席面设在偏厅，三面有窗，能够看到外院的园子里的景致。县主府的地方有限，所以花园并没有分两处建造，而是在花园里设计了一条游廊，隔一段留一个小门，分开了前院花园和后院花园。
若同时有男客女客，便把中间几个小门一锁，各逛各的，否则接待男客就把女客那边的门锁了，接待女客就把外院入口一关，甚是方便。
此时两边皆有客人，中间游廊的小门便都关了。
外院花园多是梅树，这个季节虽还没有盛开，但也有些风骨了，加上小雪应景，美妙不少。
众人落座，前后恭让一番就坐下来，曹格与张熙正是相见恨晚，与钟贺年是一见如故，与江海中兄弟更是交情深厚，很快抛下了心中的一点点小心思。
方想则被江驰中重点照顾着，毕竟年纪上其实他俩是最接近的，只不过江驰中算是长辈，方想跟他说话自然矮了一截，这让平日里在兄弟中总是被关照教育的他很是满意，顿时对方想家长理短的询问起来，末了还不忘了摆摆舅老爷的威风，倒也不觉得闷。
席间小酒微醺，丫环上了新菜，江海中介绍时说这是大姐为了感谢县令大人爱民如子特意下厨做的。
曹格就略略清醒了些，盯着新上的菜式，每一样的都浅尝辄止。
“怎么样？曹大人？味道如何？”江海中带着莫名的笑意问道。
曹格方才放下筷子，总觉得这小子这一问别有意味，但他是个正直的人，说话只说实话，不会夸张，更不会昧着良心，于是道：“味道很好，家常。”
江海中笑了笑：“家常……很对，就是家常的味道。”
饭后，江海中邀请曹格游园，江峰中等人却称有事，告辞离开了。
曹格想了想自己这些人都是些长辈，方想一个晚辈呆着也不自在，便对他说：“今日我在这里赴宴，衙门那里你回去盯着些吧，有紧急的事情随时报我。”
方想便跟诸位舅舅姨夫告辞离开，回了衙门。
最终只剩下江海中、江驰中和张熙正三人留下来陪他了。
四人出了偏厅，沿着石板路向花园走去，一路上先是一些已经光秃的树木，但是却有奇石穿插其中，偶尔一个小小的亭子可以揽景。一直到了跟另一侧花园分割开的那处游廊，算是一片梅林，此时尚且不到梅花盛开的时候，只不过有些地方也有些花苞了。
四人在游廊上一边慢行一边吟些古人的诗句，江驰中就有些无聊。
走到了一处窗棂前，江驰中往内院花园看了一眼，顿时喊道：“大哥，你看母亲她们竟然在里面烤肉吃！咱们也去凑凑热闹吧！”
江海中道：“哎呦，混说什么，里面都是女眷。”
江驰中最是大大咧咧，闻言再次看了看里面，道：“哪里有什么外人，今日的女客也是曹大人的母亲，他的弟弟也在里面，哪里就有外人了？”
江海中噎了一下，转头看向了曹格，怕他认为江家人没规矩。
曹格轻咳一声：“曹某素蒙江大夫人照拂，如今受邀前来，正想当面道谢，不知方便与否？”
江海中一听这是没有问题了，当下便找来婆子，叫她打开了中间一扇小门，过去跟苗氏说一声。
婆子片刻后来回话道：“夫人有请诸位公子。”
四人穿过弯曲的石板路，逐渐接近了苗氏等人所在的畅轩。
这处畅轩三面有木制门窗，朝阳一面则是空着的，前面一个平台上驾着烧烤架子，几个仆妇正在忙碌，畅轩内放置着火炉，几个女眷围着火炉坐着，每人的座椅上都垫着厚厚的棉垫子，膝上盖着毯子，身上披着长毛的披风，根本感受不到寒冷。
四个男子的加入让他们十分惊喜，尤其是曹旭他一个半大男孩子跟这一帮子女眷，早已十分无聊，此时见了兄长，还有年纪大不了他几岁的江驰中，总算是真心的笑起来，一下子跑到他们跟前去了。
曹格目不斜视进了畅轩，在江海中的领路下去给苗氏行了个晚辈礼，抬头扫视了一眼，并没有发现江大娘子，只是苗氏另一侧的位子却是空着的。
曹母拉着曹格的手道：“儿啊，这江大夫人真是个平易近人的夫人，跟我这乡下老婆子也能这般谈天说地，还这么用心的招待我们，大夫人总不肯让我谢，你替为娘好生谢过大夫人！”
曹格便依言要再谢，苗氏赶紧道：“好说好说，没得让孩子过来专门谢来谢去的。赶紧坐吧。”
曹格回头一看，这几句话的功夫，另一侧已经又安置了一处炉火，上面架着架子，周围四把椅子，同样铺着厚厚的垫子，却没给男子们准备毛毯。
“庄子上送来的鹿肉和山鸡，想着这下雪天气吃着也算应景了。”苗氏解释了 一句。
刚刚落座，就有仆妇用盘子盛着烤好的肉片放在旁边的桌子上，自有丫环用长长的铁签子穿好了摆在火炉子上面的架子上保温。
江驰中不客气的取出一串来吃了，给烫了一下，大呼小叫的。
曹格就纳闷儿了，难不成知道自己要来，故意让江大娘子回避了？
只听曹母忽然问道：“大夫人，这大娘子去了这么久，是不是也该回来了？她方才可没吃几口就去取酒了。”
曹格立马竖起耳朵。
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