黄小宝和黄元看杜鹃笑得那样，满心不妙。
黄小宝忍无可忍道：“奶奶，家里没事了？你听人说一句，就跑来发作自己孙女，叫人家看笑话。杜鹃什么时候害过人？”
桂香槐花等人不料又起变故，都围了过来。
桂香气得又叫又吵，不仅因为她之前一直跟着杜鹃，很清楚杜鹃没干这事，还因为她被红灵指称与杜鹃合谋，所以她必须帮杜鹃，也顺便洗清自己。
冯氏也回来了，站在院墙边看着婆婆闹。
下午，她因为杜鹃和黄元的事心里憋闷，去后面找妹妹冯明英说话。好容易妹妹劝得她心情好些，一回来就碰见这场闹剧。
她也不相信杜鹃会做这样的事，偏婆婆当着人喊出那样的话，等于打她的脸一样。但她的性子，表达袒护的方式也特别的很。
她一言不发地走到杜鹃面前，劈头骂道：“谁叫你来逮泥鳅的？你害馋痨了？手痒痒了？黑天白夜地往外跑，一会子你都闲不住！你屁股长钉子了，就不能在家坐一会？”
杜鹃明知道她维护自己，也受不了这话。
黄元上前拦住冯氏，道：“娘别这么说。这事还不知道谁干的，娘怎么骂起自家闺女来？照这样说，往后杜鹃还不能出门了！”
林春则质问道：“婶子怎不去骂昝姑娘，伤没好跑出来干什么？好好的我们玩得正高兴，她这么一落水，大家都跟着倒霉。”
黄元转脸道：“你还嫌不够乱，还要挑事？”
林春气道：“我挑事？听听你奶奶、你娘说的话，你怎不替杜鹃想想？你家人想逼死她！”
冯氏脸色一白，看向杜鹃。
杜鹃脸上的笑一抹而去。
黄元面色铁青，沉声道：“我娘不善言辞，生就的这个性子，她关心儿女好说反话，或者干脆骂着来。我刚才不是在劝她？你何必跟着火上浇油！”
冯氏见儿子这副样子，又悔又憋闷。
可她就是这性子，有什么办法！
至于林春质问的，也有个缘故：昝水烟刚来，一不是她闺女，二还没成她儿媳，她只能客客气气地对她，远不如对杜鹃那样自在，骂几句是常有的事。
所谓越亲近的人伤害越深就是这样。
杜鹃见黄元和林春对峙，上前拦住道：“吵什么？”
二人都抿嘴不言，显然都看对方不顺眼。
杜鹃转向看热闹的人群，高声道：“衙门断案还要证据呢，没证据就是诬赖人！谁要是再说我，没叫我听见就算了；要是叫我听见了，管他老的小的，别怪我翻脸不认人！”
说完转身走向沟边，依然捉泥鳅。
一干人都呆呆地看着她。
桂香和槐花二丫跑过去，轻声叫“杜鹃。”
杜鹃头也不回道：“还不回去？惹了一身腥还嫌不够？”
说着双手扒开一堆淤泥，仔细翻找泥鳅。
桂香不知说什么好，但看出杜鹃心烦不想理人，只得对槐花使了个眼色，道：“杜鹃，那我们就走了。”
槐花见杜鹃看也不看她们，只好随桂香走了。
那边，黄元也让众人散了，然后走到杜鹃身边蹲下，轻声道：“都是我思虑不周，才害得你受这场委屈。”
杜鹃诧异地转头看向他。
黄元苦涩地解释道：“黄鹂叫水烟出来玩，我想着，咱们终究不能这样子下去，趁今日人多，大家在一处相聚，缓和下也好。谁知……”
杜鹃听后不语，心里只觉得他可怜。
但她却不会帮他，也无法帮他。
——她自己就够可怜的了。
所以，她连帮他分析查找真相也懒得做了。
怎么查呢？
她不是那种心思缜密、明察秋毫的人，丝毫看不出这里面的阴谋。若不是亲眼看见黄鹂怀疑的目光，她都要自作多情地认为是小妹子为她出头教训昝水烟了，毕竟是她把人喊出来的。除此外，她也不觉得是有人要害她，昝水烟做了替死鬼。因为若是她站上石板，顶多失脚跌下水，连倒下都不会。所以她心里想着，恐怕还是冬生他们谁淘气，捉弄人玩的，见事闹大了，便缩着头死也不肯认了。
可她是不会说出这想法的。
因为她和昝水烟微妙的关系，任何小事都能放大。
黄元并非要求杜鹃的帮助，而是无法容忍她对自己的疏离和失望。他又不知如何扭转局面，令她恢复欢颜。
他静静地蹲在她的身边，望着她用一双白皙的手聚精会神地在烂泥里翻找泥鳅，觉得自己的心也被揉成一滩烂泥。
可是他没有劝阻，也阻不住。
杜鹃捉泥鳅捉得很欢畅，受虐的是他的心。
“闻君有两意，故来相决绝。”
他看看咫尺天涯的杜鹃，又想家中的昝水烟，茫然心疼。
傍晚来临，不像夏日，褪去燥热后劳作一天的人格外觉得晚景优美；现在他却有“夕阳西下，断肠人在天涯。”的感觉。
明明家就在门口呢！
林春站在一旁，默默注视着黄元和杜鹃。
杜鹃难受他也不好过，然即便感觉到她和黄元之间的隔阂，他也插不进，这感觉令他很无力。
看了一会，他就跳下沟去了。
他不知如何让杜鹃展现欢颜，但他会陪着她。
看热闹的人正散去之际，村路上又来了晚归的农人，林大头夫妇和父子都在。在黄家院子一侧顶头碰见边走边议论的三五个人，忙问干什么呢，跟看把戏一样散场。
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