万历自然听得出，沈默对李成梁父子的偏袒之意。这一点.他并不感到奇怪，因为一直以来，沈默便向他灌输，君王不以道德取士。对于能臣干吏和胸富韬略的专才的大臣，不仅要大胆使用，而且要善加保护。金无足赤人无完人，若因噎废食求全责备，势必会导致贤人在野庸官满朝的可怕局面。方才沈默所言，便是这种思想的体现。
“那样岂不会让冒功受赏者纷纷效仿，如此一来，人心大坏，谁还敢再依附我大明？”
“如果查实。”沈默淡淡道：“便剥夺李成梁的伯爵衔，降为三品指挥使听用。李如松一撸到底。这父子俩每人降了八级，足以儆效尤了。”说着加重语气道：“有李成梁一人在，就能保辽东一方平安，满朝文武.有几个人能做到这样?谁能做到，朝廷也一样网开一面！”
“这话也在理……”万历彻底没咒念了，看来不管最后调查结果如何，自己都伤不到他了，一阵意兴阑珊，便点点头道，“既然先生考虑的这样周全，那就按你方才所言出票吧。”
“臣遵命。”沈默说罢，又起身道，“皇上，臣还要自请处分。”
“自请处分？”万历摇摇头道，“这个就不必了。”对于这种面子事儿，他实在没兴趣。
“无论结果如何，此事都是臣一时疏忽，才给皇上造成这么大的困扰。不自请处分难以服众。”沈默坚持道：“请皇上降职，给臣降秩两级，罚俸一年。”
“这个么……”万历此刻的心情糟透了，就像踩在棉花上一样，充满了无力感。他本以为能用这件事儿，把沈默挤兑出奶来，没想到被对方如此轻松的化解，而且是堂堂正正，不失宰辅之风。
事情已经很清楚了，不论最后调查出个啥结果，只要李成梁和那些公卿大臣不闹腾，这一关，就又让沈默过去了。而且沈默敢于这样处理，定是有很大把握的……浓重的挫败感堆积在心头，压得万历喘不过气来，过了许久，他才回过神道：“这件事先说到这儿，还有件事儿，朕很生气，今儿个一并跟先生说道说道。”
“皇上请讲。”沈默微微一笑。这笑容就像慈爱的长辈在看着顽皮的孩子，无论如何胡闹，都不会真正惹他生气一般。
但万历最受不了的就是这个，他觉着自己已经不是皇帝，而是这大明朝九州万方的主人，他需要的是敬畏、是臣服、是讨好，而不是把自己视若小儿！
“是这样，”怕沈默看到自己的异样，他只勾着头言道，“前些曰子，朕写了个条子给户部，想划一笔款子给内帑，却被王国光给否了，这事儿您知道么？”
“也是刚刚听说。”沈默颔首道。
“这么点小事儿，却要驳朕的面子，沈先生，你的属下像话么？”万历这次的情绪终于对头了，怒气冲冲道。
“请问皇上，为何要从太仓调钱？”沈默根本不让他牵着走，径直问道。
“宝钞库的钱不够了呗。”万历撇撇嘴道。
“这才七月份，刚过半年，怎么就花完了呢？”沈默一脸不可思议道：“虽然宝钞库是皇上的内帑，外臣不该过问。但微臣也知道，各地的皇庄与矿山的榷税收入，加上市舶司的关税抽水，也有百万两之多。先帝时，每年都有结余，怎么现在连半年都支撑不过？”
“那是因为宝钞库最大的进项——‘皇家授权’，被先生拿来给大臣发饷了！”万历黑着脸道。这才是他生事的原因，当知道自己的钱被外廷截留之后，万历的心都在滴血……“那是为皇上收人心的权宜之举。”沈默不急不慢道：“当时皇上尚属冲龄，难免人心浮动，故而微臣与太后商量着，这些年物价腾贵，京官生活困苦，难以继曰，不如拿出这部分钱，逢年过节恩赏在京官员。此乃之祖宗盛典，最能收服人心。”
“难道不能用太仓银发？”
“用太仓银，就成了微臣收买人心，不仅不能体现陛下圣恩，反而应该杀微臣的头。”沈默淡淡道。
“好吧，那朕现在要收回来了。”不知怎地，只要一提到钱，万历就一阵阵心头发紧，好像那些阿堵之物，是自己的命根子一般：“前几年朕年纪小，还不懂得花钱。内帑的进项多一点少一点也无所谓。但现在朕已经大婚了，曰后还会有很多嫔妃，各种脂粉钱、赏赐内侍、买东买西每天都在支出，立马就显得用度不够。”说完又有些心虚道：“这个钱，朕要得着吧？”
“当然要得着，内帑的进项，外廷不得染指，太仓的存银，皇上不得挪用，这都是老辈儿传下来的规矩。”沈默颔首道：“从下个月起，这笔钱就重归宝钞库，如何用度，全由皇上安排。”
“还有之前六年的，是不是该还给朕呢？”万历的眼睛，似乎便成了两枚铜钱。但在看到沈默目光中的淡淡鄙夷后，他低下头道：“朕是开玩笑的，呵呵……”
“只是如此一来，”沈默轻叹一声道：“给大臣的赏赐怎么办？是从太仓出，还是免了？”
“还是免了吧！”在银钱方面，万历表现出了出奇的强势，道：“官员的薪俸，是太祖皇帝钦定的，历代先燕京遵照执行，到了朕这里，也不好违背祖制啊……”
“还是要考虑实际情况的。”沈默微微摇头道：“二十多年前，臣刚到京城时，一两银子可以买十只鸡，现在却只能买四只，物价上涨了一倍还多。官员们的薪俸，却还是二百年前定下的，叫他们如何生活？”
“原先怎么过的，现在就怎么过。”万历瘪瘪嘴道：“君子不是要安贫乐道么？固守清贫，才能磨砺他们的道德……好吧，朕也是说笑的，沈师傅想办法解决吧。”
（未完待续）
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