因为李闲的劝告，左御卫大将军薛世雄亲自带着人马往萨水上游巡视，恰好与正在蓄水的高句丽人遭遇，双方一场恶战。高句丽人被击退，薛世雄派人将高丽人准备利用萨水拦截大军的消息告诉宇文述，他自己则带着人在上游驻扎下来以防高丽人再次建堤蓄水。
看起来很简单的一件事，李闲却知道这仅仅是因为自己知道这段历史所以才会看似在不经意间将高句丽人水淹隋军的计谋破去。实际上，如果不是因为他恰好知道高丽人的计谋，以隋军现在的士气，以隋军现在的状况，士兵们甚至连走路都快没有力气了，若是萨水激流汹涌而下的话，只怕真的就是一场灭顶之灾。事实上，大隋的士兵们现在完全是靠着一股精神力量支撑着在战斗，左御卫的人马并不比其他人粮草多，在萨水上游一战一万多左御卫府兵和八千余高句丽人交战，损失了千余人，虽然杀敌两千多但也只是击退再无余力追击全歼，若是放在一个月之前，这八千装备和训练都远不如大隋府兵的高句丽人还不够左御卫填牙缝的。
这就是无奈，薛世雄已经在担心，如果高句丽人以两倍的兵力冲来的话，现在的左御卫只怕也只能狼狈退走了。
隋军前脚才撤退，高丽王高元就宣布自己的亲弟弟高金叛国，乙支文德被人抬着进了平壤城，高元封其为兵马大元帅，统帅全国兵马与隋军决战。
这之前，乙支文德派人到萨水上游，本想借萨水之威狠狠的给隋人一个教训，没想到隋人却识破了他的妙计。没办法，乙支文德只好放弃，转而将注意力都放在如何趁着隋军撤退给对方造成最大的打击上。从各城各部族赶来的高句丽联军已经到了，总兵力不下四十万，比大隋的远征军还要多。
得知自己的三弟乙支文礼被杀，乙支文德气得吐了一口血。
只是，此人的坚韧在这个时候却令人震惊。他没有被身体上的重伤击倒，也没有被亲人战死的事实击倒，他将所有的仇恨化作复仇力量，支撑着残缺的身躯指挥这场战争。
大隋的远征军已经断粮了，现在支撑着他们的精神力量仅仅是两个字。
回家。
从刘士龙扣住了高丽宝山王高金，宇文述就预感到了这次或许真的要败了。所以他下令大军连夜开拔，用最快的速度渡过萨水。宇文述感到庆幸的是，那个叫燕云的少年发现了高丽人的阴谋。不然如果大军半渡的时候，高丽人放水冲下的话结局可想而知。但现在宇文述却一点也高兴不起来，因为当下令撤退的那一刻，他明显的感觉到士兵们已经无力再进行战斗了。回家是支撑他们走下去的信念，可也是因为回家，他们的士气在这一刻忽然间全部散去。
归心似箭，人人自危。
宇文述不知道，这样的一支军队，在面对重重险阻的时候，还有没有克服一切困难的斗志。
以荆元恒的左骁卫为前锋，以辛世雄的左屯卫断后，大隋的远征军踏上了归程，只是，这一刻没有人知道自己的明天是什么样的。是战死，还是饿死？
乙支文德将手下各部族的首领和各城城主召集起来，四个亲兵抬着他站在众人面前。因为刚刚得知了乙支文礼的死讯，乙支文德的脸色阴沉双目赤红。乙支文礼是他从小就最疼爱的弟弟，也是他从小就培养的家族接班人。现在，乙支文礼死了，自己残废了，乙支文青还在辽东城苦苦坚守也不知道现在还活着没有，这一切都是隋人造成的。他心中的恨意已经到了一个常人无法理解的地步，他现在恨不得抓住宇文述然后一口一口生生吞了他。
但是，上天对每一个人都是公平的。因为他怂恿高元不理会大隋皇帝的召见，以至于招惹来大隋帝国的武力征讨。战争让他失去了一个弟弟失去了一条腿也失去了无数族人。这是上天对他的惩罚，乙支文德无力反抗什么。但同样的，因为大隋皇帝的高傲自大，因为隋人假惺惺的仁义道德而激怒了上天，现在上天将机会给了乙支文德，而不再是隋人。乙支文德知道，自己最终将取得胜利。
“你们知道自己该怎么去做吗？”
乙支文德的眼神扫过在场的每一个人，沉声问道。
“请大元帅下令！”
高丽众将齐声道。
乙支文德缓缓的点了点头说道：“你们只需记住一点，其他的都不要考虑。那就是追上去，从四面八方追上去，像狼一样将那些该死的隋人咬死！不要停止，不要间断，拿出你们的勇气来持续不断的追杀隋人，我没有什么战术可以告诉你们，如果说有，那么就是不计代价不计方法的追杀隋人，这就是战术。”
“不要停止，隋人已经完了，就算他们能渡过萨水，可他们已经没有了粮食走不了多远的，就算他们都是猛虎，如今也已经饿的张不开嘴抬不起爪子。所以，不必再惧怕他们，现在轮到他们害怕了。去吧，孩子们，带着你们的部族武士，用你们手里的武器，让隋人知道他们要付出什么样的代价！隋人坚持不了多久了，从萨水到马訾水之间这千余里的地方，将是隋人的地狱！”
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