意料之中的下马威，徐朗目光冷然地看着余城的官员，翻身上马，道：“吴经历的意思，本官听懂了，那么一切就等十五日再说。”
言罢，徐朗不再理会这些余城的官员，回首吩咐常缄，“进城投栈。”
余城的官员，并没有阻拦，而是退到路边，把路给让开了，他们不会给徐朗找碴的机会，看着徐朗一行人进了城，他们也急急忙忙，上轿上车，跟着进城，赶着去见都指挥使和两位都指挥同知。
徐朗不用派人跟，也知道他们会去见谁，对此，他并不在意，入住了余城最大的客栈云来客栈；一行人进了客栈，就没再出来，吃完晚饭就歇下了，让暗中盯梢的人，大失所望。
“他住进了云来客栈，要了六间上房。云来客栈的上房价格，降价了？”周则礼问暗梢道。
“没有降价，还是十两银子一夜。”暗梢道。
“这花费不少。”周则礼若有所思。
“他以前只是五品官，俸禄不足以让他这么大手大脚。”师爷道。
周则礼眼微眯，“他必然有别的路子赚银子。”
次日，徐朗带着沈丹遐去旁边的酒楼吃了早饭，然后直奔余城最有名的戏园子；花了二十两银子，要了最好位置的包厢。伙计领他们上去坐下，呈上茶单，“老爷、太太要喝什么茶？”
沈丹遐接过茶单，一看价格，有点惊愕，这一壶茶未免也卖得太贵了！锦都的物价都没这么高，最便宜的茗眉都要二十两，黄冠翠边一壶要一百两银子，这喝得不是茶水，这喝得是银子。茶水卖得贵，糕点卖得也不便宜，一碟糖霜糕就要十两银子，水晶蜜枣糕一碟要三十两。
“要一壶云雾银针，一碟桂花糕、一碟雪花酥、一碟椒盐麻饼、一碟咸蛋糕、一包西瓜子、一包长寿果。”沈丹遐一边暗暗抱怨东西太贵，一边把东西点齐了，共花费一百六十两银子。
“老爷、太太，请稍等。”伙计面露喜色地退了出去。
过了一会，茶水点心和小吃都送了上来，沈丹遐问道：“今天唱什么戏？”
“小香翠的拿手戏《情探》，小香翠已经在后台了，扮好就上台。”伙计笑道。
伙计退出没多久，乐声响起，旁唱道：“有王魁，落第归，流落余城；女店主，人情薄，赶出店房；卖字画，作生涯，苦度时光；熬不住，饥与寒，冻倒在雪地上；烟花女，敫桂英，侠骨情肠；救才郎，勉奋发，攻读寒窗。”
一个老翁和一个公子扮相的年轻男子相搀扶着上了台，倒卧在台上，这时小香翠扮的敫桂英上场了，把王魁救回了她的蕊香院，如贤惠妻子一般地照料他，免他饥免他寒，让他专心攻读诗书，体贴入微，“看王郎，每日里，手不爱释卷；换紫袍，夺高魁，定在来年。”
三年时光匆匆过，王魁再次上京赶考。送别时，两人倾诉衷肠，敫桂英声声叮嘱，“你莫忘了十年窗下无人问，莫忘了，朱门外，一片呻吟。愿王郎，夺高魁，扶危济困；也不枉，为妻我，助你成名。”
沈丹遐是专心磕瓜子听戏，没有注意到常缄和莫离什么时候离开了包厢。
戏唱到王魁高中，被大官招为女婿，就没唱下去了，后半截戏，要下午唱。沈丹遐撇嘴，“这店家还真会做生意。”下午来听戏，又要数包厢费，又要点茶水。
“去跟伙计说，这包厢订下了，下午我们会再来。”徐朗带沈丹遐出了戏园子，去酒楼吃午饭。
下午继续在戏园子消磨时光，听完了整出戏，傍晚继续上酒楼吃晚饭，然后回客栈歇息。暗中盯梢的人，悄无声息地离开了，去向知府周则礼禀报。
“他们上午在戏园子里花费了一百六十两银子，中午去酒楼吃饭，花费了九十二两银子，下午在戏园子又花费了一百二十两银子。”暗子道。
周则礼捋着胡子，阴恻恻地笑道：“这位徐大人，花钱如流水，看来也不是什么廉洁的人。”
“大人，他喜欢银子，这事就好办了。”师爷在旁边笑道。
“再观察两天。”周则礼不敢这么快下结论，怕徐朗是设局欺骗。
第二天，徐朗和沈丹遐去了三生寺。三生寺供着三世佛，过去佛燃灯佛，现在佛释迦牟尼佛，未来佛弥勒菩萨；幸蒙垂盼，缘在三生；相传，有情人到寺中，将心爱之物放在三世佛前许愿，待方丈大师开光，就能与相爱的人厮守三生三世。世间痴情儿女，都奢望可以生生世世，故三生寺的香火十分旺盛。
三生寺就在城西，寺门口人头攒动，擦肩接踵。入口处，有和尚卖雕着缘字的木匣子，三两银子一个，说贵不贵，说便宜也不便宜；为了那虚无缥缈的愿望，还是有许多人愿意花费这三两银子的。沈丹遐打听了一下，知道那木匣是用来装开光的信物的。沈丹遐也排队买了一个，捧在手里，和徐朗一起进寺去了。
来许愿的有情人很多，排了一刻钟的队，才轮到徐朗和沈丹遐，夫妻俩双双跪在佛前，磕了三个头，双手合十，默默祈祷。诉说完心愿，沈丹遐睁开眼，取下徐朗腰间的玉佩，放进了木匣里。
沈丹遐起身，将木匣交给知客僧，“请问，我何时来取？”
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