几乎所有通达上听的奏章都要经过通政司。
通政司左参议乃正四品, 覃鉴其人, 也是上三门士族出身，按理说, 楚萍公主大婚的酒席该有他一席之地，只可惜今日通政司轮到他值班。
覃鉴再怎么说, 也有自己的坚持。就算这酒席再怎么特殊，他还是当不得玩忽职守这个罪名的。
外头鞭鼓嚣天，覃鉴自己摸了杯盏在桌前与影对酌。他喝得有了丝醉意, 含糊不清地念了两句小令，就觉得兴致全无，还不如去验看今日到的公文。
近日因为楚萍公主大婚, 地方来了许多贺婚帖。覃鉴是先去把那些奏章归类好, 再去看看柜子上有没有别的文件。
难得, 今日有一本八百里加急帖。
覃鉴拿到手上一看, 发现是远在清河的十二皇子寄来的。
大概也是给楚萍公主的贺婚帖吧, 他心里这么想着, 同时又觉得奏章上的字实在好看, 一时兴起, 回到了刚才坐着喝酒的地方。
“这字真俊啊。”他一边感叹着, 一边打开奏章去看正文，“若是这字是长芳殿下本人写的, 那么……”
第一句是皇子殿下给陛下的问候, 覃鉴还没品完, 就发现有个字或许有污点。
他不由得把奏章靠近了烛火一些。
实在是巧, 他之前没关窗户，这时也是突然来了一阵邪风，火苗被吹过来，直接燎到了奏章上。
奏章被点燃了。
覃鉴一慌，下意识地就把奏章丢到地上，然后抓起手边杯中的“水”，泼了上去。
火苗瞬间蹿起，裹住了整个奏章。
回过神智的覃鉴看着杯子，这才想起杯子里是他刚吃剩下的酒！完了。看着这火，他脑中空白一片，也顾不上什么姿态规整，抬起脚就往火上踏，试图将其熄灭。
后来他终于是找到了用的茶水，才把这场差点控制不了的火给灭掉。
白折腾出了一场大汗，覃鉴也不敢怨怼，连忙爬到那堆灰烬前，试图翻找出有用的信息。
可奏章早已面目全非了。
覃鉴当时就想给自己一个耳刮子，“喝酒误事，喝酒误事啊！”
他看着手心里还有些发烫的灰烬，心跳动如擂鼓。
长芳殿下寄八百里加急奏章回京到底是有何要事呢？应该是像其他人那样，贺楚萍公主新婚之喜的吧？
听通政使大人说，年节时通政司不是还收到过，长芳殿下写给陛下问安的礼帖吗？
这次肯定也是这种类型吧？
要是出了什么大事，长芳殿下肯定会寄来第二本加急奏报的——怀抱着这种想法的覃鉴拿来自己的披风扒拉着，连带着地上的毯子都给裹起来丢在了角落。
今年年初通政使就放出风声，年底他会被平调，届时空下这个缺漏，就会由他和右参议其中的一人去填补。他一直谨小慎微，若是因为这件事情被吏部考功司记录在册，年底一盘，他不仅升不了职，还要受罚。
不能这样。
反正不过是普通的贺婚帖罢了——覃鉴一直这样安慰自己，这时外面有脚步声传来，他手一滑，差点没把其他摆在桌上的奏章挥到地上。
他慌忙急手的抬头一看，右参议路员一脸讶异地站在门口。
“你这是怎么了？”
覃鉴低着头把奏章拢好，回话时忍不住的心虚，“喝了两杯酒，手有些没力气。”
“你啊，就是改不了贪杯的毛病。”路员说着进来，还把自己的宽袖扎了起来，“我来帮你吧。”
“不用。”覃鉴直截了当地拒绝了他，还问道：“你怎么没去喝楚萍公主的喜酒？”
“我去看了看，人太多了，怕是挤也挤不进去，索性走了。”路员走过来把堆成山的奏章分开半边，说：“最近各方来的奏章是往日的两倍，我家里没别的事，过来帮你早日理清这些也好。”
覃鉴心想：路员这么做是想让上峰在吏部前给你说好话吧？
路员听覃鉴没说话，也不管他，按照自己的习惯去别的木柜上转悠了一圈。
“傍晚是不是来了一批奏折？”
覃鉴盯着他的一举一动，“都归好了，还是那样，大部分都是给楚萍公主的贺婚帖。”
路员点了点头，没再问其他。
此时，远在清河的秋静淞打着灯笼站在远离河边的地方。
易希下午接到消息后，来时不仅有辛戚同路，还带来了仵作与义庄的人。
河上有浮尸这种骇人听闻的事，想想就觉得后背发寒。易希当时的第一反应，就是想封锁消息。
可到达后，他发现这是徒劳。
因为太多了。
捞尸之事，一直进行到傍晚夜幕降临之后。确定再无遗漏之后，清河的仵作扯下蒙住鼻口的白布，离秋静淞远远地跪下向她禀告：“殿下，大人，尸体全部捕捞完毕，一共三十六具。”
易希被骇得差点站不稳。
秋静淞扶了他一把，面色沉如水。她问道：“具体呢？怎么死的？死了有多久了？”
仵作脸上有一丝不忍，“三十六人，有老有少，全部都是饿死的。”
就连上过战场见惯生死的辛戚，此时也忍不住倒吸了一口凉气。
仵作小心地看着他们的脸色，继续说：“大约都死了有五天左右了。之前暴雨，河道估计也受了影响，所以他们才会在今日开闸放水时才顺流而下……”
仵作许是不忍，没接着继续说。
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