见冰轮面色微微一沉，高贤连忙跪下：“是奴才失职，奴才立即叫人彻查，看是否有人捕风捉影，在宸主子面前说了什么，引起主子不安。”
“罢了，朝阳门近在咫尺，发生了何事，死了多少人，还有谁不知道么。”
高贤闻言稍觉安心，冰轮忽然想起一事，道：“若皇上知道这事，必定要去看她，你派人去长乐宫传话，没经过我同意，皇帝以后不可随意去见宸主子。”
高贤忙应道：“是。”
冰轮重新打开一份折子，却是雍州将军及灵州州牧等上的另一封联名折子，她将内容翻来覆去看了几遍，又合上了，连同刚刚那封奏折一起，搁到了一边。
才十月过半，上苑的梅花已零星绽放，一颗颗红色的白色的花苞俏立枝头，为晦暗沉闷的初冬增添了一抹亮色。
冰轮披了一件雪狐裘，越发显得身姿挺秀，肤白似玉，她一边漫步向前，一面环顾四周，道：“今年的梅花，必定开得比往年还要好，树下埋的那些酒，到时该取出来大摆几场梅花宴了。”
“太后还是这般有兴致。”慧显微微一笑，道：“记得以前在将军府时，每逢冬春花开之际，您就要拉着小姐。。。。。。”忽而察觉到失言，生生打住了底下的话。
冰轮脚步不知不觉停了下来，她伸手扶住一株树干，静默良久，面上浮起一丝恍惚的笑容：“是啊，一晃就这么多年过去了，我早不亲自干这事了，但宫里的各主子以及那些奴才们，每年都会想着。”
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