雪肤如砌玉、丝鬓若堆鸦，那微启的红唇中吐出甜美的气息，醇香若酒，而那柔软的腰身似若无骨，缠绵在他的掌中，一起一伏，若雪山轻晃，在他的身下……
霍至坚猛地张开眼睛，额头冷汗如雨。
他真是魔障了！
他颊边的肌肉抖动了起来，面上的神情似是极度的恐惧，又像是无限欢喜
“夫主原来在这里，倒叫我好找。”霍夫人的声音突然传了过来。
霍至坚的脊背，一瞬间挺得笔直。
几乎与此同时，所有旖念尽皆消散，甚至连迸出的冷汗，亦在这顷刻间被风吹干。
这一刻，在他脑海中呈现的，是一张乏善可陈的脸，与一身松驰粗糙的肌肤，还有那股刺鼻的桂花头油的味道。
那方才的绮罗香软，亦在这一刻冷凝，化作了满心底的乏味。
他闭了闭眼，压下心头泛起的异样，转过脸时，已然是面色端肃，神情冷然。
霍夫人站在亭外，那带着几分崇敬的视线，在他的面上轻轻掠过，复又垂下了头，语声恭谨地道：“夫主，妾回来了。”
霍至坚“唔”了一声，将负着的两手垂在身侧，缓步走下了朱漆亭。
此刻的他，俨然已是威严肃穆的一家之主，方才的那些挣扎与困顿，便如从未发生过一般。
“秦府情形如何？”他沉声问道，一面问话，一面便沿着假山下的石子小径慢慢地向前走着，步态十分沉稳。
霍夫人亦步亦趋地随在他身后，与他保持着落后半步的距离，语声低柔：“据妾观察，秦家如今已类商户，并不足虑。”
霍至坚脚下一顿，捻须不语。
霍夫人亦停下了脚步。
从她所处的位置看去，恰好能看见他一道蹙起的眉毛。
“怎么了？”她有些心慌起来，连忙问道：“是不是妾说错话了？”
依她的猜测，听闻这个消息时，霍至坚应当欢喜才是，可此际瞧来，他却像有些不虞。
“无事。”霍至坚很快便调整好了面部表情，淡声语道，又回首看了霍夫人一眼，目中流露出了一丝温和：“娘子辛苦了。”
霍夫人受宠若惊地垂下了头，语声越发温柔：“夫主说得哪里的话，这些是我该做的。”
霍至坚向她笑了笑，回身继续往前走，直待转过小径，来到了荷池边时，他才又停下脚步，目视前方，淡声道：“好了，你也累了，回去歇着罢，我再待一会，有些事需得想清楚。”
他说话时连头也未回，语气是一如往常的平淡肃然。
霍夫人却像是欢喜的，屈膝行了一礼，柔顺低语：“是，妾先回去了。”停了一刻，又软语叮咛：“夫主也勿要太过辛苦才是。”
她像是怕这话说得不妥，语罢便有些不安地低下了头。
霍至坚回头看了她一眼，俊伟的面容上，划过了一丝淡笑：“我自知晓。娘子也勿要太过操劳，且回去罢。”
他语声中的关切极淡，然霍夫人却显得犹为欢喜，颊边竟飞起两朵红云，再度向他屈了屈膝，方红着一张脸，欣然地转身离开了。
浩荡的东风又拂了过来，鼓荡起霍夫人的衣衫，她原本便是微丰的身形，此刻从远处看来，那身影越发地显得臃肿。
霍至坚冷肃的视线，自那个背影上飞快地滑开，面上浮起了一丝难耐。
不过，这神情很快便从他的脸上消失了。
比起每晚床第间的不适，此刻的他还有更重要的事情要做。
“长宁。”霍至坚向着不远处唤了一声。
长宁乃是霍府精心培养的扈从，为人沉着、做事稳妥，原来一直是跟着霍老承尉的，因霍至坚来汉安县任中正一职，职位十分紧要，老家主便将长宁派遣到了他身边。此外，霍老夫人亦随着亲儿子赴任，不愿再窝在建宁郡，霍老承尉自是要多派人手跟着才是。
长宁一直便守在廊柱的转角处，此刻听闻召唤，他便立时转过拐角，上前几步躬身见礼：“见过中正。”
霍至坚挥了挥手道：“起来罢。”
长宁依言直起身来，头却仍是微微地垂着，两手束于身侧，行止十分有规矩。
霍至坚便向他打量了一眼。
长宁约莫二十七、八岁，形貌俊秀，一双眸子清亮中透出几分精明，惜乎长了一副五短身材，这让他看上去比实际年龄还要小些。
此时，霍至坚已然行至九曲回廊之中，他随意地择了一处栏杆边坐了，语声温和地对长宁道：“上任之后，诸事繁忙，我也只交代了你几句便无暇多问了，也不知你可查出什么没有。趁着今日无事，你且将打听来的那些消息，择紧要者说一说罢。”他一面说着，一面便将袍袖拂了拂，意态十分悠闲。
自抵达平城后，他便令长宁仔细打听秦家诸事，如今听其问起，长宁立刻便打起了精神，上前沉声禀道：“是，中正。自接到中正派下的指令后，我派了几人去各府跑了一圈，尤其是往秦家那里打听了一番，得来的消息时，秦家最近麻烦事不少，且这麻烦多与几处窑厂有关。”
“唔——”霍至坚点了点头，淡声道：“他们家做的生意不小，南北皆有，仅大的窑厂便有好几座，自会有不少麻烦事。”语气十分平静，不见分毫情绪。
长宁便应声道：“中正所言是极。秦家的第一桩麻烦是砖窑……”他言语十分便给，三两句话便将壶关窑与襄垣杜氏一事说了，又续道：“……至于第二处麻烦，则在黄柏陂，那里有一处上好的黏土地，原是秦家先看中的，只不知什么原因，程家却横插了一脚，提前布了先手，如今两家正胶着不下。”
霍至坚一面听着，一面便将食指轻轻地点着栏杆，待长宁说完，他便也停下了手上的动作，望着栏杆外的一丛芍药花，目露沉思，面上的神情含了几分犹疑。
良久后，他方问道：“就是这些了？”
长宁躬身道：“紧要的就是这些，余下的不过是杂事。”
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