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传胪，就是激动人心的金殿唱名。
按说在金殿传胪当天，才能知道进士的名次，但实际在前一日，官家就会于集英殿召见殿试前十名，俗称‘小传胪’，其目的是为了观察，即将出炉的三鼎甲的风仪，防止出现意外的情况……比如某位老兄是个形象猥琐之人，或患有严重的佝偻病，及其它有碍观瞻的残障，那就算才比李杜，也不得不屈居后列了。
因为科举的目地是选出代表朝廷管理百姓的官员，三鼎甲更代表朝廷的脸面，最起码形象上不能丢人。
小传胪的前一天，礼部便派员通知到了前十名考生，并告诉他们应该准备好的事项。除了相应的着装外，还要找一位同乡官员，第二天陪同他们入宫觐见。
陈家这边得了报，全家人自然喜出望外，陈恪却难以置信，他觉着自己能入二甲就很幸运了，现在竟进了前十名。莫非是老天瞎了眼？
“我说什么来着？”陈希亮满脸放光，使劲拍着陈恪的肩膀，也不嫌手疼，大声道：“你肯定行的！怎么会不行呢？也不看是谁的儿子……”
便和曹氏开始紧张准备，第二天入宫的服装佩饰，衣服还是那身白衫，佩饰主要是荷包和忠孝带，这是从汉朝以来，流传了千年的官场习俗。至于同乡官员，就不劳烦别人了，陈希亮亲自上阵。
第二天一早。父子两人便来到东华门外。不一会儿，章衡、窦卞、苏轼、吕惠卿等人也到了，众人都有些如坠梦里。相互致意后，便安静的等着召见……越是这种人生得意的时候，他们就越是小心，以免给人留下张狂妄行的印象。
待人到齐后，礼部官员便在东华门外的直庐中，向他们教导觐见官家时的宫廷礼仪。其实在殿试前，就已经有这方面的教导，但一方面人太多。另一方面教一次的效果也了了。所以在殿试时，贡士们举止失措、丑态百出，让负责教导他们的官员如芒在背。
所以这会儿，抓紧觐见前的空儿。又给他们临阵磨枪。拿一把空椅子假设是皇帝，教导他们毕恭毕敬行礼，逐个纠正他们的动作……
把一套动作教了好几遍，负责引导他们的官员奇怪道：“怎么还不召见？”看看天色，按说这时，小传胪该结束了才是。
只好继续演练……差不多到了辰时，才有内宦出来，引领他们进东华门，至集英殿门前西阶下候着。官家也已从垂拱殿乘坐舆轿来到集英殿升座……皇宫里有许多殿堂，每个殿堂都有专门地用处。皇帝每天的任务就是在几个殿里搬来搬去。举行大朝在大庆殿，接待外宾在紫宸殿，接待朝廷官员外臣在垂拱殿，而这集英殿就是专门用来接见科举考生的。
比起隆重之际的大传胪，小传胪整个过程极为安静，没有仪仗、没有奏乐，也没有大声传呼某人的姓名。
在觐见前，前十名进士的名字，已经写在绿头签上。礼部官员捧着绿头签，躬身小步走到官家御座前。进呈给皇帝。然后按照官家的点名，依次传召被点到名的进士觐见。引见的时间很短，只需让官家看看相貌，回答几个简短的问话，如籍贯、年龄等等。就会得到官家的温言勉励，并赐一条玉带。那也是觐见结束的信号。前一个退下后，官家再叫下一个，整个过程不会持续超过半时辰。
官家拿着写有他们名字的绿头签，最终确认这十人中谁拔头筹，以及其后九人的名次。如果引见中不出意外的话，名次还是以评卷时的结果为准。
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陈恪候在集英殿外，看着九个同年进来出去，心说，看来我八成是第十，不禁有些小失落，旋即又暗骂自己太贪心……能中前十已是邀天之幸了，难道还想中状元不成？
等到第九个曾巩出来，礼部官员终于叫到了陈恪的名字。待把他送进去后，那官员又转出来，对另外九人道：“走吧。”
“还有一个没出来呢……”苏轼小声道。
“忘了么？不许聒噪。”礼部官员严厉的瞪他一眼，小声道：“这是官家的意思，不用等他了。”
单独留下陈恪作甚？众人不禁浮想联翩，莫非他才是真命状元？
不到金榜传胪，他们也不知道自己，究竟是前十名中的第几名。
礼部官员领着进士们离开了。集英殿中，陈恪正在向官家行礼。
“你叫什么名字啊？”只见官家把玩着一支绿头签，八成就是写他名字的那支，头也不抬道。
陈恪心说这不废话么？就算你得了健忘，难道还不认得我了？但嘴上还得老实答道：“学生叫陈恪，耳东陈，心各恪。”
“陈恪，知道自己考了第几么？”
“不知道。”
“想知道么？”
“想。”
“状元。”
“啊……”陈恪的心登时漏跳了半拍，谁说我不在乎？只是嘴上不在乎罢了……
“不信啊？”
“呃，回禀官家，朝廷有惯例，有官人不能中状元的。”
“所以给你打到了第二。”赵祯缓缓抬起头，眼里戏谑道：“高兴么？”
“呃……”陈恪大脑有些当机道：“高兴……”
“别高兴太早。”谁知官家纯粹寻他开心道：“黄金榜上，偶失龙头望，也是有可能的。”
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