红药微有些自得，半仰着脑袋，尽力抑制着面上的笑。
看起来，她的易容改装还是很成功的，这萧、李二人分明皆曾见过她，如今却把她错认为某个小太监。
此念一生，她不由心中大定，胆气亦见长，遂小心地探出半个脑袋，从树后看出去，旋即震惊地张大了嘴巴。
便只这数息功夫，吴承芳竟已然被拉上了岸，那个老李正将他背朝上放在一个大树桩上控水。
这人力气可真够大的，怕不是抵红药三个……不，五个……不，十个……亦远远有余。
红药一次次校正着对那李姓校尉力量的认知，复又好奇地打量了他两眼。
方才情形紧急，倒不曾端详其样貌，如今细观，便见这人虽被人叫做老李，实则也就二十出头的模样，生得豹头环眼、虎背熊腰，那露在外头的小臂堪比小儿腰身，再加上满面虬髯，十分威猛。
真是好个勇将。
虽气势上比那潘体乾差了些，却也极具英雄气概，话本子里那些勇冠三军的先锋官，怕也不过如此了。
红药心下极是佩服。
徐玠也真有本事，竟识得这样的勇将，难怪这么快就能把人救上来，只看其体格，便可知此人力量之巨。
这时，在老李那巨灵掌的连续暴击之下，吴承芳已是“哇哇”连声，吐出了好些河水，那青得发灰的眼皮子亦微微颤动着，似是将醒。
“小公公还请快走。”最后叮嘱了红药一句，萧将军便迈开大步走到老李二人身前，手里不知何时已然多出一件厚斗篷，抖开了往吴承芳身上一披，将他全身裹住。
这显然是早有准备，想必仍旧是徐玠提前吩咐的。
做完这些，那萧将军又顺手将地上的脸盆并麻绳收拢来，转身寻来一根树枝，小心划去雪地上红药的足迹。
见此情形，红药心下倒有几分触动。
不必说，这应该还是徐玠之功，他说定不叫她露出行迹，果然说到做到。更难得这位萧将军心细，一应都虑到了。
她凝下心神，再去打量吴承芳，却见他面色稍复，呼吸也均匀了好些，情知这人定是救得活了，不由心头放下一桩大事，一时倒觉浑身虚脱，半点力气都没有，忙扶着树站稳。
“多……多谢……两位……救……命之恩……”片刻之后，一阵极低的语声传来，断断续续，几被风雪拂散。
正是吴承芳的声音。
他醒了。
红药心头一喜，忙又按下情绪，不敢再迟疑，低头缩肩，学着那小太监走路的模样，以树木遮掩身形，趟着那河畔泥泞的雪地，一步一滑地走了。
吴承芳实则也不过是缓过了一口气，勉强说了那声谢语，便又双目紧闭，陷入了昏迷，并未瞧见红药离开。
萧戟见状，眉心皱了皱，扒开他满脸湿发，细察其面色，复又以手探他额头，神情变得凝重起来：“得赶快找个地方给他换上干衣，他这额头火烫火烫的。”
再这样呆在野外，只怕这小太监便要染上风寒了。
语毕，不经意回首望了一眼，见树后那片乌青的衣角已然没了，眉头便又一松。
这位“小公公”才更要紧。
听得萧戟之语，李九牛二话不说，单膀一用力，便将吴承芳负在了后背，转问他：“头儿，去何处？”
“值房。”萧戟沉声道，单臂用力，提起大脸盆并麻绳，回头便走。
李九牛忙跟上，二人皆是脚程迅捷，很快便步出疏林。
待行至宫道时，李九牛扭脸瞧了瞧仍在昏迷的吴承芳，方转向萧戟问：“老大，那分明是个小姑娘，你作甚叫人家‘小公公’？”
他撇着大嘴，很是不以为然地摇着头：“不是我老李挑眼，那小姑娘就把脸抹成个黑驴蛋儿，我也一眼就……”
“噤声。”萧戟打断了他，眸光扫过吴承芳青白的脸，低声道：“她的处境不比你我，错认才于她有益。”
李九牛瞪着大眼睛，将空余的那只手搔了搔头皮。
啥处境？啥有益？
这话啥意思？
完全搞不明白。
那就……就不明白呗。
他放下手，“嘿嘿”一笑
说起来，徐五和萧三这两个兄弟旁的都好，就是太喜欢打机锋，李九牛先还会猜上一猜，只是，猜了百八十回，就没一回猜对的，他后来便也学乖了，举凡听不明白的，一律回以三个字。
“我懂了。”李九牛威猛的大脸上，浮起一个“其实我一早就猜到了”的了然的笑，就好像他真的搞懂了。
虽然他那脑瓜子还是一团浆糊。
萧戟早知其斤两，却也不点破，只当他真懂了，启唇道了一声：“好。”
只此一语，再无他言。
李九牛倒打了个愣，一时间颇有些心痒难耐，恨不能扒开萧戟的脑壳索知答案。
只他也明白，再要问下去，那就真成笑话了，遂只得捺下心思，埋头向前。
风回雪舞、冻河冰澌，不消多时，玉带河两岸已是白茫茫一片，将一切痕迹尽覆于白霜之下，而他二人的身影亦渐行渐远，终被风雪掩去……
年关一过，红药便已满了十三岁，依照宫规，举凡这个年龄的宫女，是要重新再换一次名籍的。
是故，年初六那日，尚宫局便派了人来，替红药换了一副新的腰牌，并重新登记造册，还予了她一套银头面。
说起来，这也是宫里的规矩，凡年满十三岁的宫女，便有了被天子临幸的可能。
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