不知过了多少时候，朱相如醒了过来，发现原来自己躺在一张床上，感觉到左脚有种疼痛的感觉，不再麻木无知，心中一动，挣扎着坐起身来。举目四瞧，只见所在是一处木板搭制的茅屋，十分简陋，屋子里除了几个木制的桌子板凳以外，还有一些锅碗瓢盆，却空荡荡没有一个人。
朱相如再瞧自己的左脚，脚背上有几个针刺的红点，脚掌还有一点微微的红肿，除外便无其他异常了。他刚想下床，只听门外传来一个声音：“别动。”
这口音说的倒是汉语，但并不标准。朱相如倒听懂了。他停了不动，只见从门外走进一个姑娘来，腕上挎着一个竹篮，竹篮中装着一些刚采来的草药。年纪约摸十七八岁，身形婀娜，身上的服饰很古怪，衣服上绣了许多飞禽走兽，载歌载舞的彩色图案，衣袖和裤腿边上所绣图案尤为漂亮和引人注目，头顶缠了杂色布条，整个服饰衣着与汉人的殊不相同，应是少数民族服饰。
那姑娘进了屋来，朝着朱相如粲然一笑，这一笑，好比春花初绽，朝阳微升，实在是美极。朱相如这才看她长得柳眉杏眼，桃腮玉颊，皮肤白里透红，吹弹可破，左脸庞上还有一个浅浅的酒涡，一笑起来，梨涡微现，绝对是一个倾国倾城的绝代丽人。
朱相如一时瞧得呆了。这姑娘容貌与璇规相比毫不逊色，只不过春兰秋菊，各有千秋罢了。
那姑娘看到朱相如痴呆呆地看着自己，又是扑哧一笑，将手中的竹篮放在桌子上，对朱相如说道：“你感觉怎么样了？”朱相如这才回过神来，脸上一红，说道：“我好多了，是姑娘救了我吗，感谢救命大恩，在下没齿难忘！”说着抱拳行了一个礼。
那姑娘微笑道：“前天我刚好从翠湖边路过，看到你昏到在小巷子里，于是将你救了回来，两天两夜过去，谢天谢地，你终于醒了。”她的汉语说得不流利，也不准确，佶屈聱口，夹杂着一种奇怪的地方口音，从鼻腔中发出来，听起来却是娇柔多韵，娓娓动人，别有一番味道。
朱相如道：“原来我已经昏睡了两天两夜，这毒果真厉害得很。敢问恩人尊姓大名？”那姑娘又是抿嘴一笑——朱相如发现她很喜欢笑，说道：“我叫秦桑若！”朱相如一时没有听清，问道：“姑娘的名字很特别，在下没有听清楚。”姑娘一字一顿地重复了一遍，说道：“秦，桑，若。”朱相如这下听得明白了。
秦桑若在桌前的木凳上坐了下来，说道：“我的名字是妈妈给我取的，是取自《诗经》中的“桑之未落，其叶沃若”一句，因而叫桑若。”朱相如道：“好，这名字取得很有文化内涵，看来你妈妈不是个一般人。”秦桑若听得朱相如夸奖她母亲，心中欢喜，笑道：“你这人真会说话。你们汉人中有很多人总以为书读得多，总说我们无知，瞧不起我们少数民族。”
朱相如道：“姑娘不是汉人，这我看出来了，请问你是什么民族？”秦桑若道：“我是彝族。”朱相如道：“你身上穿的是彝族的服饰吗，非常好看！加之姑娘你长得…长得这长漂亮，看上去更是得体完美。”他本不是轻薄之人，可看到秦桑若性格单纯，美丽动人，禁不住便夸赞出来。若是汉族姑娘，男人第一次见面便夸她长相美丽，但毕竟不合礼法，即便心中高兴，但表面上也要装作恼怒的样子。
秦桑若听到他夸赞自己漂亮，芳心大喜，少数民族性格都开放豁达，登时又是笑靥如花。对朱相如又增了五分的好感。
朱相如道：“不知道我脚上中的是什么毒，姑娘何以会解？”秦桑若这才“哎哟”一声叫了起来：“我尽跟你聊天了，忘记了你的余毒未清，还要煮药给你驱除余毒呢。”说着便起身将竹篮中刚采来的草药拿了出来，拿到门外，用水冲洗干净，生起火来，然后才放在锅中熬着，才又重回房中。
秦桑若问道：“你惹了谁了，为何会被墨猬针所伤？”朱相如道：“墨猬针，这是什么东西？”秦桑若站起身来，从一个木柜的抽屉里里拿出一块青布来，将布打开，只见里面包着两根黑色的细针，正是刺伤他脚背的毒针。
秦桑若道：“这便是墨猬针。是从一种身上含有有剧毒的刺猬身上取下来的汁液，那刺猬的血液黑如浓墨，将银针放在汁液里熬煮二十四个时辰，毒液全部渗在针上，制成之后，剧毒无比。中毒的人若不知道独门解方，三个时辰内必死无疑。你遇到了谁，为何会中了这种毒？”
朱相如于是大略地将在茶楼上遇到滇中三怪之事说了。秦桑若听完说道：“原来是他。他真是自作孽，不可活。”朱相如奇道：“秦姑娘你认识滇中三怪？”秦桑若摇了摇头，笑道：“不认识，我只是奇怪罢了。”
朱相如道：“姑娘通晓医道，竟是个治毒的行家？”秦桑若道：“我自小长大的地方与毒虫野兽为伍，对它们的习性较为了解，墨刺猬我是见过的，因而它的毒汁如何解法自然知道。”说着从怀中掏出几片桑叶，桑叶中包着三条蠕动着的银白色亮晶晶的小蚕。
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