沈思齐的几个朋友从京里来看他，沈思齐约了他们喝酒，又陪着他们在客院住着，吴怡叫了夏荷来值夜，夏荷帮吴怡盖上了被子，转身要走。
“夏荷，你陪我说说话吧。”
“夜都深了，二奶奶该睡了。”
“我睡不着，咱们像我小时候那样聊天好不好？”
夏荷想了想，在床踏上铺了被子，躺了下来，“二奶奶要聊什么？”
“秋红的孩子，你给安置到哪里了？”
“送回京了，秋红的老子娘看着也是个念想。”
“唉……我原想着，咱们这些人在一起，千里搭凉棚没有不散的筵席，该走的总会走的，可这山不转水转，总有再见的一天，却没想到秋红这么早就没了。”
“秋红命苦。”
“你去扬州吧。”
“啊？”夏荷坐了起来。
“扬州的桑园绸缎庄，总得有人去管，可这一年的净利，少说也得五、六千两的买卖交给谁我都不放心，也只有交给你了。”如今洋人的绸缎虽然大量进来，上等人家用的好丝绸却依旧是真丝的，更不用说海外庞大的市场了，吴怡的绸缎庄直接给刘七爷的茂丰洋行供货，根本不愁销路，桑园是自己家的，养蚕的农户不是自家的佃户就是多年的老交情，不愁养也不愁销，是坐地生金的买卖，也是能传给子孙的生意。
“二奶奶可是厌了奴婢了？”
“夏荷，我是舍不得你，可你能当一辈子的管事媳妇，做内掌柜做得也好，周大哥能当一辈子的杂工、马夫吗？你跟周大哥陪我一场，我却不能看着你们世代为仆，我把敦子的放生纸都给你们，你们日后生的孩子都是堂堂正正的自由人，有要念书的也能考取功名，不乐意念书的这一年绸缎庄里地缝里的利也够你们买些田土的了，到老了的时候，做个地主婆，儿女都不用再看人脸色过日子，岂不是更好？”
夏荷低下了头，她这一辈跟着吴怡夫妻，过得比外面殷实的人家还要好，又不怕旁人欺凌，可吴怡的话却也是实情，再怎么富贵也是奴仆，哪比得上堂堂正正的正经人家，更不用说若是子孙在主子面前混不上得脸的差事，她这一辈再得脸，也撑死了能保两辈人不愁吃穿，吴怡说的却是几代人的好日子，甚至有可能供养出一个秀才、举人之类的，改换门庭。
“姑娘是为秀菊的事生奴婢的气了？”夏荷知道，她在秀菊身上动得手脚瞒不过吴怡。
“我知道你的心思，你是被秋红的事吓怕了，怕我也有个好歹，连秀菊这样的，也不能忍。”
“奴婢……曾经在太太面前立过誓，粉身碎骨也要保姑娘平安。”
“你和太太都一样，觉得我太善，怕我嫁了人之后被人欺负，怕我对付不了公婆、妯娌、通房妾室……”
“姑娘……”夏荷擦了擦眼角不知道什么时候渗出的泪水，“姑娘，虽说二爷眼前一心只记挂着姑娘，可是这男人学坏三十开外，再过个十年，姑娘姿色渐褪，二爷却是正当年，他变了心肠，姑娘又是那样一个伤了心只会自己忍着，不哭不闹不肯放下身段去哄男人的性子，姑娘可怎么办？”吴怡替她往长远了想，她也同样替吴怡往长远了想。
“夏荷，你觉得我像是太太那样，就行了吗？”刘氏和吴宪，怕是古人眼里的夫妻典范了，刘氏能容妾室，也能管住妾室，庶子庶女一个个都教得好，贤名在外，吴宪也是个长情的，喜新不厌旧，如今年纪大了，反倒乐意在刘氏屋里呆着了，他们两个是京里有名的恩爱夫妻。
可是吴怡一闭眼睛，就想起那一个一个走马灯似的姨娘，刘氏得有多大度，才能容忍这一根一根扎在心中上的针？或者她根本不在意？刘氏这样的女子，从一生下来就已经习惯了古代的一夫一妻多妾制，可吴怡觉得她就算不是穿越的，也不见得有刘氏那样的胸襟。
“姑娘，旁人都是这么过的，姑娘为什么就过不得呢？”
吴怡摸摸肚子，是啊，她为什么就过不得呢？现在外面都说她不愧为刘氏的女儿，一样的贤惠，都说吴家家风好，会养女儿，可她知道自己，她根本比不上刘氏，或者说经过了芦花案，他们夫妻共过患难以后，她一开始那种像刘氏和吴宪一样过一辈子的想法，渐渐的就没了，她想要一夫一妻的过一辈子，这才就真的在古代天地难容吗？
“姑娘，奴婢不离开姑娘，扬州谁乐意去谁去，奴婢不去。”夏荷不到一刻钟的功夫，就把能改变他们全家命运的机会给推了出去，这在现代人眼里简直是匪夷所思，但在古代人的是非观里，无论是臣子对于君王的忠，还是奴仆对主子的忠，都是刻在骨子里的，更不用说夏荷是从心里往外的对吴怡忠心，她真正的偷偷把吴怡当成了自己的妹妹。
“你容我再想想。”吴怡知道夏荷的心思，再深说就是辜负夏荷了，也只能把这事放下了。
五月里的时候，吴怡肚子已经很大了，只觉得浑身燥热难耐，抱着肚子在院子里乘凉，连到了晚上都不愿意回屋。
沈思齐也只得拿了书本，陪着她在院子里呆着，两个人谈诗论文的，倒也快活。
吴承宗一个月前曾有信来，他在海关上的任期已满，要回京述职，路过山东时要暂住几日，看看吴怡，也拜见一下外祖。
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