杨综诸人已从麻姑山青云洞回到京城，还有几日便是驸马之选的复选，何楚庭之事还需尽快做个决断。
任飞此时也在怀化将军府上，看似恭敬地坐于一侧，但细长的眉宇中暗藏的得意，让周身萦绕的邪气更甚。桃林仙于一侧垂足而坐，假装漫不经心地剥着瓜子，实则不时冷眼打量着任飞邪魅的面容。
杨综坐于主位之上，吩咐道：“岳乔失踪，加之他如今的情况，也不应再当做人选。现在入选之人只有任飞与曹玉二人，刚得到消息，驸马再选便是三日之后。任飞，葬云崖已灭，但恐有其他余孽对你不利，这几日你便于此住下。”
任飞斜挑的眼中闪过一丝若狂的欣喜，却又刻意掩饰过去，故作恭谦拱手说道：“在下承蒙杨将军和各位前辈照拂，不胜荣幸。”
“你伤势初愈，还需休养。”杨综点头示意一侧随从将任飞带去客房。任飞会意，躬身行礼，继而跟随从离去。
桃林仙又将一大把剥好的花生放进嘴里，一脸不屑地瞥了眼任飞的背影。待任飞走后，桃林仙懒洋洋地站起身，向杨综拱手道：“杨将军，如果找到岳乔你会如何处置？”
杨综目光凝冰面色沉重，“我会将他囚禁安全之处，为他祛除体内残毒魔障。”
桃林仙将手中花生放下，眉头一动，继而又问道：“如果不能除尽魔障，便要一直囚禁？”
“是！”杨综目光沉远，分毫不让，“以岳乔的情况而见，倘若纵容必生祸患！”
桃林仙站起身，拱手道：“岳乔为我故友之子，也算是我看着长大成人的，我也是他的长辈。杨将军，我还有一事相求，还望将军能为岳乔寻一处隐秘安逸的世外桃源，若是魔障不能根除，便让他终老此处，也算对他父母的交代。”
杨综面露忧思，点头道：“此事我也想好，还请桃林仙放心。”
此时，徐湘正随将军府的侍卫向府中内庭走去，正巧与从内庭走出的任飞相遇。二人之间虽隔有数丈之远，但徐湘仍能清除察觉到任飞周身妖邪戾气。徐湘不由稍稍蹙眉暗自心惊，却也不过多表露，目光依旧平视前方，仍作云淡风轻的模样，随侍卫向内庭方向走去。
……
鄱阳湖，烟波浩渺。湖心之下，却隐藏有一处巍峨宫殿。此处的湖水不过十余丈的深度，但宫殿凿湖底石灰岩而下建造，深达百丈，气势雄浑不逊人间任何一处奇景。此殿名为烟游殿，水中妖族群集于此。
烟游殿的一间较大的窟室，便为蛟中长老所居之处。
赵晴周身布有避水咒，脸上的伤口大多已经结痂，留下的疤痕呈紫红色，遍布全脸。蛟龙长老为一只黑蛟，族里称其为寂长老。寂长老已逾千岁，须髯已成银色，居于这鄱阳湖底庇佑一方生灵和百姓，在妖界地位颇高。当年苌戈统治天下之时，人间灵力被禁，多数妖类被困于魔域，而其余散落人间侥幸得生存的妖族中也少有能有逾千岁的。
寂长老为赵晴检查了脸上的伤势，眼中微露惋惜的神色，摇头轻声叹息，“脸上三十余道伤痕，道道深及骨骼……哎！下手太毒。”
叶甜此时以原型赤蛟的模样出现守在叶甜身边，满目哀求地看着寂长老，问道：“寂长老，晴姐姐的情况还有办法么？”
寂长老摇了摇头，继而叹道：“也并非毫无办法，不过……只怕没人愿意做。”
叶甜听闻寂长老提及还有希望，失望的双眼里立刻又泛起一丝期待的神采，问道：“还有办法？那寂长老快说嘛！”
寂长老沉默片刻，继而说道：“此法能让赵晴恢复以前的模样，却只能活上三日。”
叶甜一听，连忙捂住嘴，惊恐且怜惜地望着赵晴，一时语塞。赵晴的神色没有意想中的伤心，反而出奇地平静。对于自己的伤已无法可治，赵晴心中似早有意料，眼中并未有太多波澜，只是稍稍点头，欠身谢过：“有劳寂长老费心，我的伤势，我也清楚。”
寂长老点头道：“你身上虽有避水咒，但毕竟是凡人，久留水中对你无益，易寒气入体，尽快回岸上吧！”
叶甜痛心地看着赵晴，轻轻咬了咬嘴唇，搀扶着赵晴，向寂长老拜身谢过。
……
湖岸之旁，杂树交荫，云垂烟接。
叶甜用法术幻化了一间简陋的茅草屋，让赵晴暂且在这里住下。鄱阳湖畔许多渔家，最常见的便是这白水煮的鱼羹。叶甜在屋外支起一只小炉烹煮着湖中的鱼儿，虽然在人间游历了一段时间，也尝过不少人间美味，但对于做饭的手艺，还是把叶甜难住。
叶甜将鱼汤盛在瓷碗里给赵晴端去，叶甜小心地吹散其上热气，喂给赵晴喝下。赵晴目光呆滞死沉，早已不见往日的灵气。直到叶甜将汤勺伸至唇边，才下意识地小口抿着鱼汤。
“好不好喝？”叶甜小声问着，关切地望着赵晴。
赵晴原本淡泊的目光多了几分泪色，此时觉得鼻腔里微微一酸。赵晴稍稍点头，低声道：“谢谢。”赵晴的声音早没有往日里的那份清澈，若是外人听来，还会以为是位老妇的声音。
叶甜莞尔而笑，又将一勺银白色的鱼汤喂与赵晴唇边，语气里尽是关切：“这次汤里没有放盐，寂长老也说过，你的伤势不适合吃咸。这熬鱼汤的手艺，我是刚和鄱阳湖上的船家学来的。”
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