有句话说“向内求生存，向外求发展。”眼看孩子出生一岁了，家里花销太大，小宝马上就要参加高考了，何梅也想大宝出外挣钱。桂花已经花了两三年时间在家里看着小七，导致刘建红一直想要一个儿子的计划迟迟未能实现，他虽然认了干儿子来贵，总觉得自己还得生个儿子，超生罚款就认罚款，有儿子将来可以继承自己的事业。桂花无论如何今年得和他一起出去实现造人计划。
蓉花和秦同华今年也准备把秦玉玉留给爷爷奶奶。自从前两年组合家具流行起来，这村里的木工活就渐渐少了，自己的手工家具早就卖不出去了。于是全家人大年初二商量，让大宝跟刘建红和桂花正月初八出门打工，大宝做后勤管理，蓉花和秦同华也去刘建红的工地上帮忙。何梅和小七在家照顾来贵，朱爱明身体不好，家里的田地少种些。
岁月不饶人，何梅也觉得自己上了年纪，头发都半白了，真的力不从心了，家里还有还不完的债务。这些年要不是女儿的救济，她何梅都不知道怎么办？大宝一直都是她心头肉，让他出门打工实在迫不得已。大宝出门临走前，她准备好多家里做的面条和辣子酱，还亲手缝制了袜子、鞋垫和手套什么的，生怕他在外不习惯，受苦受累。
初八的早上，天还没亮，大家伙就动身出发，刘建红租了一辆中型面包车来接大宝和朱桂花。三十多岁的大宝何梅还把他当个孩子，心存万般不舍，对刘建红和桂花千叮万嘱，边说边眼泪禁不住往下流。
刘建红有点看不惯了，说：“妈，我15岁初中毕业拎着麻袋就出门打工。我妈躺床上都没有起来送我。大宝他这么大你就放心吧。小宝快高考了，你照顾好来贵，还得多关心关心尚德。”
何梅望了望刘建红，轻轻地抹着眼泪说：“他要是你，我也不用操心了。你妈命好，有福气！你是二哥，到外面还是多照顾照顾大宝他。”刘建红对于这个始终当保护伞的何梅也不想多说，便点点头。
桂花看着何梅心疼的样子，在一旁劝道：“妈，你放心，我十几岁出门打工，不是一直好好的。大宝和我们一起，你就放一百个心吧。在家把小七、来贵和小宝照顾好就可以了，妈！”大宝在屋子里磨蹭了半天才出来，上了车，刘建红让他在车上负责照料小狗崽们。一辆面包车载刘建红等十几个人一路驶向城里郊区的工地。
何梅一直站在路口目送到那辆车看不见为止。她慢慢回身朝院子里走去，小七和来贵还没起床。朱爱明还在老屋子里睡觉，何梅没忍心叫醒他。大宝离开家，很多事情都落到朱爱明身上，他等会要去放牛了。朱爱明这些年身体也日渐磨损，不断出现问题，现在只能做些轻巧的事情了，家里的所有体力活还得她扛着。
但是日子的脚就像树根的根系，会在人的生命深处疯狂蔓延生长。只有拼命吸收营养，才能呈现表面的繁荣昌盛。正如何梅表现出的坚强。其实，朱家村所有村民们都是如此为着生活奔波拼尽全力，只为过好日子。
春节过后的农村没有过年时候的热闹，大家都开始繁忙起来，为新年的开始，为新的希望。也就是这年开始，越来越少做布鞋了，那些费时费力的事情基本没有人干了。何梅今年也开始不做了，家里还有几双布鞋，他们去了工地上也不会穿了。地头的麻杆已经两年多没有收割了。
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