四月初。
☀
午后的天气正好。
而在天山山麓以北，碎叶城以南的这片肥美大草原上，百余名骑士们正身穿铮亮的明光铠，手里高举着崭新的‘唐’字大旗和‘李’字大旗，就那么簇拥着为首的那一名身穿儒衫、腰垮长剑的年轻人，并让各自胯下的骏马像一阵旋风般，在这片草地上高速驰骋着。
没错了，这一行人，不是李白和他麾下的那群骑士又是谁？
而他们这一次，就是要到热海口，也就是伊塞克湖的南下山口那里，迎接朝廷从神都派来的碎叶的一伙使者，并确保对方能够安全抵达碎叶城。
毕竟啊，虽然最近碎叶城和‘北庭都护府’的风头正盛，可是却保不准突厥或者某些山贼，亦或是某些邪魔外道之类的家伙们会铤而走险，对朝廷的使者下手。
所以，既然现在情况允许，他们就肯定是要好好地去迎接和保护一番的。
“喂！”
“李都护！”
“别人出郭十里相迎都已经算是够给面子的了，可您倒好，偏偏还跑了两三百里，都跑到了热海口这里，这般放下身段又是为甚？”
此时，队伍里的某个对于朝廷本来就怨念极深的张都尉策马跑到了李白的马旁，并又开始开口抱怨着。
在他看来，别说是出郭十里了，他们就应该哪里也不去，就待在碎叶城里等那些使者就好了，那些使者爱来不来，哪怕死了也跟他们无关！
反正，他们眼下占的都是些‘无主’之地，也更没有侵犯或者靠近玉门关或是西州一线，难不成，朝廷不要的地盘，还不许他们这些被抛弃的‘弃民’和退下的‘老军’们自己去抱团自保了？
“这……”
“张都尉啊，你可真是……”
摇摇头，李白都不知道该怎么跟眼前的这个不止一次跟他抱怨的家伙说点什么才好了。
“我不是跟你说过嘛？”
“来使的人是我的一个故人，况且，最近咱们左右也没事可做，在碎叶城里呆着也是烦闷，那还不如出出来散散心呢！”
“你要是心下不爽利，只管自己带人回去，我一个人去迎接便好。”
“反正我的这匹宝马日行千里不是问题，小半日这样也就到了，带上你们反而还慢了行程呢！”
是的，原本李白就是打算自己单人独骑就够了，可是旁边的这个家伙非要跟来，且还带来了这么一大群仪仗队，这严重拖慢了他的速度不说，一路上还就只会抱怨，他也是被烦得有些不耐烦了。
“……”
“某就是说说！”
得！
这下子，听李白说要赶自己走，那老军汉就又不说话了，就那么紧闭着嘴，愤愤不平地侧过头去自己嘀咕着一些什么，然后还不忘就那么不紧不慢地继续跟在一旁。
“唔？”
“那是咱们的探马吗？”
‘没错！’
‘就是咱们的人！’
“走！”
“上去问问，看看那些使者们都到哪里了？”
这时，刚想说点什么的李白，忽然就看到了前边那山丘下转出来了两个后背插着旗帜的骑士，知道那是他们之前派出去的那些探马的他，便不由得心下一喜，直接加快了速度，就那么朝着远处的那两名探马远远地迎了上去。
半日之后……
热海口，也就是在伊塞克湖边上，李白接到了朝廷派来的使者，那个他的同姓兄弟，交情还算是不错的千牛卫中郎将李元芳！
显然，武则天女皇帝之所以派他来，就肯定是知道对方是她那亲信臣属狄仁杰的左臂右膀，且同时还是李白的好友的缘故，要不然，换了个人的话，李白还会不会跑到这么远的地方迎接，那可就说不定了。
“李兄！”
“怎么样？一路上还算顺利吧？”
接到了世界团之后，李白也不急着带对方回碎叶城去，就那么趁着对方和自己的手下们在热海边上扎营修整的时候，带着李元芳各自骑着马，就那么在风景秀丽的热海边上一边走一边随意地聊着。
“还行！”
“除了过西京的时候被始皇陵里的那个家伙闹的差点改道，以及过陇右的时候风沙有点大之外，就没甚大事了。”
“你还别说，你占下的这片地盘还挺肥沃的，风景秀丽，还有这么大的一个海，我都不知道朝廷当初到底是怎么想的。”
说着说着，看了看眼前的这塞外风情，李元芳也不禁有些摇头，觉得朝廷擅自罢黜安西四镇就还是做得差了。
当然，想想眼下朝廷里的那个烂摊子，他心下也不免有些唏嘘，知道那只是女皇帝不得已而为之的权宜做法而已。
“我可没有占下！”
“我就是帮朝廷暂时先守着而已，朝廷若是想要，只管派兵来接手便是。”
苦笑了一下，李白直接就摆明了自己的态度。
这可是他的心里话，要不是看着那些人可怜，不想他们被突厥人奴役和蹂躏的话，他当初可能早就到别的地方去溜达了，又哪里会一直滞留到现在？想想，时间都过去快一年了，他都不知道自己还要在这种地方继续呆上多少年呢！
“对了！”
“你刚刚说始皇陵是什么意思，那个始皇帝，不是早就死了上千年了吗？”
“没错！”
“是死了！”
“可是……”
说着，李元芳突然停了下来，先扭头去看看远处，发现营地距离这里足够远，觉得自己的话肯定没有人能听到后，他才谨慎地说道：
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