也不知过了多长的时间，刘之存终于从昏迷中苏醒过来，刚刚睁开眼睛，便被浓重的硝烟味道呛得剧烈咳嗽起来。直到咳得双目流泪，胸中的窒息感觉这才稍稍缓和了一点。举目望去，周围都是黑烟，只能看到脚下的泥土都似乎变了颜色，染上一股浓浓的墨色。
远处的厮杀好像仍在继续，但耳朵却似乎不太灵光，那厮杀的声音仿佛是在特别遥远的地方，听得不是很真切。
一阵狂风吹来，能见度终于清晰了一点，周围的尸首渐渐显露出来，断肢残臂到处都是，旌旗都是断成了数截。刘之存努力晃晃脑袋，这才想起刚刚从天空飞来的火蛇的情景。
“父帅！”刘之存猛地一激灵，随手在地上捡起一柄残破的长枪，跌跌撞撞的向前摸索而去。
终于来到刚刚驻马的所在，刘之存却发现，这里已经变成了一个大坑，滚滚黑烟涌上来，遍野都是尸身。
“父帅！”刘之存猛地跳进大坑，浓烈的硫磺火药味道熏得眼睛都睁不开，他丢下长枪，双手开始在死尸堆中寻找。找了好一会，却只找到了刘泽清断成两截的佩剑。
马蹄声由远及近，刘之存却恍然不闻。
十余个身影同样是踉踉跄跄的跳进深坑，其中两个紧紧的抓着刘之存的胳膊，“大哥！”
刘之存抬头一看，面前是两张满是黑泥的脸庞，认了许久，这才认出，原来是自己的两个堂弟，统领后军的刘之炳和刘之干。
“快！父帅一定被埋在下面了，快帮我帮他老人家给挖出来！”
刘之炳双手抓住刘之存的肩膀，猛烈的摇晃了几下，“大哥，你醒醒！大帅已经不在了，中军全军覆没，你还能全身而退这便是万幸了。如今前方大军已经溃散，说话间登州军便会围上来。留得青山在不愁没柴烧，现在你要尽快跟我们逃出去才是上策啊！”
“胡说！”刘之存一拳将刘之炳打翻，“刚刚父帅就在我身边，我没事，他就一定不会有事！”
刘之干和刘之炳摇头叹息，看着刘之存心神恍惚的样子，两人飞快的交换了一下眼神。刘之干悄悄的移动到刘之存的身后，趁其不备，挥起刀柄重重的打在刘之存的后脖颈上。
刘之存当即晕倒昏迷过去。
众人七手八脚的将刘之存扶上马背，扬鞭策马，向着西面疾驰而去。
就在他们离开不到一刻钟的时间，三个鬼鬼祟祟的身影借着浓烟的掩护偷偷爬上了这个大坑里。
“酸秀才，你确定这就是刘泽清的中军？”
“那是自然，本秀才早就堪算好了敌军大营的位置，刘泽清的帅旗必然就在此处！”
“擅自脱离队伍可是大罪……！”
“我呸！装、使劲装！你和老大逼着我仿造大帅手令的时候怎么不说那是大罪！老大，你说是不是这个理！”
“呵呵，酸秀才，别生气，我的意思是说，这满地都是尸首，一面破旗有什么好找的，倒不如看看有什么上等的兵刃之类的……！”
“说你是蠢牛你还不服！让老大告诉你为什么要找刘泽清的帅旗！”
“咳咳，子重的意思是咱们伪造大帅手令，已经是大罪了。如今威海卫那边的战事已经大获全胜，郑森也被生擒。大帅当日可是说过，要拿刘泽清的帅旗为那郑森小子佐酒的。咱们身犯重罪，要想免了那一顿打，最好是找到刘泽清的帅旗进呈给大帅！”
“高，实在是高！”
“我再呸，蠢牛，那是我的主意！”
……
战斗按照朱平安的预想很快结束，整整一天的战斗，刘泽清的两万大军被生擒的就高达一万五千人，战死两千多人，其他的则在刘之存兄弟的带领下突围而出，显然是返回济南了。战俘将由第二旅的一部押回登州，目前登州处处建设，工程量多得很，正需要大批的青壮劳力，这些战俘来的正是时候。其中也不乏健卒，正好可以借机吸纳进登州军。
朱平安得到消息，刘泽清出兵的同时已经向朝廷上奏，登州有海匪大举犯境，作为山东总兵，刘泽清不顾自己正是在家养伤，毅然决然的率领山东兵马前去支援。
这道奏章是刘泽清为自己出兵登州找一个合理的借口，却万万没有想到却成为了朱平安可以利用的口实和借口。
战斗一结束，朱平安便派人通知阴世纲，将实现准备好的奏章送往京师，当然，是要先呈递给内阁周延儒，如今这样的局面相信他一定会乐见其成，接下来就是他兑现诺言的时候。
海匪觊觎登州市舶司财富，勾结海上倭寇参与大举进攻登州、威海卫。朱平安身为登州副总兵率军奋战。山东总兵刘泽清闻讯前来增援，却在战斗中英勇殉国，特向朝廷请旨加以褒奖和封赏。山东军民万众一心，与敌血战连场，终于全歼了来犯之敌，特请朝廷下旨奖赏。
刘之存兄弟逃回济南，也没有了什么意义。刘泽清一死，刘家在山东便没有了根基和希望，就算他们再上疏朝廷，弹劾朱平安擅杀刘泽清，也没有了任何意义。周延儒不会坐视不管不说，朝廷也不会为了一个死人再追究掌兵大将的责任，要知道如今可不是崇祯初年的光景了。
更何况，山东军的主力一万五千人，包括济南、东昌、青州的一众军官目前也都成了朱平安的阶下囚，为了活命，他们也知道万一朝廷彻查时该往哪边倒。
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