九月中旬，入冬的第一场寒潮席卷了河西走廊，大地萧瑟，高寒处更是降了大雪，使商人们行路倍加艰难。
这天上午，一队骑兵穿过焉支山峡谷，来到了祁连城，一名老将军纵马冲上高坡，打手帘眺望远处的祁连城，他看见一群战马从祁连城边奔驰而过，不由大笑道：“想不到我郭子仪竟会来河西放马了。”
听他说得幽默，身后的几个随从都跟着笑了起来，跟随郭子仪同来的朔方节度副使程千里笑道：“老将军有空去安西看看，那里草原辽阔，才是放马的好地方呢！”
程千里也是命运多蹇，在安西呆不下去，被迫回京赋闲，后来又得到李豫的推荐，被任命为河东节度副使，偏偏时任河东节度使的荣王李琬不喜他，将他架空，使他的节度副使有名无实，紧接着安禄山占领河东，却有心拉拢他，但程千里不愿意为安禄山效命，便弃官逃回了长安，他这一举动得到了新帝李豫的赏识，又被任命为朔方节度副使，这次郭子仪奉命来河西执行特殊使命，李豫特地叮嘱，命郭子仪带他同来。
郭子仪听程千里说起安西，他不由感慨道：“我已年迈，恐怕此生再无机会去安西了。”
“我倒不这样认为。”
程千里向两边看看，便压低声音道：“这次老将军若能顺利夺回河西军，我认为圣上早晚会派老将军率军打进安西。”
“不可胡说！”
郭子仪有些不满地瞥了他一眼，道：“圣上并没有此意，我们也没有任何理由攻打安西。”
“可是．．．．．”
不等他再说，郭子仪便一摆手止住了他，“程将军，有一点我希望你能明白，李庆安的安西军是大唐的西墙，不到万不得已，我不希望这堵墙倒掉。”
说完，他一催马，向祁连城疾速而去，程千里望着他的背影，不由暗暗叹了口气，自言自语道：“老将军，有些事情不是你我能决定的。”
．．．．．．．．．
夜幕笼罩着张掖城，清冷的月色从薄薄的云纱里透出，将一缕淡淡的清辉散在大地上，使张掖城显得格外的寒冷凄凉。
这时，一阵马蹄声从远方传来，只见一队骑兵出现在远方的官道上，迅疾驶近城门，一名为首的军官挥手大喊：“我是罗正义将军，有紧急军情要见孟云将军。”
城上守军正是孟云部，他们见夜色中的来人正是罗正义，便立刻开了城门，一队骑兵飞驰进了张掖城。
河西行营总管衙门内此时还亮着灯，荔非守瑜彻夜难眠，郭子仪将赴河西任闲厩使一事他已经知晓，而且他还得到了比碎叶更复杂的情报，哥舒翰的军队已经撤出凉州，现在驻扎在凉州的军队是两万朔方军，另外大斗拔谷也出现了一万陇右军，这说明朔方军和陇右军已经联合，情况变得扑朔迷离。
荔非守瑜现在处于一种两难的境地，安西有极其严格的军队调动制度，除了各将领的亲兵外，百人以上的军队必须要有安西主帅李庆安签字加印，如果他擅自将军队调离甘州，那就是安西军最严重的罪责，罪当论斩，当然，若情况危急，他荔非守瑜也情愿背负这罪责，保全军队。
但如果军队撤离河西，那就意味着将河西拱手出让，安西军进入中原的走廊也就随之消失了，后果也同样严重，现在究竟是保军还是保土，使荔非守瑜陷于一种两难的境地。
这时，门外响起了急促的脚步声，一名亲兵在门外禀报：“将军，碎叶急信！”
荔非守瑜大喜，急道：“快拿进来！”
亲兵进来，将一管红色的鸽信递上，荔非守瑜拆开信，不由微微一愣，信的内容很短，形势危急，命他即刻撤军回安西，信下面是碎叶政事堂的大印，还有王昌龄、段秀实和严庄的签名，但在最下面还有赵王妃独孤明月的签名。
荔非守瑜慢慢放下了鸽信，在他记忆中，这是王妃第一次公开署名，在某种程度上说，这确实就是干涉安西军政，但荔非守瑜知道，王妃从来不会干涉安西内政，何况她现在还身怀六甲，这一次，因李庆安不在安西，只能说明事态紧急了。
既然有王妃的署名，荔非守瑜再没有犹豫，他立刻下令道：“立刻命孟云来见我。”
目前驻守河西的四万军队，正是几个月前李庆安拉拢的河东军，由于时间太短，李庆安还一时无法更换河东军的大将，依然任用他们为将，四万河东军分别驻守在甘州、肃州和瓜州，其中孟云和罗正义的两万军队驻扎在甘州，而吴庸的两万军则分别驻扎肃州和瓜州。
这河东三将中以吴庸的兵力最多，以孟云的兵力最精，而罗正义的军队最少也最弱。
目前张掖的一万守军正是孟云的部下，孟云是河东三将中资格最老的一个，年约四十五六岁，在河东从军二十余年，从一名小兵一步步做到了大同军兵马使，官拜云麾将军，在河东军中威望很高，他现在被任命为河西行营副总管、甘州都督，他手下有部众一万五千人，都是忠于他的大同军精锐。
此刻，孟云正在接见刚刚从祁连城赶来的罗正义，罗正义是河东三将中实力最弱的一人，他原来是承天军兵马使，官拜宜威将军，比孟云低了几级，他手下只有五千部众，而且大多是老弱残军，因此罗正义在三人的地位也最低，来河西后被任命为祁连兵马使兼甘州副都督，驻兵祁连城。
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