他们之前已经走到了阁楼的后面；而那栋房子的门是开在前面的，要进那小院须得绕道前方。不过小院的后面有一间小屋，似乎是堆放工具和杂物的地方。恩惠莫名有种焦急的心情，连多走一段路也不愿意，想来朱高煦也是如此，他们便不约而同地走向了那间简陋的小屋。
里面果然只是放东西的地方，简直不忍直视，连个坐的地方也没有；恩惠之前也没进来过。
窗户是关着的，朱高煦顺手把木门也关上了，里面的光线随之一暗；不过他俯视盯着恩惠的眼睛，却似乎愈发明亮。风声也随之隔在了门外，以至于她立刻听到了俩人清楚的呼吸声。小屋的封闭空间，似乎有点闷，至少恩惠感觉到了些许窒息。
外面的风吹依旧，凉风来自燕雀湖那边。
挡着燕雀湖的围墙内，那一排柳树中、有一颗似乎被照料不周，倾歪到了墙上，柳枝仿若垂着的青丝，风一吹那树枝便起伏飘荡，“沙沙”作响。而远处的湖畔，水波也在风中兴起了层层叠浪，“哗”地一道浪子拍打到湖畔提岸，后面更高的浪头接着随之而来……
恩惠回到了阁楼下面的一间卧房时，时辰已不知几何。她发了一阵呆，其间打了会儿盹，蓦然回过神来时，发现天色已经黯淡了，屋子里的陈设也看不太清楚。
这是恍惚的一天，恩惠偶尔甚至怀疑，今日甚么也没发生过。但是那些非常细微的景象，却断断续续地十分清楚地浮现在脑海里。若它只是个梦，断然没有如此清晰的道理。何况她直到傍晚仍然懒洋洋的半躺在这里，可以立刻找到很多残留的痕迹。
门外传来了丫鬟的声音：“夫人，您要去饭厅用晚膳么？”
恩惠回应道：“你拿木盒装一下，送到这里来罢，不用太多。”
丫鬟的声音道：“是，夫人稍候。”
恩惠从榻上坐了起来，走到了梳妆台前，立刻仔细地打量铜镜的容颜。屋子里还没掌灯，看不太清楚。她先是凑近了细看脸庞，然后离远一点，可以在镜中打量自己的胸襟。随着年龄的增长，这两年她丰腴了不少，气质似乎更有韵味了。
如此在意自己的容貌姿色，那应该是很久以前的事。恩惠心头仍然有点纠缠，她时而觉得颓丧，感到自己的热情、不过只是没有未来的沉沦；时而又不愿意继续逃避，想要改变此时的处境。
朱高煦说的甚么自由，能在宫外无拘无束的生活、甚至可以去戏院看戏等，他认为好过一点的日子；恩惠却早就没有兴趣、她不是十多岁充满新奇的年纪。
何况恩惠长于书香门第官宦之家，稍稍长大成人便进了皇宫；宫廷才是她习惯的地方，哪怕有的人可能觉得那是个无法离开的牢笼。恩惠知道自己就喜欢牢笼，因为她根本就不适应尘世的繁华，连与外边的人怎么相处也不懂。
如若再想位极后宫、甚至霸占皇帝，她知道已经不可能。但至少能在宫廷里安身立命，过几天便能亲近那个期待的人、再与别的美人争一争宠爱，那样的日子她便很适应了；总比在这里等待着、不知何时再来的临幸要强多了。
恩惠久久地坐在梳妆台前，看着那张年近三十岁的脸，想着难以理清的恩怨过往。她反复思量着，不知该放弃认命、如此了却，还是重新鼓足勇气去争取想要的。
或许人生多艰，到了千仓百孔的时候，无论怎么选择、都会有不同的艰难和痛楚吧。
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