奈良——
某座看上去平平无奇的小屋内——
“源一，你没死就算了，没想到你竟还这么有精神。”
略显刻薄的话语传入琳和源一的耳中。
听着这刻薄话语，源一却没有丝毫动怒，反而双臂环抱在胸前，笑嘻嘻地说道：
“蜂夫人，你不也是不仅没死，反倒还精神得很吗？我如果没记错的话，你的年纪似乎与我相当吧？”
琳和她的伯公并肩而坐。
相比起源一十分随意的盘膝而坐，琳无疑要显得更有礼貌和规矩一点，她恭恭敬敬地跪坐着，双手放在双腿上。
在二人的对面，坐着一位穿着黑、红色相间的和服的老妇人。
其年纪大概在6、70岁之间，在岁月的无情侵蚀下，她的皮肤如干了的橘子皮一般蜡黄、布满褶皱。
虽说已年老珠黄，但也依稀能从其五官上看出这名老妇人年轻时也是个能让无数男人为其着迷的美人。
即使现在年纪已大，依旧能从其眉眼处感受出几抹迷人的韵味。
“呵。”被源一称为“蜂夫人”的老妇人冷笑了一声，“什么年纪与你相当？我可比你年轻得多，我今年才正好60岁。”
说罢，蜂夫人将目光从源一的身上挪开，挪到坐在源一旁边的琳的身上。
在视线转到琳的身上时，蜂夫人的目光瞬间变柔和了不少。
“琳，好久不见了。这么长时间未见，你变得更加英姿飒爽了呢。”
琳俯下身，朝蜂夫人恭敬行礼：“蜂夫人，好久不见，久疏问候，但请原谅。”
“上一次见你……我记得还是在3年前，你击破、焚毁奈良的本象寺的那个时候。”
蜂夫人一边说着，一边瞥了眼放在琳右侧榻榻米上的那柄通体漆黑的宝刀——阎魔。
“当时，你提着这柄从本象寺那抢来的阎魔，与你那名叫间宫的同伴浑身是血地跑来我这儿，请求在我这儿休息一会、处理下伤势的那一幕幕，我还历历在目呢……”
“哈哈。”琳这时洒脱地笑了笑，然后用右手轻抚放于右侧榻榻米上的阎魔，“时间过得真快啊……我都没有意识到——攻击本象寺……都已经是3年前的事情了吗……”
琳与源一和蜂夫人寒暄了一阵后，渐渐进入了正题。
“蜂夫人。”琳换上严肃的口吻，“我与伯公特意来此，其实是有件要事要请您帮忙，我想请您帮我暂时收留一个女孩。”
“收留女孩？”蜂夫人面露疑惑，“就是刚才那个一直躲在你身后，现在正和你那部下在外面玩的那女孩吗？”
“是的。她叫阿竹。她因为一些原因而流落在外，而我也因为一些原因，暂时不能送她回家。”
“我想请您帮我暂时收留她一段时间，待我这边的事情处理完了，我再将她领走。”
“……不能告诉我为何不可立即将她送回家的理由吗？”
“抱歉……”琳摇了摇头，“如果可以的话，我想尽量隐瞒个中详情。”
“……应该不是什么很难缠或很难照顾的丫头吧。”
“关于这一点，请您放心。”琳点了点头，“我和阿竹简单相处了一段时间，她是一个很乖、很听话的孩子，绝不会给你闹出什么麻烦来的。”
“……”蜂夫人沉默了起来。
琳静静地直视着蜂夫人的双目，静待她的回答。
“……我知道了。”蜂夫人轻叹了口气，“如果只是一个小女孩的话……我倒是能够勉强收留。”
“感激不尽。”琳俯下身，朝蜂夫人鞠了个深深的躬。
“不必言谢。”蜂夫人摆了摆手，“我也只是顺手偿还下欠源一的那些人情债而已。”
“若不是因为还欠源一不少人情，我才不会接手这么麻烦的事情。”
听着蜂夫人的这句话，源一莞尔一笑：“到奈良这儿来找你这个有恩必还，有仇必报的人来帮忙，果真是来对了呢。”
琳和源一又与蜂夫人聊了一会后，双双站起身。
“那么——蜂夫人，那女孩就拜托您了。我们还有事要去做，就不再继续在贵府叨扰了。”
“你们要走了啊……”蜂夫人缓缓站起身，“既然如此——”
嗤——！
利器刺破空气的声音，轰然炸起。
只见一颗“流星”，如长虹贯日一般，狠狠地砸向源一。
面对这颗突然来袭的“流星”，源一十分淡定——他迅速拔出了他的胁差：炎融，斩向这颗“流星”！
铛！
“流星”的攻势被阻拦。
眼力差的常人也终于可以看清这颗“流星”的真面目——一根有半个成人前臂般长的钢针。
这根钢针最粗的地方有体态匀称的成年男性的二指般宽。
在透过窗户投射进来的阳光的照耀下，这根保养得当的钢针散发出乌黑、铮亮的光。
而握着这根钢针的人，正是蜂夫人。
钢针的针头与炎融的刃锋相触。
蜂夫人用上一分力，源一便顶上一分力。
二人的武器便这么在一种微妙的平衡下，于半空中角着力。
“‘蜂针’……”源一瞥了眼这根正与自己的炎融角力的大钢针，耸肩笑了笑，“真是让人怀念的武器啊。”
“……该说是‘不愧是你’吗？”源一朝蜂夫人露出无奈的表情，“你真是一直没变过呢。”
“以前你我都年轻时，你一旦碰到我，就一定要和我较量一下。”
“现在你我都一大把岁数了，还是如此。”
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