父子俩出宫，一人坐轿一人骑马，打道回府。
严恪松面色黯然：“爹为人臣，进思进忠，退思补过，劳神苦形最后还是未能替朝廷尽忠节，落得晚节不保，唉，你不要学爹。”
严成锦知道老爹耿耿于怀，朝廷若要征战瓦剌，还会重启老爹，“爹先在府上休养一段时日，以后还有机会起用。”
奉天殿，
弘治皇帝看着文贵呈上的疏奏：“西北有何墙堑和堡垒要修缮？”
“陛下有所不知，鞑靼如今亡国，无势力驻守，瓦剌向东蚕食鞑靼的疆域，迟早会南下。”
文贵乞银修边墙，是为了朝廷。
瓦剌人乔装成鞑靼人很容易。
延绥安边镇、石涝池至横城三百里，增设墩台九百座，安置卫营，可以提防瓦剌随时南下。
弘治皇帝忧心：“严恪松辞官，摘去爵位，三边便无人守制，当派谁前往？”
诸公沉默不语。
李东阳说道：“可以派杨一清为新三边总制。”
以公谊而论，杨一清是百年难得的将才，在西北和四川领兵剿匪，捷报无数。
几日后，西北卖官的将领，全部下刑部大狱或遣回原籍。
严成锦并未求情，朝廷不会真斩杀将领，就如同不会杀王越。
一晃三月过去，朝中无大事。
坤宁宫。
弘治皇帝抱起皇孙，退后一步险些有些抱不住。
萧敬忙轻轻扶了一下。
“朕愈发觉得力不从心了，平常一抱皇孙就起，今日双臂软绵绵的，颇感吃力。”
张皇后放下太平公主，“是皇孙长大了，陛下许久没抱他，才会这般。”
萧敬点头赔笑：“陛下才四十出头，春秋鼎盛，娘娘说得对，是皇孙长身子了。”
“不，朕自己的身子，自己知道，是有些不如以前了。”
弘治皇帝喟叹一声。
朝廷疏奏渐多，每日阅奏要到深夜亥时，浑身酸痛，汪机施针才缓解些。
坐下来端起莲子羹，一边喝一边说道：“太子这几日来过坤宁宫吗？”
萧敬笑道：“来借过皇孙。”
弘治皇帝把汤匙放下，若有深意地看向张皇后：“厚照今年几岁？”
“十七了，陛下怎么想起问这个？”张皇后拨开板栗，递给他。
“朕十六岁登基，比厚照还小一岁。”
霎时，大殿中，只剩太平公主和皇孙嬉闹的声音。
张皇后的手停在半空中。
萧敬神情僵硬，不敢吱声，小太监和宫娥低下头去。
回到乾清宫，弘治皇帝想了想，唤汪机进宫问诊。
把完脉，汪机道：“脉搏沉稳如琴弦，陛下身体无大碍，只是操劳过度，心中藏有事，伤了心神。”
弘治皇帝却按着小腹：“可朕偶感腹中隐痛。”
“是因恼怒动了肝火，非药所能治，陛下当以平常心处之。”
“汪大夫的药方中，可有延寿之药？”弘治皇帝问道。
“心中豁达，寝食得当，可多得几年阳寿，陛下想求长生？”汪机有些担心，弘治皇帝让他炼丹，这世上压根没有长生药。
弘治皇帝摆摆手：“送汪大夫出宫吧。”
萧敬走后，命人召唤来内阁大臣。
此时，内阁。
各地疏奏接连不断送进值房。
刘健五人顾不上说话，低头不断翻阅疏奏，飞快票拟。
严成锦看着南直隶御史的疏奏，请罢后宫的尚宫、尚仪、尚服、尚食这些正五品女官。
这些谏官，恨不得皇帝自力更生。
严成锦自然是留中了。
小太监走进来道：“诸位大人，陛下召去乾清宫。”
刘健露出诧异之色。
陛下议事，常召他们去奉天殿，去乾清宫常是身子有恙，不方便上朝。
李东阳问道：“陛下为何召我等？”
小太监低下头去，不敢回答。
刘健板着脸，呵斥：“快说！”
“今日去坤宁宫，陛下说身体乏力，偶有不适，还说登基时比太子小一岁，回寝宫就召见了汪大夫。”小太监说道。
严成锦心中微微一动。
如今鞑靼已除去，四海安定，弘治皇帝心中的大石放下，是想传位给朱厚照。
李东阳几人面色各异。
自然希望陛下能干到宾天，太子顽劣无状，哪里能当皇帝？
诸大臣心情沉重地来到乾清宫，行礼后，分两排站定。
弘治皇帝开口：“朕今日，又堆积不少疏奏。”
“若陛下身体不适，先休憩几日，我等替陛下观政。”刘健说道。
只休息几日，无伤大碍。
寝殿中沉寂下来，
弘治皇帝摇头：“如今四海升平，百姓安定，朕想传位太子。”
尽管来的时候，听小太监说今日陛下提到登基，隐隐有了猜测。
可亲耳听到时，刘健和李东阳几人仍没反应过来。
“陛下不可！”
“陛下三思！”
“有我等尽心尽力辅佐陛下，陛下还可再勤政三十年。”
刘健和李东阳五人一同跪下。
唯独严成锦还站着，弘治皇帝在位的时间，比史上多近三年，虽还没令大明达到盛世，也算有功绩。
此时退休，有些早了。
弘治皇帝却有自己的考虑：“天下匪盗、水利、吏治、商业、北方外患皆已整饬，朝事虽多，却多为琐事，正是太子登基的时机。”
李东阳和蒋冕朝严成锦使了眼神，示意他跪下。
但严成锦置若罔闻。
弘治皇帝嘴角微微翘起：“严卿家也认为，朕该退位了？”
“不是，臣只是觉得，跪也无济于事。”
刘健几人有些置气，此子又不与他们同心。
弘治皇帝看向萧敬：“去召太子来。”
一刻钟后，朱厚照走进大殿中，茫然：“父皇召儿臣？”
“厚照啊，你今年十七了吧？”弘治皇帝微微抬头。
朱厚照站起来，转身就往外跑，宛如百米冲刺般快。
“来人，抓住他！”
弘治皇帝大喝之下，金吾卫和锦衣卫将朱厚照架住，拖回大殿中。
刘健等大臣嗟叹一声。
严成锦望着朱厚照，这厮料到陛下要传位了。
弘治皇帝板着脸：“朕还没说完呢，你跑什么？”
朱厚照跪在地上，低着头道：“儿臣不想当皇帝。”
刘健等人噤若寒蝉，失望地看了眼朱厚照。
弘治皇帝厉喝道：“朕知道你不想当皇帝，朕就想当？若朕宾天前再传给你，你是不是眨眼就传给皇孙！”
朱厚照眼睛一亮，父皇说的有道理。
刘健几人躬身，依旧坚持：“陛下三思！”
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