全然料想不到的光景，使吸血鬼男子瞪大眼楮。法袍男子面前出現一道宛如看不見的屏障，將灼熱妖馬的攻擊抵擋在外。原來站在殲教師身邊的少女，架出奇妙的結界保護了他。
受阻于那道結界，眷獸的火焰無法觸及對方。
然而少女的防御結界，力量似乎不足以將眷獸徹底彈開。
屏障及火焰相沖造成的壓力，使大氣陣陣作響。而後少女唇里冒出虛弱的吐息，好似已無法負擔劇烈的能量沖突。
“連這種程度的眷獸也無法徹底無力化嗎？你果然還有改良的余地。”
“啊……？”
面對男子意義不明的低語，吸血鬼自鳴得意地揚起嘴角。他大概是判斷照這樣角力下去就能贏。
然而，法袍男子一臉無趣地喚了露出痛苦表情的少女。
“今夜的實驗就此結束，亞絲塔露蒂。”
“是，殲教師大人。”
被喚作亞絲塔露蒂的藍發少女，靜靜地閉上眼。她拉開斗篷大衣，同時以缺乏抑揚頓挫的人工嗓音宣告︰
“命令領受。執行吧，‘薔薇的指尖’。”
話語一落，某股力量同時從她的大衣空隙中迸發。
那是一條散發淡白色光芒的澄澈手臂，比少女的瘦弱身軀更為巨大。仿佛從她下腹部穿透而出的那只手，好似活生生的蛇，一弓一伸就貫穿了吸血鬼的眷獸。
“——灼蹄？怎麼會！”
難以置信的光景，令吸血鬼驚嘆。
軀體遭到貫穿，焰之眷獸痛苦似的嘶吼。透明手臂的攻擊仍未罷休。它反覆掃過好幾次，有如要將焰之眷獸吞下。
“你們這些家伙，到底做了什麼……！”
無法維持實體的焰之眷獸因而消失，吸血鬼男子當場倒下。失去大量魔力而動不了的他，嘴唇恐懼得發抖。
法袍男子淡然說道︰“用更強大的眷獸去對抗眷獸，就能將其打倒。原理很簡單。”
“怎麼可能……你說那是眷獸……？”
吸血鬼望著從少女軀體伸出的巨大手臂低咽。
法袍男子冷冷俯視兩名倒下的魔族說︰“雖然這些人不值一殺，若是放著不管，遲早也會和這座島一同滅亡。他們應該可以幫羅德達克杜洛斯填一填肚子吧。亞絲塔露蒂，施予他們慈悲。”
他面無表情地告訴藍發少女。
吸血鬼察覺話中之意，發出哀號。
“別……別這樣，住手……！”
少女用淡藍色眼楮看了男子，憂愁萬分地垂下目光後，嘴唇發顫著說道︰“——命令領受。”
散發淡白光芒的巨大手臂，像一只懷有惡意的野獸般開始蠢動。
男子的尖叫聲回蕩開來。
血灵住的家位在南嶼，也就是住宅群聚的弦神島南區。那里是九層公寓中的七樓。在建築物高度受嚴格管制的人工島上，相較之下算是一棟較高且視野開闊的房子。
盡管是暑假的最後一天，血灵起床时，太陽已經高掛天空。這個時間能不能驚險趕上今天的補考都很難說。
血灵原本就屬于夜貓子，變成吸血鬼後這種傾向又更嚴重。與其說他習慣在夜里醒著，單純只是中午前腦袋都不會運作而已。全因為如此，這半年來他不斷遲到，為了補回沒上到的課，珍貴的暑假才會被補修以及補考毀掉。
“唔……好困。”
懶散嘀咕的血灵表情黯淡。補考剩下四科，尚未著手的作業和半程馬拉松也還留著。可以的話，他想在這個關頭拋下一切逃到島外面。但要是這樣做，不用等下半學期的課開始，留級就會成定局。而且凪沙的說教比什麼都可怕。
“凪沙是去……啊，社團嗎？”
古城血灵換好衣服，來到客廳看見的，是擺在桌上餐盤中的一枚五百圓硬幣，似乎代表早餐沒人準備，所以要拿這個買東西吃。血灵感恩地收下錢以後，披上連帽衣出門。
順帶一提，凪沙是啦啦隊隊員。每年的這個時期她得為其他社團加油，還要練習啦啦隊本身的大賽，好像忙得不可開交。充實是好事——做哥哥的如此感到羨慕。
“……好熱。”
搭著冷氣不涼的電梯來到地面，血灵走向公寓正面的玄關。
獨自漂在太平洋上的弦神島，一年到頭都容易下雨，受台風侵襲的次數也多，不過這幾天亂晴朗的日子一直持續著。毫不休止灑落的太陽熱能籠罩在人工大地上，使氣溫變得相當驚人。覆蓋著馬路的柏油表面，冒出蕩漾的熱氣。
察覺到熱氣中浮現了一道熟悉的背影，血灵嘟噥著眯起眼。
那是個穿著彩海學園制服，還背了吉他盒的少女。
“啊……學長。”
發現古城杵在自動門前，雪菜緩緩回頭。午安——她用一如往常的正經口吻問候。臉蛋之所以一滴汗都沒流，顯得氣定神閑，大概是因為她布了某種結界吧。但這樣看起來比身為魔族的古城更異于人類，倒有點恐怖。
“早安，姬柊雪菜！”
“早安！学长！”
雪菜說著小聲地嘻嘻笑了。
“我在等搬家的行李送來，因為對方說會在這個時間到。”
“你要搬来！”
雪菜淡然地點點頭說︰“是的。由于任務派得太急，我來不及準備。昨天以前我都在旅館投宿，但還是很不方便，所以——”
她的話還沒說完，一台小型卡車就穿過步道駛進公寓的共用地，隨後停在血灵等人所在的玄關前面。
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