扶萱在厅外短暂停留，等谢湛离了先前席位，才再度整理衣衫，扶了扶发髻，款款步入厅中，自以为并不招眼地落座原先的位置。
而实际上，许多人的目光一直追逐着她的一举一动。
王芷怡见她扶案落座，发簪与方才的位置已有不同，忆起故意泼了酒水，去更衣间后，贴着墙壁听到的“要么”“速战速决”“哥哥如你所愿”“收收，力道”之类的二人交谈，双目似要吐火。
她看了几眼扶萱，苍白着脸，举杯又往喉中灌了盏酒。
见王芷怡握酒盏的手指紧到发白，王艾佯装关怀问：“堂姐，可是方才酒水打湿了衣裳，身子受寒了？脸色怎这般差呢。”
王芷怡放下手中酒盏，缩回手至袖中，失神道：“无事。”
王艾心中嗤笑一声，这堂姐从外回来时满脸阴鸷，身子都在发抖，怎可能没事？究竟是看到了什么才使她如此，她倒是愈发好奇了。
心知多少与扶萱谢湛二人有关，见消失大半个时辰的扶萱回座，王艾遂就起身，朝扶萱走了过去。
近了扶萱处，见她面颊上红晕尚在，脖颈红痕影影约约，在男女关系上素来放得开的王艾了然一笑，直白道：“扶女郎当真是愈发迷人了，难怪谢六郎如此情不自禁。”
身侧冷不丁传来熟悉的嗓音和意有所指的话语，扶萱掀眸望去，见是王艾，她稍稍怔然后，就扬起十分得体的不浓不淡的微笑，并无多大情绪地道：“多谢王三女郎夸奖。”又夸王艾：“王三女郎也是风采依旧。”
此年代坐具虽已传入大梁，但并未多么盛行，众人以跪坐为主，王艾站在扶萱的案桌前，是俯眼看扶萱，居高临下看，愈发可见美艳的女郎身前之饱满玲珑，而女郎仰目，笑看她时，其脸上之姣美、眉间之自信、眼中之灵气，几相融为一体，是何等动人心魄。
饶是王艾先前因王芷怡之故，对扶萱存敌意，但当下仍旧不得不叹上一句：当下的扶萱，明显已与两年前大不相同。
其一颦一笑皆透着与大多数女郎截然不同的气质，神色自信，眼眸灵动。若说往前只能称“美”，那么当下，这样独特的气质，加之其面庞彻底褪去稚嫩，身段袅袅风流，那就堪能称上“尤物”了。
难怪啊，谢湛甫一携扶萱并肩走入灯火通明下时，那些郎君们的目光，原本还跟随谢湛，后来就渐渐变了方向，灼灼热目落在这位女郎身上，其中蠢蠢欲动不时流露。
王艾心中一番感叹，再度开口：“可否与扶女郎一起吃盏酒？”
扶萱轻轻地笑，并不在意地点头允了，“王三女郎自便。”
在扶萱看来，王艾这般最爱挑事却不大聪明的人，与她没甚交情却主动前来，除了带点儿小心思，想打探些什么，左不过会讽刺她几句罢了。她早就不惧旁人的任何议论，他们越见不惯她、嫉妒她，越能说明谢湛优秀，而她能拥有这样的郎君，何等满足。更何况，王艾往前与她的言语交锋中，王艾就没一回得了好的。
却不曾料想，王艾并未开口讥讽，反而道：“我朝扶女郎致歉，往前多有得罪，还请你原谅。”
扶萱错愕。
自从她与谢湛有婚约，建康城的多数女郎们仿佛就因被人偷了宝物而自成了一体，一致对外，见她不得。而这其中，便以这位王家三房女郎的言行最为突出。出口讽她，在她跟前说谢湛“芝兰落尘泥”尚属小事，在谢家上巳节雅集上还于背后推她入水，又招来单纯的谢原相救她，欲损她清誉；再后，还朝她的马儿下药，致使马儿发疯。
可世间之事仿佛也是冥冥之中注定了的。
所谓多行不义必自毙，从二人当今处境看，王艾的个个小动作，结果全被自己承担了下来。
扶萱不仅未因王艾之举损分毫清誉，还因她的下三滥手段更得谢湛喜爱。
王艾却因此惹了谢湛生怒，派石清暗中操作，直接毁了王艾清白，又传冲喜的信息，使她下嫁余家木僵之人余浩。余家败落、余浩死后，王艾虽回了王家，但她与余五郎彼时私通的丑闻又传遍了建康城。
大梁虽无男女大防之说，男女私会，甚至婚前相许并非如何要紧的事，但婚姻历来不同。婚后与人厮混，还被广为流传，那是何等之丑辱？高门大族爱颜面地紧，断然不会接受这般声名狼藉的女郎为媳，王艾身份在此，也不会与人为妾。总之，往后再论婚配，这王艾，恐怕连三等世家都进不去了。
今时今日，扶萱与王艾二人再次相见，一个即将成顶级世家主母，一个沦为世人笑柄，命运何其荒诞。
扶萱不知谢湛所为，但此时再度回忆起太和三年经历的种种，却觉得仿佛是上辈子发生的事情一般。
她虽因王艾所为曾有伤痛，但更痛苦的，是在那年失去了最敬爱的伯父。如今杀害伯父、陷害扶家的凶手早已伏法被诛，而伯父的志向并未随他身死而灭亡，他的遗志有她的未婚夫、她扶家的家人们在共同承继，他们在朝中继续中断的户籍改革、整顿吏治、实行小范围的科举，往后还会再度兴办教育来惠及民生……
而她呢？管书院、教学子、提升学识、想方设法拉进与优秀未婚夫之间的距离等等，事务这般繁忙，她尚且嫌时间不足呢，旁的那些芝麻小事，她当真早抛到九霄云外了。
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