公元1649年，也就是隆武元年的六月份，随着江南各处的烽烟渐渐平息，北方大地上却依然是战火连天。杨廷麟统帅着岳锦峰、仇泽、张定边等山东主力以及高杰、白旺等各部归顺大明的兵马，向着山陕发动了猛攻。
这年的五月，投靠清廷的大同总兵姜瓖举起反旗，杀死满清山西总督耿淳，宣布归顺大明隆武朝廷，奉其为正朔。朔州、浑源、宁武、岢岚、保德的军民纷纷响应，就连晋西南的蒲州直到黄河西岸韩城都有明将虞胤、韩昭宣、李企晟起兵呼应。一时之间，晋西北、晋西南的抗清起义风起云涌。
而紧邻的陕西，原大顺军的残部却成了抗清的主力。昔年征讨甘肃、宁夏的贺珍在李自成兵败身死之后，一直留在陕西，清军进入陕西之后，不得已率领残部向阿济格请降，被任命为汉中总兵。
杨廷麟出兵山陕之前，利用军情处的渠道与崇祯朝是坚持留在终南山中与大顺军、清军作战的原陕西副总兵孙守法、指挥使胡向宸取得了联络，并暗中招降了清军的凤翔副将武大定、石国玺两人，由他们派人与贺珍联络，给其带去白旺、李岩、李过三人的亲笔手书，三家彼此约定，共同扶保隆武朝廷，归顺明军，同时在陕西各地发难，杀死清廷的陕西总督孟乔芳、总兵董学礼、康振邦等人，连成一片，听从杨廷麟的调遣。
五月初的时分，杨廷麟大军顺利攻克陕西门户潼关，贺珍等人便在其中立下大功。清廷陕西巡按黄昌胤、泾阳知县张锡蕃阵前倒戈，反戈一击，致使阿济格的大军大败而归，明军马步军十余万之众很快逼近陕西首府西安。
六月中，隆武皇帝已经顺利在登莱靠岸登陆，前往济南睿王府。朱平安亲自请旨，敕封姜瓖为山西总兵官、平西伯；贺珍为陕西总兵官、尚武伯，其余归来众将均有封赏，山陕兵马统一归于杨廷麟麾下总督。
山西清军承泽郡王硕赛、多罗郡王瓦克达独木难支，北上京师北直隶不得，只能率领兵马退入陕西，与阿济格大军会和，占据延安、庆阳、西安三府，勉力支撑，不断的向北直隶的多尔衮、多铎求援。
“世事如棋，一着换来千古业！”伴着隆隆的炮声，朱平安信手将手中的白棋投下，径直站起身来，“这一局，多尔衮输定了！”
对面的张煌言拱手一笑，“殿下棋艺精湛，属下自愧不如！”
朱平安挥挥手，招呼张煌言、阴世纲等人一起走出随军的军帐之外，大营立足于保定城西的府河上游高坡，眼界一览无余，明军的炮火已经将整个保定笼罩起来，视线可及之处，明军新军第三卫武定国的兵马在盾车的掩护下已经逐渐靠近了城垣。
“山陕之势已定，留在四川的洪承畴已经和清军失去了联络，只能是各自为战，其人虽然精通兵法、阴险诡诈，但如今的局面他也只能是徒呼奈何了！”张煌言仔细的将刚刚收到的消息念给朱平安听，并加入自己的分析，身为军机重臣，他很清楚自己的职责所在。
“还有一条，吴三桂在抚州击败袁继咸所部，已经向着广西进军，计划都在咱们的掌控之中！”
“袁继咸部伤亡几何？”
“损兵折将，伤亡万余人，可谓伤筋动骨之痛。听闻他还在心腹之人面前大骂王爷和侯服（张名振字），说咱们不讲信义，放吴三桂十万大军入赣，分明是驱虎吞狼之计。”
朱平安顿时笑了起来，“这袁继咸倒是个明白人，不过就算他看穿了又当如何，本王正是要驱虎吞狼。他也是太高看自己了，这头狼，可并非指的是他袁继咸。”
朱平安点点手指，“告诉侯服、施琅还有广东的永胜军，是时候进入江西了，让他们在七月之前务必要做好所有的准备，七月初一的时候，全军大举入赣，不能给袁继咸喘息之机。他想和弘光朝、义兴朝时一样，割据一方，那是再也不可能了！”
阴世纲悄无声息的走上来。他手中还一封霍五从京师传来的消息。南征大军兵败的消息已经传到京城，顺治皇帝因此龙颜大怒，为此和多尔衮兄弟当众在朝堂上起了冲突，天后大玉儿居中调停也未见成效。激赏山陕败局已定，五万八旗的精锐之师被困于西安三府，使得顺治皇帝、索尼等保皇派甚至于八旗之中不少贵族都对多尔衮深有怨言。清廷内部如今是暗流汹涌、风雨欲来。
听完阴世纲的介绍，朱平安久久没有开口说话，目光炯炯的看向远处的保定城垣。忽然之间，前方传来山呼海啸一般的欢呼声，高处的沈恪拿着千里镜从一课老松上跳下来，笑着回禀道：“殿下，保定城垣已经被炮火炸开好几个豁口，我大军已经开始入城厮杀！”
见朱平安没有什么反应，依然在皱着眉头思索，张煌言便说道：“速速传令，入城之后，多以我军火器击杀敌军，尽量避免和其展开肉搏，各部狙击手占据高处，逐个击杀鞑子军官，使其众军无首，不战自乱！”
沈恪答应一声，连忙去传军令。
朱平安就在此时忽然开口说道：“通过军情处的渠道给霍五送个消息，顺治和大玉儿都不是等闲之辈，更何况还有索尼、遏必隆、苏克萨哈等人的臂助，多尔衮如果大意是会吃大亏的。让霍五隐晦的提醒一下！”
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