冬梅的声音十分沉着，完全不像个十二岁的小姑娘，与刚才手足无措的模样更是天差地别。她抬起头来，神情坦然道：“不用审了，是我杀了她。”
秋晚觉得古怪，依照冬梅先前的伪装，看起来心理素质很过硬，不像是会轻易认罪的人，难道她害怕被用刑？
“理由？”县令问道。
冬梅低低一笑：“赵秋燕看似温婉柔弱，实则根本不把我当人看。”她将右手袖子挽起来，露出细瘦的胳膊，上面全是青青紫紫的伤痕。
县令见状，转而对夏荷道：“你也挽起来。”
夏荷还未从震惊中回过神，此时忽然被点名，害怕地低下头不敢说话，可县令又重复了一遍，夏荷见老爷与夫人都没有表态，只得战战兢兢地露出手臂。
很白净，没有一点伤痕。
“夏荷当然没事，她一家子都在赵府当差，又是赵秋燕的左膀右臂，深受信任，怎么会和我一般？只有我与秋菊，不过是外头买来的丫头，无人帮衬，对赵秋燕而言没什么用处，自然能肆意打骂。”她低低一笑：“不过秋菊已经死了，大人，您知道秋菊是如何死的么？”
“冬梅！”夏荷愤怒地喊了一声，冬梅并没有回应，径自道：“是赵秋燕害死了她，让她在寒冬腊月跳入池塘捞玉佩，玉佩没捞上来，人也死了。听说杀人偿命，秋菊待我如姐妹，我不过来帮姐姐来讨命罢了！”
“你个贱婢！”林氏妄图挣开护卫，却被牢牢挡住，她歇斯底里地叫骂：“你不过一个下贱胚子，若非赵府给你口饭吃，你早被卖到那等下作地，秋菊一个贱婢，帮主子分忧本是分内之事，办不好主子的吩咐，活该她死，贱命一条也配让燕娘偿命？！”
“那又如何？赵秋燕再是命贵，如今不也为秋菊偿命了。”冬梅笑了笑，道：“我趁着院中无人，想将她弄晕了行事，谁知正撞上她开门，她见了我，张口就骂，我一惊之下便刺死了她。”
“夫人您不知道，那刀刺入她身体时，我还能听见声音，一开始似乎还碰到了什么硬物，我便更用力，刀刃越刺越深，血把她的衣襟都染湿了。您说，她的心是否如铁石一般冷硬？”
“贱人！我要杀了你！杀了你！你不得好死！”林氏眼角都裂出血来，仿佛狰狞的恶鬼。
冬梅冷笑数声，下一刻，她猛地挣开束缚，竟朝县令扑去，意外之下众人来不及阻止，眼睁睁见她抓住县令的手一口咬上！
赵河吓得脸色苍白：“来人，快救大人！”
不等家丁仆妇们有所行动，一把长刀已从冬梅背心刺入，拔出时血溅四方，只听冬梅惨叫一声，缓缓倒下，渐渐没了声息。
随着护卫收刀入鞘，秋晚面色煞白，这是她有生已来头回目睹杀人的过程，她深刻地认识到，在这个时代，人命有多轻贱。
满院人都沉默着，愤恨、冷漠、麻木、怜惜……他们脸上流露出各种情绪，而县令则面色阴沉，让赵河急得不知如何是好，只能赔笑告罪。
雪似乎更大了些，县令从袖中取出张手帕，擦拭着被冬梅碰过的地方，他深深地看了赵河一眼，冷声道：“抬走。”
等他来到赵府之外，在细雪夜灯之下，缓缓摊开了掌心。
上面有一团被揉皱了的纸，他将纸团展开，里面包着一些地衣叶子，这是冬梅临死前塞入他手中的，也不知是何用意？
那场雪连下了三天三夜，七日过后，赵秋燕的灵柩被埋入坟冢，花一样的年纪就此凋零。
赵府终日愁云惨雾，下人们连走路也都小心翼翼，不敢发出一点声响。林氏只管将自己锁在房中，对外界之事不闻不问，这让试图与她修复关系的赵河无计可施，加之上京一事被耽搁，赵河心中不快，索性夜宿妓馆，极少归家。
秋晚一想到他刚死了女儿就出去花天酒地，心里恶心得不行，恨不得他醉死才好。
然赵河不在，家里便只剩下她与林氏。
秋晚不会上赶着去请安，原身虽表面上顺着林氏，但心中总是恨她，没可能主动凑上去。
可她没想到，她不去招惹林氏，林氏却反而找上了她。
“晚/娘，可还记得袁嬷嬷？”林氏神情关切，语气温柔，好似又回到了过去的模样。
她这般作态让秋晚暗生警惕，不动声色地点点头。
林氏口中的袁嬷嬷，便是原身那位回庄子上“荣养”的老嬷嬷，她一直将原身照顾到九岁，直到原身祖父母离世后才被林氏逼走。在原身心中，袁嬷嬷便是她最信任的人。
“她儿子来了赵府，说袁嬷嬷这段时间身子不好，又很想你，不知晚/娘可愿意去见她？”林氏一脸忧容地取出一封信。
信是袁嬷嬷大儿子递来的，说是袁嬷嬷自入冬以来一直身体欠佳，看了大夫，也都说是老年病，没办法治，只能靠养。这些日子一来，袁嬷嬷渐渐认不清人了，可睡着时却总念着大小姐的名字。他作为袁嬷嬷亲子，知道娘一直放心不下大小姐，便托人给赵府递了信。
秋晚一想便知，或许是多年来的相依为命，原身在袁嬷嬷心中终究是不同的，不仅仅是主仆情分，甚至，还有袁嬷嬷不敢提及的祖孙情。但因为林氏作梗，袁嬷嬷不得不将原身一人留在虎狼窝中，她心里十分愧疚，因此才会在病弱时格外挂念原身。
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