呼吸滞住了，一口气闷在胸膛里怎么也上不来。纷乱铁蹄声陡然静息，高亢痛苦的马嘶声响彻天际，人群中的惊叫声后知后觉地接踵而至。
李淳一什么也听不清，视线中只有宗亭闭上又睁开的眼。那眼眸光彩骤黯，神情中却不见痛苦，他甚至对她笑了笑，确认她还活着，黯淡眸光里不禁流露出安心来。她仿佛听到他叹了一口气，那叹息中盛放着的所有担心，此时终于可以放下。
她想说话，但张了嘴却出不了声，因缺氧而昏沉的脑袋疼痛无比，被踩断的臂根本抬不起来。她顿感肩头一沉，紧紧抱着她的那双手臂也松弛下来，忽有杂沓脚步声逼近，终于有人将压在她身上的宗亭抬走，耳边便只剩下贺兰钦的声音：“没事的，你不要怕。”
他俯身查看她的伤势，悉索又杂乱的议论声就回荡在上空。有人匆匆跑来，固定了她的手臂后，便将她抬上了板架。李淳一模模糊糊睁开眼，余光只瞥见有人亦将宗亭抬了起来，急急忙忙往另一边去了。
场边火光仍跳跃，鼓声却止歇，夜风将计分旗吹得烈烈响，月亮悄无声息隐入云后，两人之间的距离却愈来愈远。熟悉的无力感牢牢制住了李淳一，她不知宗亭是否失去了意识，也不确定他的伤势，她甚至连想一问究竟的力气也没有。胸腔像被碾碎，连呼吸都痛得很，血腥气翻涌上来，将仅存一点意志也冲垮。
一场制科球赛，激昂开头，却混乱收尾。多数人不知所措，只一小部分人忙着处理这突发事件，而女皇稳坐不动，面色则差到了极点。她看得格外清楚，李淳一落马之际，宗亭几乎是罔顾一切冲了过去，将她紧紧抱住，为她挡了那无情铁蹄。
见得这一幕，女皇脸色几乎瞬变。男欢女爱是一回事，愿为对方去死是另一回事。意识里将对方的一切看得比自己的性命还重要，就已不是少年时期简简单单的懵懂情爱了。
他们之间的关系，比她预料得更坚实、紧密，甚至透着近乎绝望的固执。
他几乎是用本能去救李淳一的。
女皇在原地枯坐，不远处跪了一排举子。他们刚从击鞠场上下来，额头甚至还冒汗，但此时却个个脊背生冷，生怕女皇大怒。
女皇的确怒火丛生，这些人竟敢算计到这上面来，实在胆大包天！但怎么治？怎么查？难道将今晚的举子们都重新黜落吗？月下击鞠是科考传统，危险与刺激并存，诸人心知肚明，何况球场上无君臣，亲王上场更没什么好顾忌，出现这种事全可推给意外，想追究也无法深究。
诸人屏息不言，火光将女皇的脸照得一片肃穆。她安静得可怕，眼眸中一点波澜也无，教人摸不清她真正的脾气。
她身后坐着的元信此时也不开口，先前一直撺掇李淳一上场击鞠的那位南衙将军也不言声，都是静观其变的模样。
忽有一举子上前，又噗通跪下，额头磕在冷硬地面上发出咚咚声响，连语声都打颤：“某该死，请陛下降罪。”
这时候纪御医急急忙忙跑了来，悄悄与女皇禀道：“殿下手折了，肺大约是有些挫伤，亟需静养。宗相公更严重些，骨头断了，一时恐怕醒不来，全看造化。”
“务必救回来。”女皇闭目又睁开，冷冰冰地下了命令。老实说，出于私心她很想看宗亭就这么死了，但她见识过当年桓绣绣去世后关陇那一场闹劲，可以想象万一宗亭死了，关陇会有什么样的反应。
眼下要稳，实在不宜节外生枝。
纪御医神情沉重，但还是接下了这死令，躬身应了声“喏”，随后便转身告退，仓促脚步渐渐消失在夜色中。
他走后，女皇面前的问题依然在。那举子不断磕头，额头都磕出血来，然女皇却无动于衷，只与内侍道：“交给吏部，不要让他死了。”
她言罢起身，内侍接了口谕，赶忙去寻吏部尚书。一众人见她要走，纷纷下跪恭送，偌大场地里扬起风，这初冬凉意吹得人骨头都疼。
门窗挡了朔风，室内银炭燃着，药味弥散开来。女医从榻旁起身，放下纱帐同贺兰钦道：“伤药已是换好了。”她顿了顿，道：“殿下虽无性命之虞，却也不是几日就能痊愈，还请先生转告殿下要多注意休息才好。先生深谙医道，某就不多造次了。”言罢拎过药箱，与内侍一道离开。
李淳一睡不太平，因为胸腔闷痛呼吸有些急促，时不时伴着咳嗽，因手臂捆着亦不能随意翻身。一晚上的汹涌噩梦，根本无法好眠。她半夜坐起来，只有侍女在内室守着，那侍女赶紧持灯迎上来：“殿下醒了，可是要奴去喊御医吗？”
“不用。”她语声嘶哑，着急下榻。侍女被她这模样吓到，赶忙上前阻止：“御医嘱咐殿下一定要卧床休养才好，殿下有什么事令奴去做就好了，免得再伤到了——”
“随她吧。”外室忽有人声传来，那侍女手应声缩回，只能无奈看李淳一拖着病体下了榻朝外室走去。
贺兰钦并没有避嫌，因女皇也默许精通医道的他留在行宫看护李淳一。他从外室走出来，见到李淳一没多讲什么，手里却多拿了一件斗篷。
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