秦可卿命丧天香楼，成了贾珍最痛心的事情。于是，可卿的丧事便成了宁国府最大的事情。尤氏已经逼死了可卿，目的达到了，也不再管那么多，凭着贾珍尽力的靡费，她每日只装着胃气痛，躺在床上熬日子，只盼着葬礼赶快结束，府上的日子也好早日恢复原来的平静。
贾珍整天忙里忙外，忙着看棺木，忙着为贾蓉捐前程，为的灵位上写着好看。银子如流水一般花出去。
王夫人本因为宝玉的事情厌恶可卿，但是又碍于脸面，每日也过来瞧瞧。这日她从宁国府回来，恰好娘家哥哥王子腾派人过来传话，说皇上与昨天钦点了他九省统制，不日就要合家离京上任，王夫人又忙着给他们送行。而金陵薛家也合家进京来，那个大外甥叫做薛蟠的，路上还抢了一个丫头，为这个丫头打死了一个书生，妹妹又有书信来，叫她快想办法处置妥当。王夫人每日迎来送往，找相公写书信，忙乱不堪。所幸那人命官司犯在雨村手上，这贾雨村原是黛玉的老师，后被贾政举荐了，到应天府做了主事，因收到了王夫人遣人送来的书信，不敢怠慢，便草草结了案子。薛蟠亦不把此事放在心上，便带着母亲妹妹一路加快了行程赶往京城来。
到了京城，王子腾已然上任去了，薛王氏只得先带着儿子女儿到荣国府拜望姐姐。王夫人正因娘家哥哥合家离京上任，身边少个娘家人说说话，便听说姨太太到了，已经在大门外下车呢。便喜得忙忙的迎了出来。
一时众人私见了，各自问了安好。薛姨妈又带着女儿宝钗进去拜见了老太太。贾母不过说些客气话，又说留姨太太住下。
王夫人正想如此，此时却称了心。又叫人打扫房舍，安顿薛姨妈等人在梨香院住下。
此后闲时姐妹二人便在一起说些闲话，凡有大事，也好有个商量。王夫人方把王子腾等人离京的烦恼解开了许多。
贾珍因气恼尤氏不出来理事，内室里没有人照看，着实不成体统，于是受宝玉撺掇了，求了凤姐儿过来管一个月。凤姐儿原来与可卿之间关系甚好，倒是喜欢她的为人，也正好显示一下自己的能力，倒是乐的帮忙。
只是如此一来，王夫人心里便远了她一层，只说了一句。凡事不要擅自做主，要紧的事儿打发人问问你大哥哥。便不再多言。
却说此时宁国府上正在办丧事，薛姨妈来了，少不得备了一份厚厚的奠仪，叫薛蟠带着过去吊唁。
却说这日贾珍因看了好几副杉木板，都不称心，心里郁闷的紧，恰好薛蟠过来吊唁，听了此话，便笑道：“大哥不必着急，我们家木店有副板，叫作什么樯木，出在潢海铁网山上，作了棺材，万年不坏。这还是当年先父带来，原系义忠亲王老千岁要的，因他坏了事，就不曾拿去。现在还封在店内，也没有人出价敢买。你若要，就抬来使罢。”
贾珍听了，忙说好。一时众人把木板抬来，大家看时，只见帮底皆厚八寸，纹若槟榔，味若檀麝，以手扣之，叮叮之声如金玉。大家都奇异称赞。贾珍笑问：“价值几何？”
薛蟠笑道：“拿一千两银子来，只怕也没处买去。什么价不价，赏他们几两工钱就是。”
贾珍听说，忙谢不尽，即命解锯糊漆。贾政因劝道：“此物恐非常人可享者，殓以上等杉木也就是了。”此时贾珍恨不能代秦氏之死，这话如何肯听。
贾珍因要为贾蓉捐前程，少不了要劳烦到大明宫掌宫内相戴权。这戴权原也是皇上的心腹之人，不过是为了掩人耳目，面上总是淡淡的罢了。贾珍既然求了戴权，这也原不是什么大事，戴权便先答应着，然后回府去，一张奏折悄悄递上，玄泽允了，第三日方把执照给贾珍送来。
不提宁国府上可卿的丧事，单说荣国府上的新来之客薛姨妈母女。
宝钗自从随着母亲住进了荣国府，心中便暗暗地高兴，荣华富贵之路终于迈出了第一步。
这日，宝钗因随身带着各色小礼物，只装作没事的模样闲逛到了王夫人房里，先陪着王夫人说了几句家常话，便借口去看迎春姐妹，便到后院来。
迎春姐妹三人各自在自己屋里，看书的看书，习字的习字，惜春年纪最小，正在同馒头庵的小尼姑智能儿在院子里捉迷藏玩。
宝钗进了院子，便笑道：“小心磕了牙，慢些跑呢。”
惜春因听见不是自家人的声音，便一把拉下眼睛上的布条，只见宝钗一身半新不旧的桃色春衫，头上梳着八宝髻，赤金凤钗斜插鬓间，粉色绒花带在耳后，迎风站在那里，裙裾飘飘，衣带飒飒。真是有如仙子下凡一般。惜春便笑道：“原来是宝姐姐来了，恕我不曾远迎吧，请屋里坐。”
宝钗便一边含笑一边进了惜春的屋子，但见屋子里陈设素雅清新，丝毫不见奢华，让人不由得心如止水般平静。
“宝姐姐坐。”惜春也没有太多的客气话，只淡淡的说了一声，便叫入画看茶。
早有婆子端了茶来，入画接了，放在宝钗边上的黑漆彩绘青莲花的小高几上。
宝钗一边端了茶吃了半口，便笑道：“四妹妹小小年纪便与众不同，难道竟是个信佛之人？怎么这小小高几上竟也绘着青莲？这还是头一次见呢。”
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