赵晴叱问道：“你又跑到哪里去了？这里是皇宫，你当时寻常地方？”
曹玉抱着胳膊淡淡答道：“我遇到了一个更你一样莫名其妙蛮不讲理且不男不女的人，我好不容易才摆脱她，来这里寻你们。”
赵晴一听，气得团紧拳头正要打去，却被桃林仙制止。
桃林仙抿嘴笑道：“曹玉，你的嘴若是不封起来，怕是要惹祸的。晴姑娘，你就看在我的薄面上，饶恕小徒一次，他下次若是再敢出言不逊，我就让他三天说不出话来！”
曹玉一听，连忙抱拳求饶道：“师父，你别吓徒儿。”
桃林仙故作神秘严肃地笑了笑，“若是不信，你倒可以试试。”
曹玉听罢连连垂首，抱拳求饶。
桃林仙点头道：“如今世面也见过了，祸也差点闯了，还是尽早离开吧。”
太液池的欢宴也已过半，昭平才姗姗来迟，此时的昭平已经换上了一身女装，堕马云髻，步摇小钗，颇得其母的美貌。昭平款款走进厅中，盈盈拜倒行礼，虽然刻意装出沉静婉约的模样，却还是克制不住眉间调皮的灵动。
周雪倩略带责备，问道：“为何现在才来？让你姨母等了许久。”
“母亲，女儿今日遇到一个很有意思的人，呵呵，所以才来迟了。”昭平连忙起身坐在周雪倩身侧，望着周幼薇娇憨一笑，“姨母，昭平今日失礼了，还请姨母勿要怪罪。”
周幼薇笑容温和，点头道：“方才你说遇到一位很有趣的人，倒不如说来与我们听听。”
昭平低头偷偷一笑，继而说道：“不知是哪里的小太监，竟然一点也不怕我。”
周雪倩听罢，摇头笑道：“这也奇了，如今还有谁敢？”
昭平点头道：“那曹玉就敢啊！母亲，现在两个弟弟都住在宫外，两位妹妹都也出嫁，如今皇宫里也无人能与我作伴，那些宫人和内监都忌惮我公主的身份，凡事小心谨慎，实在是无趣。女儿有个请求，想让那个叫曹玉的小内监到我宫里伺候。”
周雪倩听罢，蹙眉摇头道：“昭平，你年岁也不小，为何还是这样不知收敛？这次甄选驸马之后，也要出嫁了，怎能还这样胡闹？”
昭平一听选驸马之事，立刻又变得不悦，垂头嗔怪，突然站起身来指着外面热闹的画舫唤道：“这些戏法早就看腻味了，你们都退下吧！”
画舫上宜春院的乐伎伶人得命行礼退下，原本喧闹的太液池又安静下来。
……
乐伎歌伶陆续回到宜春院之内，刘荀干咳几声，吩咐陶无病将表演七宝戏法用的水族和工具收起，自己便安心回到房中休息。
陶无病趁人不注意，又偷偷来到那间关押叶甜的小室里，轻轻将门阖上。陶无病趴在铁笼之外，关切的望着水中气息奄奄的叶甜，小声唤道：“你是不是饿了？我给你带了些好东西。”陶无病从怀里取出一只布包放在手上摊开，里面包裹了几只精致的小点心。
叶甜从水里探出头，虚弱无助的眼神警惕地望着陶无病。陶无病笑容沉静温和，让叶甜方才悬着的心也安稳许多。
陶无病将手伸进笼中，将糕饼放在水缸边缘一侧，温和笑道：“这是近日贤妃赐给我们的，我特意给你留着。”
叶甜微微将头抬离水面，好奇地多看了陶无病几眼，冲着陶无病勉强笑了笑。
陶无病惊讶地望着叶甜，小声问道：“你能听懂我的话？”
叶甜略略点了点头，微微睁着疲累的眼睛，将水缸旁边的几只精致的糕点一口吞下。
陶无病笑了笑，小声说道：“这寒铁牢笼的钥匙在师父手上，我现在也没有办法帮你。你这几日先装得温顺些，师父就不会太为难你了。”陶无病怜惜地望着虚弱的叶甜，又小声问道：“还饿不饿？若是喜欢我再为你寻点吃的。”
叶甜点了点头，又把头埋进了水缸里，微微阖目小声喘息着。
陶无病欣然一笑，连忙站起身向门外走去。
片刻后，陶无病又小心翼翼蹑步回到这件暗房里，从怀里取出几只鲜嫩的脆梨，放在水缸边沿。
叶甜朦胧间嗅见那鲜梨的甜香气味，稍稍抬起头来，用水缸的边沿支撑着疲累的下颚。望着眼前的几只橙黄可爱的梨子，小心地咬起一只吞下。
陶无病看着叶甜漆黑明亮的眼眸，温和问道：“你怎么会在皇宫里？看你的模样也不像会作恶的妖怪，呵呵，挺可爱的。”
叶甜想要回答，但害怕此时说话会吓到眼前之人，所以只好略带委屈地垂头叹息。
“你幸好是闯入宜春院，若是让皇宫里的高手擒住，怕是性命不保了。我师父虽然霸道了些，但也不会要了你的性命。我们宜春院里的艺人，若是没有传召是不能离开这里半步的，要不也是重罪。”陶无病兀自说着，又看了看怜惜地望着叶甜，小声道：“以前总听传奇故事里说道水里有蛟龙，能兴风作浪掀翻船只，但还是第一次亲眼见到。”
叶甜微微眯着眼睛感激地凝望着陶无病片刻，继而又咬下一只脆梨，一口吞下。
陶无病摇头道：“你的胃口还真不小呢！呵，小蛟，我现在得回去了，若是师父发现我来这里，肯定又要发脾气。我晚些时候再来看你，给你多带些好吃的东西。”
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