几乎在同时，八支刑杖一起举起，然后重重落下，仅一下就肉末横飞，鲜血喷溅！沉重的钝器击在肉体上，发出沉闷，喑哑，却有着不可抗拒的穿透力的声音。紧接着受刑的四人一起直挺挺地昂起头来，发出声嘶力竭的嚎叫。
因为是第一杖，他们还能对疼痛迅速作出反应，身体剧烈的扭动起来，发出揪人心肺的哀嚎，令现场观刑的官员一阵阵脑门发麻，许多胆子小的，直接吓得冷汗淋漓。
“啪……”
“啪……”
“啪……”
“啪……”
廷杖一下下的落下，十分富有节奏感，每一下都打得受刑人血肉横飞，浑身抽搐。边上还有负责计数的锦衣卫高声报出击打的次数：“五、六、七、八、九、十……”打到十下，前两个锦衣卫收杖退下，另两个马上接上，以保持廷杖的力度。
“十一、十二、十三、十四……”每一个数字喊出来，都像一记重锤，砸在每一位观刑者的心窝上。他们看着自己的同僚血肉模糊，浑身抽搐，听他们越来越微弱的喊叫声，许多人目眦欲裂，紧紧咬着牙齿、攥着拳头，恨不得上去替他们受杖。也有人骇得摇摇欲坠，看都不敢看一眼，只盼着这种折磨赶紧结束。
“二十、二十一……三十、三一……四十、四一……”廷杖的人又换了几换，计数仍在继续。受刑的四人，早在十几下之后，便相继昏死过去。任你杖下如雷，他们一动不动，每一杖像打在棉花上。百官的情绪，也快要到崩溃或者爆发的边缘了。
然而在午门之上，有个人却一直处于亢奋状态。那就是大明朝的统治者，十六岁的万历皇帝。行刑之前，他就在贴身太监魏朝的引领下，悄悄登上了午门城楼。在高高的箭垛后头，居高临下的观望整个行刑现场，当廷杖开始，血肉横飞之后，魏朝担心皇上受到惊吓，便从旁小声劝道：“主子，还是别看了，这场面太吓人了。”
万历却目不转睛地盯着廷杖起落，瘦削的俊脸上满是兴奋，就像在看一出精彩的武斗戏。闻言才回过头来，讥讽道：“小魏子，你怎么这么没出息？”
“主子……”魏朝吓坏了，他看到万历的眼中竟然透出与年龄严重不符的杀气，浑然没有平曰里饱读诗书熏陶出来的温厚模样，就像换了个人一样。骇得魏朝小声道：“主子，您没事儿吧？”
“朕很好，非常好，从没这么好过。”万历睥睨着午门下的百官，深深吸一口带着血腥味的空气道：“到今天，朕才尝到当天子的味道！”
魏朝和一干随从太监，听了这话全都感到无比震撼。他们终于等到这天了，等到皇帝长大，等到皇帝像个皇帝了！想到经过这些年的苦熬，终于到了翻身的时候，太监们都流下激动的泪来。
“你们哭什么？”万历奇怪问道。
“看到主子爷的威风，奴婢们心里高兴。”魏朝赶紧揩干净泪，激动回道。
“汉高祖有云，大风起兮云飞扬，威加海内兮归故乡。这回廷杖这四个胆大包天的逆臣，便是朕威加四海的开始！”万历意气风发道：“方才你们担心朕会害怕，真是滑天下之大稽，要是连这点血腥都见不得，如何行天子之威?”
“皇上天纵英姿，奴婢们祝皇上早成霸业！”登时马匹如潮用上了来。
正说话间，吴中行与赵用贤两人的杖刑结束了，便有翰林院的一干官员，还有太医要自发上前施救，却被实施警戒的锦衣卫挡住，艾穆和沈思孝还没有打完，不可能让他们上前乱来的。
但是经过一上午的撩拨，官员们的情绪，已经有些控制不住了，他们大声叫嚷道：“都打完了，怎么不让人施救！难道非得等死透了不成！”甚至有年轻气盛、悲愤难耐者，和阻挡的兵丁推搡厮打起来。
见百官越来越激动，朱希孝看看沈默，轻声道：“元辅，您能不能劝劝他们。”
“众怒不可犯啊，朱大人。”自始至终一言不发的沈默，半晌才悠悠道：“能行些方便，便行些方便吧。”
“这，是……”朱希孝看看越来越混乱的局面，深恐一旦失控，自己会吃不了兜着走。反正首辅发话了，他到时候也好推脱，便摆摆手，下令道：“把他们俩叉出去……”
锦衣卫给吴中行和赵用贤除下刑具，然后直接扯着毡布，把两人拖出了刑场，所过之处，留下两条触目惊心的殷红血痕。
一欸两人被送出，官员们便呼啦一声围上来，看着两人如烂棉花一般不诚仁形、气息全无，顿时都放声痛哭起来。在一片震天价的号啕中，有头脑冷静的赶紧请太医施救。
太医院的医官，一般是不敢掺和这种事儿的，但哪里都有不怕惹麻烦的，昨曰廷杖的消息一传出来，便有七八名太医自告奋勇，带着药箱前来。其中就有因为撰写《本草纲目》，滞留京城的李时珍。他虽然不是院正，但比任何太医都德高望重，一发话，官员马上都停止了嚎丧，赶紧让出空地，让他给二人诊治。
李时珍伸手的搭了搭赵用贤的脉，又搭了搭吴中行的，这才松口气道；“放心吧，还有一口气，死不了。”虽然李神医这样说，但官员们还是不敢相信，他们看到两人的，屁股与大腿都被打得稀烂，露出白森森的碎骨茬子。这样子说死了他们信，说能活着，他们反倒不信了。
李时珍也不理他们，先给两人服下自己特制的药丸吊住命，便和自己的学生，当场开始手术，两人已经深度昏迷，省了全身麻醉……所谓手术，就是将两人身上烂棉絮似的死肉割下来，这些碎肉末子已经无法再植，留在身上还会腐烂。从这个角度讲，脱裤子打屁股虽然不人道，但对事后救治有莫大的好处，否则烂肉里嵌满碎布片，不禁清理起来十分，一个不留心，留几片细碎的在身上，就可能会感染。像这样的手术，在战场上根本不算什么，李时珍对战地医护十分有经验，他和他的学生娴熟的处理好了大片伤处，然后消毒、包扎起来，动作有条不紊。但对于从没上过战场的官员来说，这样近距离观看手术，甚至比方才看廷杖时还要震撼。一刀刀的往下割肉，许多人不敢看，但每个人都逼着自己看下去……用一种朝圣的心情。
（未完待续）
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