金士麒早就听说过，明军早有预案：战争时关闭山海关，以激励关外诸军殊死作战。但现在战争真的来了，关外兵将斗志尽失，又逃命无门，也只剩下烧杀抢掠这一条路。
“好吧，我带你们去觉华岛！”金士麒的声音充满无奈。
那些兵匪们微微一震，觉华岛这名字很响亮，那可是关辽军的大粮仓啊。
“其实我不想去！”金公子表露着心里话，“我怕我爹管束我……你们想啊，困在那孤岛上，四周都是大海，冬天把冰一凿就更是插翅难飞。虽然安全，虽然粮食随便吃，但岛上除了鱼虾就没别的，真是淡出鸟来！还有啊，那岛上大军上万，舰船大炮无数，却连个寻欢作乐的地方都没有，真他娘的没劲！”
金士麒把自己气得呼呼喘。
“呸！”那黄脸首领憋不住了，“你别胡扯了，那龙武水鬼怎么会收留我等。”
“有我呀！”金士麒哼了一声，“好吧，你们能送我觉华，我就收你们当我的私兵。”
此言一出，众人果然动容！
私兵啊，可谓是军中的贵族啊。待遇好、报酬高，有了军功还容易升迁。这些兵匪们大多是世代继承的军户，乱世死里求生的苦哈哈。若是当了私兵，那就是翻身了。
黄脸首领也是砰然心动，听这家伙一番大话，还有身边带着那般美貌的女子，应该是个有来历的人，说不定真是那水师将军的公子。
那公子正在趁热打铁，说着金府私兵的待遇，什么“军户月钱二两半，民户良籍的三两。若是有功劳苦劳、逢年过节，本公子还会打赏。一年下来怎么也有五、六十两吧……不想当兵，我一次给一百两安家费！”这公子倒是极会笼络人心。
“大哥！”那黑毛汉子也凑过来，“这出头的机会，一生能有几次啊，”
“这公子！”黄脸首领终于耐不住了，走进了一步，“你府上现在私兵有多少？”
金士麒以为他在考问自己，便轻松回答：“五百人，由五位百总领着，上面还有一位亲兵千总，还有位武艺教头。”
“好，我送你一程。”那首领应了，“到时候留不留在你府上另说，若是不留，每人百两银子你可是许下的，别怪我拿你做抵。若是留下，我们这些兄弟要单成一队，我和我这兄弟为正副百总。”
“君子一言！”金士麒立刻应了，还伸出手来。他那一颗悬着的心立刻落地，还没等那首领跟他击掌，他却跌坐了下来。这时才感觉到，他身上已经被汗水浸透了。
……
傍晚时，金士麒和莫儿跟着那伙溃兵进了那小村子。
他之前只在外围查看了几眼，如今走进村子，才清晰地看见那处处惨状。被焚烧的房屋仍然在冒烟，街头的横尸都已经冻结。断壁残垣之间哭声不断，还有伤者在哀嚎着。
之前窜入村中作乱的那些兵匪还在，他们人数不足百。两伙兵匪互相言语几声，分别占了村子的东西两端，都互相提防着。
这伙兵匪也不是省油的灯，他们分成几个小队四处搜掠。所到之处又是一片哭喊哀嚎声，不知又有几人惨遭毒手。金士麒搂着莫儿躲在墙角，把她紧紧藏在怀里。
最后，那些兵匪搜刮了几瓦罐粮食和三只鸡回来。
天黑下来时，这伙兵匪占了五间土房，还升起了火。随后又带来了一些老幼妇孺，人数近百。金士麒小心询问，才知道竟是这伙溃兵的家眷。原来他们都是一个堡的世代相承的军户，本来有士兵80多人。战争爆发之后，管辖他们的百总就带着亲兵先跑了，剩下这些士兵也只能逃跑，家眷们也都一路跟随。他们这几天跟别人火拼争斗，遇到乡民抵抗也有死伤，如今只剩下30名士兵。
为首的那两个汉子是堂兄弟，黄脸的哥哥名叫冯虎，黑脸大汉名叫冯熊，名字可谓简单粗暴。
明代军人喜欢用鸟兽之类的给孩子取名，譬如金家三兄弟的名字就是“士麒、士骏、士鹏”。估计如果金将军和夫人生养得多，家里也一定会布满名叫“虎豹豺狼”的一群弟弟。兄弟们凑在一起，就可以玩人形兽棋了。
名叫冯虎的首领，之前是一个小旗长，平日里管着十来个人，略有些手段。他安顿好了宿营，又指派了轮岗的兵士，以提防村子里另外一伙儿人黑吃黑。之后便走到金士麒身前，公子下意识地把莫儿抱紧了。
冯虎道：“去觉华岛三天路，倒是不远，只是不知道奴兵到到什么地方。”
“据我所知，建奴的目标是宁远，应该没人顾暇我们。”
“建奴十万众！宁远只有两万多兵，随时可能攻破。怕是一天都挡不住。”
“所以嘛！”金士麒抓住了话题，“冯首领，这一路上别再抢掠了。早点赶到岛上，什么都有！”
“现在没你说话的份儿！”那冯虎怒道，“别把自己当主子！”
他吼了一嗓子，展示了威风，就离开了。
金士麒搂着莫儿在屋角坐下。面前有篝火，身下有草垫，还分发了果腹干粮，这日子也算是过得去了。
莫儿之前受了惊吓，一直默默无语地紧抱着他，许久之后才悄声说：“公子，我们算是又当了俘虏？”
“总好一些吧，至少不是绑着。”金士麒用袍子把她盖起来。夜深人不静，外面依旧是哭声隐然传来。
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