这一仗，铜头寨输得很惨。他们几十里疆土被占领，精锐甲兵被覆灭，积累了百年的大银库被胜利者瓜分。最悲惨的是，铜头寨的聚宝盆——乌头岭煤田也被藏宝港和北坡各寨占领，未来将“共同经营”。
“这就是跟错了首领的后果。”金士麒盯着那两名沮丧的甲兵老爷，“不过你们放心，铜头寨不会死。”
他说罢，就指向了校场上的民勇士兵。
此时此刻，几百名铜头士兵们列作一个大型阵列。中央长枪林立，两侧火铳闪亮，后面的20架火箭小推车更是蕴藏着无穷的杀机。山兵们都穿着暗蓝色的水兵军服，那一张张黑瘦的、肮脏的脸颊上还留着鞭痕和血痂。但他们眼睛闪闪发亮，他们的身姿如一片松林。
不知道那督阵的军官喊了什么，几百山兵们都齐声呼吼着：“铜头！铜头！”
这个时代的山民并没有“民族”的整体意识，他们只认自己的家族和山寨，山寨之间的征伐和仇恨比对异族的还要浓烈。这些民勇士兵们大多来自铜头寨，他们都曾经是奴隶、赤脚汉、山村里的破落户、河边的苦命娃子。自从铜头土王覆灭之后，他们却以主人自居。
“畜生！”一名甲兵首领不禁愠怒，“他们又岂知那煤田被分、银子被抢！”
“他们已经知道了。”金士麒冷笑道，“不过那些东西从未属于过他们，又有何可惜？而我，将带他们去争夺自己的财富——他们将征伐红蹄，扬名十寨，重新打造‘铜头’这响当当的名字！以后他们不仅是这铜头寨的主子，甚至在整个十寨也称雄。”
金士麒把佩刀高高举起，几百名山兵立刻悄然静立，如一片顽石。铜头寨几百年来那曾有过如此的兵马。
“你们，名字！”将军吼道！士兵们立刻回应着：“铜头！铜头！”
“明天，出征！”将军把刀指向西面，士兵们立刻高举武器：“攻红蹄！攻红蹄！杀猛坎！杀猛坎！”
那隆隆的呼喊声在红水河上轰鸣，竟让人汗毛倒竖！金士麒不禁长笑，他又问那两名首领：“他们要去征伐红蹄，你们愿意加入吗？”
“我们？”
“没错，我再给你们一次机会。”
那两名首领犹豫着。经过这半月来的磨难，他们目睹家园的凄惨，亲历十寨的变迁，他们不如半个月前那么坚定了。他们的眼神在闪烁，却紧咬着牙关不敢出声。金士麒就令他们再想一想，明天再做决定。
那两名甲兵首领被带下去了，罗昂不禁嚷道：“将军，他们不可靠！”
“没错。但这俩人不傻，他们心里一定明白，唯一能依靠的人就是我。”
……
天启六年，正月十二日。
对猛坎的决战开始了。
明军的主力部队是迁江陆营和三里营炮兵队，总计3000兵力。他们从正面进发，预计7天后抵达战场。此外崩山、断角、尖牙、铁鳞四寨也派遣3000山兵和劳役，负责辅助进攻、运输粮草、呐喊助威。
另有一支奇兵：柳州水营所属铜头民勇大队400精兵，走山路包抄红蹄后方，其路程也是7天。
那两名铜头寨首领想了整整一夜，最终加入了金士麒的队伍。等他们来到码头上，看到正在列队上船的“铜头大队”，不禁百感交集，有点想哭——那400名民勇士兵竟全换上了铜头甲兵的铠甲。那些铠甲曾是铜头寨武士家族历代传承，半月前被迫抵给了金士麒，现在竟被卑贱的汉子们占据了。
铜头寨的荣誉、使命什么的，也全都转移到他们身上。
“给你们说一下剧本。”金士麒对那两名首领说，“若是遭遇红蹄的大部队，我们就自称是铜头寨的甲兵，从雷鸣堡撤离，现在有家难回，只能去投奔猛坎大哥！你们二位就扮演正副统领，明白了吗？上船出发！”
那两位“统领”立刻懂了：这金将军竟要瞒天过海，然后再背后捅刀子！
金士麒对这个剧本很有把握。这队伍虽然不大，但也算是支精兵。他从原先受训的山兵中“二选一”获得这300人，他们都是有临战经验的铜头汉子。再加上来自水营的汉兵，总计400人。现在又加盟了两名原装正品的甲兵首领，更是锦上添花。
铜头大队由“明星大英雄”罗昂担任把总官。其下分作5个中队：1个长枪中队，2个火铳中队，1个火箭中队，1个辎运中队。每个中队除了主力兵种外，还配有少数刀盾兵。
辎运中队没有使用蒙古马，而是100匹广西本地马，显得很低调。马上驮的主要是武器弹药和铠甲，粮食则在沿途征集。铜头大队这次是孤军行动，没有后援和运输支持。他们要在7天时间绕行近200里山路，包抄红蹄主寨。
铜头大队点卯完毕，立刻出发。400精兵一个不少，还多了2名前甲兵首领。
他们搬箱牵马、列队上船过河。那两位名誉首领刚在船上坐下，就看到金士麒也在士兵的簇拥下上了船，这家伙还穿着一套皮甲，活脱脱的一位山寨土司。他们不禁问：“将军你也去？”
“没错！”金士麒指着西边的大山，“猛坎欠我太多，我要亲手讨回来！”
……
铜头寨西边就是连绵的山岭，先后穿越尖牙、铁鳞两个寨子才能抵达红蹄平原。
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