刘明元态度恭敬, 眼神诚恳, 言行举止让人挑不出半点错来。然而张汤早已知晓他私下里做的那些勾当, 心中焉能不气。
“刘将军快人快语, 那我张汤也就不藏着掖着了。两军合伍就如两姓联姻一样需要诚意, 可据我所知, 刘将军行事作风不大光鲜, 颇为下作。说实在的话，我张汤再不济，也由不得旁人上门欺辱自己女儿。”张汤冷声说道。他两个女儿, 一个温柔，一个机灵，什么样的人配不上？能由着他挑三拣四, 上门侮辱？
刘明元哑然, 楚相心内一叹，他虽知道张汤心里有气, 只是没想到他会选择此时发作, 一点不顾全大局。他这女婿啊, 千好万好, 唯有在女儿的事情上容易犯糊涂。这联姻岂能跟合伍一事相提并论。
邹太医见刘明元哑然, 少不得咳声笑道, “张将军这话实在是太严重了，俗话说窈窕淑女，君子好逑。张家小姐貌美如花, 优雅高贵, 我家将军一见倾心，实属正常。这少年人知慕少艾，行事难免鲁莽不周到。若说他有坏心，却是万万不可能的，这点老夫跟相爷都能作证。说来，老夫当年也算见证了你与檬檬小姐的亲事，如将军这般的性情中人，应该理解一二才对。”
楚相听邹太医的话后，又补充道，“文山兄此言有理。张汤，将军那日已经跟我负荆请罪过了，你也莫要太过生气。”刘明元如此行事，不是正说明他的外孙女优秀出色么。
张汤刚准备反击，就见这刘明元竟是一下子跪了下来，“将军，小子是真心爱慕贵府小姐，愿以这大好江山为聘，秋水长天为媒，娶二小姐为妻，此生相依，至死不渝。”
人说男儿膝下有黄金，刘明元此举可谓是诚意满满，再听他话中意思，竟是准备以后位许之。若换作旁人，怕是早就欣然应允了。只是张汤不同，于他而言，什么都没有女儿的幸福重要。更何况这刘明元与岳父早先商议娶大女儿为妻，如今他见着小女儿，又变成爱慕小女儿了。这般见异思迁，谁晓得日后会不会爱上别家闺秀。
张汤弯腰将刘明元扶了起来，淡淡道，“我家女儿才疏学浅，容貌寻常，实在是高攀不上将军。往后将军还是不要再做那些让自己难堪的事情为好。”江山为聘？未免也太大言不惭了些。他可还没打下江山呢，拿什么为聘？大空话谁不会说？这刘明元说的好听，不过是想他张汤给他卖命打江山，哪里是江山为聘，是嫁妆还差不多。
刘明元怎么也没想到张汤会这般直白的拒绝他，不留一丝情面。他已如此卑躬屈膝，低声下气了，这刘明元凭什么拒绝他？
“张汤，难道你真的不顾忌柳州百姓的安危了么？你真以为自己能抵抗林忠的二十万大军？你可别忘了泉州还有个朱林在等着你呢。”楚相站起身来大声斥责道。
这些日子他想了好多，正如刘明元想的那般，还是二孙女更加适合一些。按照二孙女的能耐本事，登山高位指日可待，按照她的性情，不管身居何处也不会忘记自己的亲人。有她在，他们楚张两家才算是真正的安全。
“外公安心，朱林来不了柳州，至于那林忠，二十万大军，能来十万就不错了。”张楚从门外走了进来，高声回道。在她身边，是越发温婉贤淑的张荣。
刘明元抬眼一看，竟见这张楚看也不看他一眼，径直从他身边走去，倒是张荣，浅浅一笑，盈盈一拜，躬身行了礼。
“楚楚，此话何意？”楚正仁皱眉问道。与邹太医想的一样，那朱林的确是楚正仁的至交好友，且也厌恶靖安帝多年。此次靖安帝派朱林前来剿匪，也是楚正仁从中施了手段。
明面上这朱林是南下剿匪，实则是与楚相汇合。按照楚相的计划，朱林大军与张汤大军编为一队，从东南北上攻下大庆半壁江山。楚朝阳从北往南，与刘军两面围攻陈豪，罗鼎，最后三军汇合，直逼京城，迫使那靖安帝退位让贤。刘明元登基之日，正是他身世大白天下之日，如此，他楚正仁也不算助纣为虐，背叛先帝。
“外公，这天下可不仅仅刘明元一人举旗造反而已。”张楚看了眼邹太医，高声回道。当年就是邹太医救助了先太子侍妾红姑娘，也是他告诉了外公刘明元的身世。
“楚楚，你该知道，那些不过是些宵小之众罢了。这天下，唯有刘明元才是正统。”楚相红着脖子，掷地有声道。
“张汤，你以为外面那些反贼就会帮助你么？哼，痴心妄想罢了。你张汤是我楚正仁的女婿，此事天下皆知。你若不投靠刘将军，就只能自己死守城门了，届时，柳州城破，万民赴死，而你张汤则是罪魁祸首。”张汤以为自己能置身事外么？不能！只要他昭告天下，张汤纵然有心摆脱也摆脱不了。
“禀将军，沧州葛宇轩拜访。”楚正仁话音刚落，就见一个小兵从门外跑了进来，大声说道。只见这小兵单膝跪地，将手上信笺递交给张汤。
张汤看了眼张楚，将信笺转交给她道，“楚楚，这就是你说的葛宇轩？”
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