叶小桥用了好半天把衣服给洗干净了，拿好了棒槌放进了木盆里，用了吃奶的力气才端起来，走了一会儿就直喘气，后从河边洗衣服回来的小桥的二堂婶见了小桥这样，忙帮着小桥把木盆给托着了。这二堂婶是是大爷爷家的媳妇，为人很是热情，小桥忙谢了二堂婶。
二堂婶说道：“怎么就你一个人洗衣服，你姐小凤呢？”
“她去给张地主家帮工去了。”叶小桥说道。
“原来是这样啊，小凤这丫头，还是不喜欢做家事啊。”二堂婶笑着摇摇头。
其实叶小桥也不喜欢做这些家务事儿，姐姐小凤老是说奶奶偏心，还真没有说错，小姑年纪比她们大，却是十指不沾阳春水的，当成了大家闺秀养，而对这些孙女呢，就没有重视的。就是她自己的亲孙女小麦也一样。
小麦是谭牛的大闺女，今年十岁了，还不是一样要下地？而叶小桥的小姑叶惠儿却是从来都没有干过农活，郭氏说了，以后要给叶惠儿说道城里好人家去，怎么能弄成粗手粗脚的？
好嘛，这些孙女就由着你作践了。
不过大家都知道，郭氏对后面生的一对儿女，那是想当的宠爱，不知道是不是因为生了叶小桥的四叔和小姑后，她在家里有地位了，还是因为别的什么原因，家里人都没有他们受宠。
大家都没有去读书，就是叶小桥的四叔叶根还在读书。郭氏老是说怀着四叔的时候，梦到了天上的文曲星，结果生下来是个儿子，这要是不读书都对不起祖宗了。
叶小桥的爷爷也是心疼幺儿，到了七岁的时候，都让他去读书去了，这不，到了现在都十五了，说是今年要去参加县试，当然了，这就意味着大家都要勒紧裤腰带，供这位四叔去考试去了。
这位二婶对自家二叔家里的情况都是了解的，为了不给小桥挨骂的机会，到了门口就走人了。叶小桥就吭哧吭哧的端着木盆进院子了。
叶家的院子够大，不然也不能是正房五间房了。叶小桥的娘吴氏看小闺女回来了，就说道：“把衣服晾好了歇一会儿。”
吴氏正在给猪圈里的大肥猪喂食呢。一共有两头大肥猪，本来是可以去年的时候，杀一头然后卖一头的，不过小桥的爷爷和奶奶说了，过年四叔就要去考试了，这猪不能现在卖，等开春了喂得更大了，然后卖了。
郭氏说：“这是全家的大事儿，要是老四考上了秀才，全家都增光，在这村子里也能抬起头来。”
就算是有人不乐意，那也没有办法，谁让她是长辈呢？
只是叶小桥吞了吞口水，她有多久没有吃到肉了啊，真是馋死她了！看见生猪都想到了猪肉。尤其这两头猪还是大家挖野菜，还有天天喂这喂那养起来的。
家里只要有劳动能力的，都去田里或山上干活去了，如今野菜长出来了，这青黄不接的时候，正好可以挖野菜吃。而男劳动力，要么去山上砍柴去了，家里煮饭可都是要烧柴的，要么去地里追肥或者松地去了，就是小桥的爷爷也没有闲着，他喜欢侍弄庄稼。
大娘的闺女小米如今才五岁，是大伯和大娘唯一的闺女。大伯家有一儿一女，儿子也是老爷子的长孙，今年也十四岁了，只比四叔小一岁，和小姑倒是同岁。
四叔和小姑差一岁，不过一个是年头生的，一个是年尾生的，要是算起来，也有一岁多了，不过年份上还是一岁。
而三叔家呢，老大是个姑娘，叫小蝶，比小凤小一岁，今年九岁，比小桥大一岁，在家里如果不算上小麦，那应该是孙女中间第二的，第一的当然是小凤，十岁。
不过和谭叔家的小麦比起来，还是要小几个月的。
三叔是一个姑娘，两个儿子，儿子也只有一个七岁，一个三岁，三岁的这个是目前家里最小的。
小桥爹娘这边呢，大哥今年十三岁，二哥和小凤是双胞胎，今年也是十岁，加上今年八岁的叶小桥，所以算起来小桥是排行第三的。加上小麦就是排行第四了。
谭叔那边，老大是儿子，今年十二岁，老二就是小麦，今年十岁，然后谭叔的老婆又生了两个闺女，分别是六岁和四岁。人口也是多啊。
如今谭叔和大伯都住在东厢房，按照古代东边为贵的说话，叶小桥的爹和三叔是吃亏了，不过现在已经这样了，大家要是计较的这么多，日子就别过下去了。
自古以来，这在中间的儿女都不怎么受重视。
而郭氏的宝贝叶根当然是住在宽敞明亮的正房，小姑叶惠儿也一样，单独有个闺房。
叶小桥刚晾完衣服，还没有喘口气呢，郭氏就把叶小桥叫了过去，递给叶小桥一个盖着棉布的竹篮，“给你四叔送饭去，这读书那么辛苦，每天吃不好可不成。里面有多少东西我都数过，不准在路上偷吃，不然回头我问了你四叔，让你爹好好的教教你！”
这才什么时候啊，中午还没有到，这就要自己去送中饭了，闻着那篮子里隐隐约约飘出来的肉香，小桥感觉口水直流。
但是也只能忍着，记得有一次是让小麦去给四叔送吃的，结果小麦没有忍住，偷吃了一块肉，后来郭氏就知道了，直接拿扫把把人狠狠的打了一顿，对于别的人，不是她亲孙女，她不会自己动手，只不过跟继子们说了，让继子们教训他们的孩子，反正名分上郭氏是继子的娘，说了话，你还不听？
于是从那以后谁也没敢再偷吃。叶小桥为了自己的安全着想，也不敢偷吃啊。
虽然她好久没有吃肉了，小米见状，跑过来对叶小桥说道：“小桥姐，我也要去！”
郭氏就有些不乐意，不过到底没有说什么，这不是亲的就不是亲的，打骂都不成。但是郭氏估计以前会吹枕头风，反正现在叶家大家长叶大虎是大部分听她的。
“小桥姐，你手好冷啊，我给你捂捂。”虽然大伯和小桥的爹不是一个娘，但是这兄弟二人感情好，妯娌两个也配合默契，就是几个孩子之间，关系也好。
小桥伸出一只手，往小米的脖子里伸，把小米给冰了一下，小米当然不干，想要冰回来，但是哪里赶得上小桥，姐妹两个玩玩闹闹的，过了那个石桥，进了官道，走了大概一刻钟的功夫，就看到了一座白色的院墙，院墙里面就是叶家族里和其他几个村里合办的学堂，附近的人家，只要读的起书的，都可以把人送过来。
“小桥姐，你看四叔，他咋知道我们这个时候过来的？咱们才吃早饭没有多久呢。”小米偷偷的对叶小桥说道。
叶小桥暗笑，肯定是郭氏提前跟他说了的呗。这个四叔，可不是像个读书人的样子，人长得有些胖，小桥觉得是吃好的吃多了，要是跟小桥他们一样，估计很快就能瘦下来。
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