郡府要重建布市, 一早庄秉，和一众商贾前往郡府商议, 接待他们的是霍与期。
庄秉与众人聚集在郡府, 正见刘弘出府，许多商贾都是城破后由刘弘亲自释放, 受刘弘恩情，对这位年轻有为的汉王之子赞不绝口。
刘弘跨马欲离去，商贾们成列行礼, 刘弘威严颔首, 目光扫视过众人，落在庄秉身上一小会，他认得庄秉。
在庄秉记忆里的刘弘, 是少年时贫困的模样, 那时他总是穿庄扬的旧衣, 跟随在庄扬身边。对于一位十四五岁的孩子而言, 他个头很高, 武艺高强, 身上也有一股与寻常孩子不同的沉稳气质。
而今，身为贵胄的刘弘, 英俊庄穆，器宇轩昂，仗剑冠玉, 骑着高头骏马, 身后跟随一群威风凛凛的锦衣侍从, 任谁看到他，都会避让注目。
就是这样的一个人，一年多前，还曾经亲自上庄家拜访，毫无派头。不过庄秉知晓，那是因为刘弘和弟弟庄扬有深厚的交情。
庄秉有时会有奇怪的念头，但又将之否决。这人的身份，已非同一般，再不可能像年少时那般依恋阿扬。
商家们恭敬目送刘弘离去，而后鱼贯进入郡府，看起来欢欢喜喜。
以往在蜀王的统治下，若是郡府召他们前来，无不是哭丧着脸，那不只意味着要被索取财物，并且可能失去自由，甚至有性命之忧。
庄秉在众商人中，发现了穆征的身影。穆征不像他们步行，而是由人抬着进来。
穆征可算是锦官城数一数二的巨富，由此他早先在牢狱里关押着，可怜这个胖子，在羁押期间瘦脱了相，还留下一身伤痕。
庄秉待人亲和，上前与穆征打招呼，穆征见到庄秉，反倒一脸愧疚，只恨没地儿躲。
就是他受不住折磨，将公子弘与庄扬是挚交之事告知了魏川。
庄秉本不知晓，见穆征无地自容的样子，才觉得不对。身为一位聪明的商人，庄秉自然猜测到了其中的原由。但是庄家人宽厚，知他是受了酷刑才不得不招供，也不会去跟他索命。
此时的庄宅，女眷们聚集在房中做针线活，庄扬和庄平在楼下整理院子、除草、扫落叶烧焚。
刘弘午后前来庄宅，他从汉王那边过来，随行六人，除去四位侍卫外，一位是大春，一位是无疾。
听得阿易在院门口大声叫喊，庄扬和庄平赶过去，两人齐齐对刘弘和无疾行礼。
庄扬直觉刘弘消瘦了许多，脸庞上的线条更为刚毅，剑眉凌厉。从汉军进入锦官城至今日，已有三日，这三日想来他没能好好休息，恐怕饮食也不周。
院子里的声响，早将房间内的女眷引出，她们站在二楼杆栏，偷偷探看。庄兰一见是刘弘，因高兴而脱口而出：“是阿弘兄。”
院中的刘弘和无疾听到声音都抬起头，看向庄兰。
庄兰的头发太短，辫不出女子的发式，而像男子那般扎髻，无疾疑惑的目光落在庄兰身上，想着这人是男是女？
庄扬和庄平将两位公子请入厅堂，落席交谈。侍卫留守在院中，大春自顾去找妻女。他这趟过来，顺便将妻女带走。
刘弘先是问庄扬脚伤好了吗？又问庄平现在在哪里求学。
三人交谈时，无疾正襟危坐，认真倾听，他显示出很好的教养。
庄兰很喜欢她的阿弘兄——就像喜欢兄长那般，也对无疾好奇，她捻手捻脚摸下楼，躲在一旁探头探脑。
“阿兰吗？”
刘弘早觉察到她，朝庄兰躲的那扇门看去。
庄兰尴尬走出，过来向刘弘行礼，恭敬说：“拜见公子。”
她看向无疾，不解该怎么称呼，一时迟疑。
“阿兰，这是我弟弟无疾。”
对于庄兰，刘弘完全是将她当妹妹般看待，话语亲切。
“拜见公子无疾。”
庄兰老老实实行礼，并落落大方退到庄扬身边。
无疾仅是颔首，他一脸稚气，仪态老成。
庄兰长相娇美，言谈举止却无一丝的妩媚，自然从容，何况还扎着男子的发髻，倒也是让人记忆深刻。
这日刘弘在庄家，只是稍作停留，他对庄扬说：“府中有事，想请二郎商议。”这多半是借口，庄扬没有拒绝，他应声好，让阿易备马。
在家休息这些时日，庄扬的腿伤好了许多，能慢吞吞地行走，不影响出行。
阿易将马牵来，庄扬踮脚要上马，庄平还来不及协助，刘弘双手已握住庄扬的细腰，轻松往上一提，庄扬身子稳稳落在了马背上。
也就在这一提一放之间，庄兰注意到刘弘腰间的带钩，那是一件鹄鸟造型的铜带钩，那是她兄长的带钩。
庄兰愕然，不觉倒退了一步，被庄平扶住，低声问她怎么了，庄兰摇头。
无疑，庄兰很快想起，庄扬总是藏于枕下的一件错金龙型带钩，并且猜测到它的来历。
兄长和阿弘兄互换了带钩？
庄兰已到情窦初开的年纪，她懂得互换带钩的意思。
一时太过于震惊，以致当庄兰回过神来，庄扬早已和刘弘离开，消失无踪。
离开庄宅，无疾由两位侍卫护回蜀王宫，刘弘和庄扬则前往郡府。
两人并驱，偶尔交谈两句，都是寻常不过的话语，在外人面前，两人不会有过于亲昵的举止。
来到郡府内院，刘弘把门一掩，突然抱住庄扬，亲吻庄扬脖颈。
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