鞑子入寇，混乱的不只是京师。消息很快传遍了南北直隶，恐惧和慌乱像瘟疫一般蔓延开来，大股的人潮由北向南迁移着，无论各地官府如何劝慰、弹压，都不阻挡百姓们对官军战斗力的不信任。就连凤阳，这一连半月，都成了逃难百姓首选的地点。
得到消息的一大早，路振飞便将朱平安召至巡抚衙门。朱平安赶到的时候，路振飞已经换好了一身官袍，就站在巡抚衙门正堂后花园中的一颗树下，呆呆的看着枝头所剩无几的黄叶，也不知道在想些什么。
“先生！”朱平安小心翼翼的开了口，他看出路振飞的心情十分凝重。
“不幸被你言中了！”路振飞转回身，双眼布满血丝，看起来一夜未曾合眼。
朱平安沉默不语。这是早已成定局的事情，再说无益。更何况，两天前，他就已经接到了阴世纲的飞鸽传书。
不仅是向他传递找到木语菱的事情，还有便是鞑子入寇和朝廷手足无措的情报。
暂时回家丁忧守孝的卢象昇也被紧急召回军中，宣大、山陕和辽镇的军马都在不断的集结中。就连尚在湖广、川陕边界剿匪的洪承畴和孙传庭都接到入卫京师的急召。还好洪承畴和孙传庭总算明了大局的关键，接到圣旨后，一方面谎称目前战局正在紧要关头，兵马四散各地，不易召集，暂时将朝廷的旨意敷衍过去，另一面则加大了对李自成残部的围剿，只不过地势复杂，乱匪依托群山和官军玩起了捉迷藏，短期内已然是无法取得重大进展。
而张献忠和罗汝才两部则会同其他小股乱匪，向五省总督熊文灿投降归附。目前，张献忠的四万人马安置在湖北谷城，而罗汝才则蛰伏在附近的房县，除了以缓兵之计拒不接受朝廷整编外，还狮子大开口，向熊文灿索要大批的补给。
“时间，最重要的便是时间！”路振飞满面焦灼之色。“只要洪承畴和孙传庭两路大军能够迅速剿灭李自成余部，转而南下，配合熊文灿逼迫张献忠和罗汝才就范，接受整编，那一切都还好说。一旦朝廷敦促洪、孙二人即刻北上驰援京师，那这面的大好局面一定会付之一炬！”
“平心而论，朝廷中杨嗣昌和陈新甲的方略也是不错。只要能稳住鞑子，洪、孙、熊三人这边便能有充裕的时间来剿匪。但现在看来，这一切不免有些一厢情愿。一方面鞑子的胃口很大，朝廷未必能拉下脸来满足他们；另一方面大明立国三百年未尝有议和一说，此端一开，皇上和大臣的压力可想而知；第三，最怕的便是朝廷朝令夕改，打又不打、和又不和，犹豫不定，即便有战机也会白白失去，只怕到时候，损失会更大！”
朱平安所说的第三点，便是历史上此次战役的最后结局。空有十万大军集结，但就是因为朝廷中枢的态度优柔寡断，该打的时候不打，该谈判的时候不谈判，结果白白导致卢象昇、孙承宗等忠臣殉国不说，还让鞑子自信心爆棚，居然横扫整个山东半岛，掳走德王等宗亲以及百姓数十万之众，财富更是不计其数。
路振飞深以为是。
“敢问先生”，朱平安仔细考虑了一下，“朝廷此次会下令南直隶军马入卫京师吗？”
路振飞眼角一挑，“如果朝廷下令，你敢去吗？”
朱平安一笑，“先生一句话，平安这就整军出发！”
路振飞脸上的愁容这才渐渐散去，“为师等的便是你这句话。遍观凤阳诸卫，也只有你的高墙卫还算是精锐之师，其余的军马便是上了战场也不过是白白送死而已！”
路振飞的右手重重的拍在树干上，“凤阳文武官员也未必有胆略率军出发，到时，便由为师亲自统兵出征。”
“啊？！”
看着朱平安脸色一变，路振飞没好气的摆摆手，“你放心，知道你心疼手下的兵马。为师对于兵事并不熟悉，只是挂一个名号，具体的指挥事宜都由你来负责，为师绝不过问！”
“恩师的意思是，有了过，咱们两人承担，有了功劳，您一人便全部笑纳了，是吗？”朱平安嬉笑着问道。
“你这孺子，居然跟商贾一般精打细算，在外间千万莫告诉旁人你是老夫的学生，老夫丢不起这个人！”路振飞忍住笑意，板起面孔呵斥道。
经朱平安这样一闹，原本紧张的气氛到时瞬间轻松下来，就连路振飞也感到浑身上下轻快了许多。
此时，仆人来报，高墙卫有人求见，片刻之间，张二狗满头是汗的跑进来。
“出了何事？”路振飞径直问道。
“启禀两位大人，王公公刚刚着人来报，高墙内出事了！”
路振飞和朱平安都是一愣，高墙之内能出什么事情？两人对望一眼，高墙内如今除了朱聿键夫妇还有何人，难不成是他们出了事情？
念及于此，两人不敢耽搁，赶忙命人准备马匹，只带了几名亲兵，策马扬鞭，直奔禁垣高墙而来。
到达禁垣高墙的时候，王品已经派人将朱聿键夫妇居住的别院里三层、外三层的包围起来，到处都是镇守太监府的带刀护卫，三步一岗、五步一哨，都是如临大敌的模样。
路振飞和朱平安的心头一沉，甩镫下马，快步走进院落。
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