按照杨集与几名副总管定下的计划，接下来的战争要稳上一稳，先把指向盖牟城安市城、黎山城、横山城的三路大军歼灭于野外，再以辽东城为饵，诱导南方的高句丽军北上作战，以免日后一城一城去攻打、夺取。但是这几天时间之内，敌我双方变化得极快。
先是高句丽大行城和泊汋城、乌骨城军队倾巢出动，十一万大军在碧沙河一分为二：乙支义德率领五万乌骨军进入「千山—碧沙河」道，兵锋直指西北方的安市城；而武斌率领六万大军矛头直指辽东半岛，其作战意图很明显，就是歼灭兵微将寡的麦孟才军后、沿海北上，然后配合乙支义德作战，从背后袭取盖牟城和安市城。
这两路高句丽大军的到来，十分符合杨集围点打援的作战思路，但是但由于这两支军队来得太快，隋军在一时半会之间，根本就腾不出手去对付他们。
杨集在歼灭指向盖牟城安市城的渊子澈军、指向黎山城的杨贤军、指向横山城的董重军之前，手中没有多余兵力去对付南方那两支大军；当他在黎山城看到杨纶发来的第一封军情，都打算让麦孟才在卑沙城边打边准备撤回盖牟城了。然而还没有等到他做出决定，杨纶的第二封军情接踵而来，竟然说皇帝杨广以周法尚为将、率五万水师来援。
这一封军情的到来也让杨集大放宽心，不再让麦孟才放弃辽东半岛。
周法尚军和武斌军实力相当，杨集等人本以为会是一场龙争虎斗，可是他来到横山城不久，便收到杨纶发来的捷报，原本可以相持很久的娘娘城之战衍变成了一面倒屠杀。
通过捷报上所说的战前部署来看，周法尚此战打得是相当的漂亮，根本就没有给予武斌反应的时间，甚至连败兵的退路都被他卡得死死的，连一个溃兵都没办法逃向东方，这也为下一步行动奠定了良好的基础。
乌骨城城主乙支仁德由于把军队都给了他的弟弟乙支义德，导致城中连像样的军队都没有，无奈之下，只好退往沸流水（浑江）北岸的瓦房沟城，再往北，便是高句丽中都的国内城了。
他现虽然与国内城之军据险而守，但是鸭渌水中下游流域、南北两岸的挂房子城、乌骨城、泊汋城、上尖城、大行城、嘉弥城、姑城、筒浮城、乾川城、白马城、龙骨城等要冲之地，都被周法尚的水师控制住了。
这也意味着隋军的兵锋延伸到「长白山—萨水」战场的萨水以北了。萨水以南，则是第三战场「萨水浿水」平原了，这也是杨集定下的最后一个大战场。
「萨水浿水」平原主要是由顺安和平壤平原组成，只要隋军渡过萨水，便能大规模使用骑兵作战，一路杀到浿水中上游的平壤城下，虽然以周法尚为主的隋军现在还没有这个实力，却也能令「萨水浿水」平原一片哗然、一片混乱。同时也断了萨水南北两岸的联络，最终导致高句丽被切割成五六个无法联系、各不相干的板块。
此时的横山城城主府议事大堂中，杨集正与帐下一众文武议事，杨集目光从地图上移开，向斛律晋问道：「斛律将军，你对高句丽最为熟悉，可知「萨水浿水」平原有多少兵力？能否介绍一二？」
周法尚迅雷不及掩耳之势的一连串动作，令局势一片大好，可是高句丽三路大军完蛋之前，杨集无兵可援；尤其是夹在中间的盖牟城和市城压力最大，杨纶现在不但要应付乙支义德的五万大军，还要应付建安城主渊子澈和铅山城主武台安六万联军，所以周法尚军现在是一支深入敌境的孤军，加上他的兵力分得太散，情况着实是有些不妙。
斛律晋起身一礼，向杨集介绍道：「大王，「萨水浿水」平原乃是高句丽核心中的核心，南方又有新罗、百济，故而水陆之军常年保持在二十万人左右；要是加上各城守军和半农半兵的杂兵，以及民间男丁
那么这一地带的可战之士当有六十多万人。」
杨集沉吟半晌，又问道：「斛律将军说的六十多万人，是不是包含了「萨水浿水」平原所有男丁？」
「正是如此！」斛律晋应了一声，细细解释道：「高句丽全民皆兵，上到六十岁、下到十二岁的男丁都是兵源；一旦中枢有作战需要，这个年龄段的男子都要上阵，而末将所说的兵力，便是按照这项军制来报的。」
「只不过高句丽王室和各大家族、各个宗族傉萨还有很多不在官籍的奴隶，要是再把这个年龄段的奴隶也算成兵源，那么南方可战之士就更多了。」
介绍至此，斛律晋做了一个总结：「这也就是说，南方除了二十万精兵、数目不详的各家奴兵之外，余者皆是乌合之众。要是把精兵歼灭，那些乌合之众甚至都不用打。」
杨集打了这么多年仗，自然知道乌合之众打顺风仗犹可，若是正面对决、或是战争陷入僵持，他们一定先行逃跑，最终引发全军崩溃。这种「兵」用来守守城还行，要是拉到战场之上，他们非但没有起到丝毫作用，反而成为全军致命的重要因素。他看了斛律晋一眼，又问了一句：「那么精兵的部署情况又是如何？」
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