暮秋九月，凉风厉，白露凝，微霜结，草木凋零，倏忽之间，暑退寒至，天地间一片肃然。在这种时候，又遇离别，不免让人惆怅，添了几分伤感。九月初二，沈丹遐去城外送黄欣然回乡，折枝相送，互道了声，珍重。
同日，寿阳大长公主的长孙满月，陶氏早几日收到了请柬，带着袁清音去大长公主府喝满月酒。沈丹遐从城外回来，在门口遇到面带惶恐之色的陶氏和袁清音，微怔，还没到正午，这满月酒还没喝，怎么人就回来了？上前扶住陶氏，问道：“母亲，嫂嫂，出什么事？”
“大长公主府出现了刺客，安平王妃遇刺身亡，黔国公夫人受重伤昏迷。”袁清音简单地道。
事发突然，而且又过于血腥，袁清音不愿回忆，也回忆不起来，她只记得那把明晃晃的刀割破了安平王妃徐萝的咽喉，鲜血喷溅而出的场面。晚上噩梦连连，沈柏密搂着她安抚了许久，才渐渐入睡。
公主府中出现的刺客，是针对代替皇上、皇后前来的大皇子高榳，若不是安平王妃阻拦了一下，这刺杀还差点成功了。皇上虽有四子，但二皇子三皇子不过六七岁，四皇子还在襁褓之中，真正立住就大皇子一人而已，他是嫡长子，若有什么事，对皇上的打击将是致命。
寿阳大长公主府人人自危，几乎每天都有死人从公主府里抬出来，而寿阳大长公主不辞辛劳，每天都都进宫，向皇上皇后和大皇子问安请罪。
高鋆请钦天监阴阳司择日，择准停灵二七十四日，三日后开丧送讣闻；请了一百零八位僧侣在厅里念大悲咒，超度亡灵，免亡者之罪。遵旧制行事，不得紊乱。然徐萝膝下无子，而皇族宗室和徐家近亲旁枝里皆没有合适的人充当孝子贤孙，在灵前跪着得只有徐萝身边的几个婢女；高鋆穿着素服坐在一旁，面色哀伤。
来吊唁的人，在他面前都会说一句，“请节哀，请保重。”
安平亲王府的丧事与沈丹遐无关，她也没随父母兄长去吊唁，她去锦都城最大的书铺买书。她没有昭文馆的铭牌，不能上第三层，只在二层找书。诗集词集，沈柏密的书房里备得齐全，沈丹遐挑了几本游记，又去寻杂史类的书。
踮脚拿下架子上的书，捧在怀里，沈丹遐准备下楼结账回家，忽然面前出现一个身影，收不住脚，撞了上去，“哎哟。”
“撞哪儿了，让我看看？”来人着急地问道。
沈丹遐抬眸看着一脸紧张的徐朗，揉着被撞疼的额头，道：“没事，朗哥哥，你怎么会在这？”
徐朗见她双眸水润润的，道：“让我看看。”
沈丹遐将手放下，让他看。徐朗见她额头上红通通的，知撞得不轻，伸手帮她揉了揉，“我来找一本兵书。”
“找到了吗？”沈丹遐问道。
徐朗点头，“找到了。”
沈丹遐眸光微转，“朗哥哥，为什么你投笔从戎？”
徐朗淡然道：“不想受制于人。”
沈丹遐瞬间明了，徐奎不喜徐朗这个嫡长子，处处想拿捏他、打压他，若不是徐朗另辟蹊径，只怕现在他还在等待授职，不能一展抱负。
“把书给我。”徐朗伸手，“有些沉，我替你拿。”
沈丹遐抿唇笑，不过几本书而已，能沉到哪里去？不过有人愿意服其劳，她自当要给人机会，把书递给他。
一下楼，就遇到一对母女。这对母女认识徐朗，年长的妇人喊道：“朗哥儿。”
年少的姑娘喊道：“朗表哥。”
徐朗对两人的称呼是：“二舅母，昕表妹。”
沈丹遐瞬间就明了这两人的身份了，她们是徐朗亲娘彭氏那边娘家人。彭二太太看沈丹遐的目光带着审视，这小姑娘长得太美了，不施粉黛，却眉不画而翠，唇不点而红，肌肤胜雪，眸光灵动，难怪朗哥儿会拒绝公公的提议，昕儿虽也长得端庄俏丽，可和这小姑娘一比，就落败了，“这位是……？”。
“这是九妹妹。”
“我是沈家人。”
徐朗和沈丹遐同时开口。
彭二太太看沈丹遐的眼神立刻由审视变成憎恨，对于她这种变化，沈丹遐一点都不觉得奇怪；原配亡故，若遗留子女，续娶时，一定会征求原配家里的意见，可徐奎和沈妧妧早已勾搭成奸，彭氏更是被他们给气死的，徐奎又怎么可能去征求彭家的意见？若非有徐朗在，徐彭两家早已成仇，彭家为了徐朗，不能恨徐家，那就只能把所有的仇怨都堆积在沈家人头上，要不是彭家一直在外地为官，沈彭两家那能和平共处这么些年哟。
“沈姑娘的年纪瞧着也有十几岁了，男女七岁不同席，沈姑娘也该多注意些，别学令姑母。”彭二太太直言不讳地道。
“二舅母，此处是卖书的书铺，人人都可以来，我不过是偶遇九妹妹，还请二舅母不要将九妹妹和徐沈氏相提并论。”徐朗虽重视亲娘这边的亲戚，但却容不得她们出言羞辱沈丹遐，冷声道。
彭二太太愕然，她没想到徐朗会维护沈丹遐。
沈丹遐正要说话，却瞧见站在彭二太太身边的彭昕面带羞赧地看着徐朗；少女怀春的模样最是妩媚迷人，何况这彭昕长得还有那么几分姿色，加之又是徐朗舅舅的女儿，这个时代表哥表妹可最容易成双配对的了。
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