红月关内，马修身边站着一位中年的胖子，比马修还要高上半个脑袋，圆圆的大脸原本看起来应该很是憨厚，但现在却被一道狰狞的伤疤从脸颊划到嘴角，看起来凶悍了不好。
艾尔伯特，马修的老同学，也是多少年的好兄弟。
如果菲利普见到的话，也许会认出来，他儿时曾经阖家到对方家里做过客，而且对这个胖大叔家的厨娘赞不绝口，那些地道的东南大菜给他留下了深刻的印象。
不过对他的那个热情得过分的胖女儿嘛，菲利普表示压力很大。
“你有个好儿子啊，马修。”艾尔伯特突然感慨了那么一句。
马修笑了笑，没说什么，但眼神中透露出的一丝骄傲谁也瞒不过去。
而且他知道艾尔伯特只有一位女儿，比菲利普小了两岁，现在还在中级学院就读，而且身材嘛，有点随爹。
不是艾尔伯特不努力，和马修不同，他已经娶了三个妻子，另外还有若干个情人，但这么多年过去，依然没有什么成效。
眼见半辈子的努力爬到旅团长的宝座，却没有一个男性继承人，这是艾尔伯特内心最大的痛点，所以在儿子这个问题上，他也不好意思太刺激自己的老友。
这时正值草原人进攻的间歇，他们两个算是有个空闲可以聊几句家常。
男人这辈子总会有那么几个真正的朋友，哪怕多年不见也不会有丝毫的隔阂，就像他们俩这样。
而随着年岁的增长，阅历的加深，越发感觉到这种友情的可贵，就好像一瓶老酒一样，越陈越香。
艾尔伯特下意识地摸了摸脸上的伤疤：“这下子我们的压力要小很多，他们已经没有足够的兵力了，在边境骚扰的草原人已经彻底消失了，后方已经调拨了两个团队进驻新防线，我们随时可以转移。
到底是选择继续北下还是南归，留给草原人的时间不多了。”
马修点了点头，今天一上午草原人都只是在骚扰，进攻力度明显降低了下来，应该是在调整。
下一步不是孤注一掷的猛烈进攻，就是战略性的向南收缩，突破高山沃德族的防线，重新打通邙山通道。
想来儿子说的那个新湖，现在已经彻底结冰，可以自由通行了吧。
无论南方草原大荀明格选择了哪种，在增援兵力未能大规模的到达之前，马修都只能以不变应万变，继续增厚红月关后续防线，一点点将草原人封死在这片大山之中。
此时此刻，甚至第三道防线已经开始打下地基。
或许到时还需要儿子亲自跑一趟，与梅林河谷外的高山族取得联系，好钢还要用在刀刃上。
这个小鬼也不知道现在正在忙什么，从本心来讲，马修是希望他能退回关内的，至少那样会让妻子安心不少。
他对着老友开口说道：“该准备的已经准备好了，随时可以后撤。
把这份大礼用在普通万人队身上，总感觉有些不甘心。
明格在我们身上已经损失了两个阿荀团，可从东部防线的情况判断，他身边肯定还有更厉害的，就不知道会不会舍得派上来了。
真希望他的胆子能大一些，有整个红月关给他们陪葬，也算死得其所了。”
艾尔伯特呵呵笑着，嘲笑老友的贪心，有时他感觉打仗就和做买卖没什么不同，无非是在不停地计算，甚至斤斤计较，就像现在的马修一样。
他用肉乎乎的大手拍了拍马修的肩膀，说道：“那咱们就再坚持坚持，看他到底能不能忍住。
今天小伙子们的士气很足，都盼着能够快点见到你家那位小子呢。
传奇独角兽啊，啧啧，多少年没见过了。”
马修也有些神往，虽然高坎城里很多人都知道这片大山里有传奇独角兽存在，但谁都知道那玩意能远远看一眼就算不错了，根本没有抓获的希望。
却没想到自己家的臭小子竟然真的能拐带回来一个，如果不是铁岩关的莫兰发誓说亲眼见过，他也不信。
不过想起小时候第一次与雅克见面就异常融洽的小胖子，还有从小就像宠物而不是坐骑的娜塔莉，似乎这个结果也没什么稀奇的。
相比家族的遗传能力，马修甚至觉得这个天赋更加了不起一些。
他笑着对老友说道：“今天日落前你就能见到了，他应该会过来一趟，说是与我们商讨军务。
商讨军务，呵呵，听起来真有点变扭。”
艾尔伯特也笑了起来，声音洪亮：“是啊，听起来好像我们突然老了一样。”
经过河滩一战，菲利普所部伤筋动骨，尤其是玛迦一团减员严重，二三团的标枪箭矢也消耗大半需要补充，再加上伤病众多。
所以菲利普第二天上午就在河边修整，同时派出大部队把所有伤兵护送回了铁岩关内治疗。
草原人似乎也被这一下打疼了，整体龟缩了回去，除了零星侦查的斥候营，根本没有多余的动作。
哪怕这些斥候营也显得小心谨慎，根本不和他们做任何实质性的接触，被玛迦二团盯上之后，竟然匆匆留下了近千骑断后，其他的都散入大山跑个无影无踪，让菲利普也懒得追赶。
当天下午，叮嘱了钱德和约翰逊尽快补充物资之后，菲利普单人独骑飞越了莽莽群山，进入了边境之后的帝国领土。
正在帝国边境线上巡逻的官兵们看着从他们头顶呼啸而过的银色身影，纷纷肃立并主动地捶胸敬礼。
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