自金城公主薨逝后，逻些城就沉浸在悲痛的气氛中，似乎连高原上原本灿烂的阳光也变得有些晦暗。
虽然有妩媚的那囊赞蒙陪伴，吐蕃赞普尺带珠丹却一直不能从悲痛中解脱出来，他的身体一天比一天变得差，还不到六十岁的人，头发已经在几年间全白了，原本健硕的身躯也日益变得佝偻瘦小。他议事的时间也越来越短，躺在床上昏睡的时间却越来越长，由于大相论·名悉列在两年前去世，他便将王国的日常政务委托给九位大臣议决。他们中既有琅支都、悉诺逻和莽布支这样的百战名将，也有朗·梅色、末·东则布这样的亲信大臣，还有像恩兰·达扎路恭和尚结赞等这样的后起之秀。
刚愎残忍的大王子“雪山狮王”琅支都身为吐蕃兵马都元帅，野心也日益膨胀了起来，如果不是赞普身边有“雪域神鹰”悉诺逻和“高原虎王”莽布支这两位德高望重又无比忠诚的上将，恐怕他早已经发动兵变，取而代之了。
终于，在朗·梅色和末·东则布的鼓动下，一个巨大的阴谋正在逻些城的阳光下酝酿。
……
石堡城，是一座矗立在大唐与吐蕃边界上的要塞，地势极为险要，城墙坚固，三面悬崖峭壁，只有一面可登。数十年来，一直是双方争夺的要冲，开元十九年，老帅李祎奇袭石堡城，一举拿下此地。
后来，王忠嗣制定战略，将这里定为扼制吐蕃东出的第一道要冲。岂料，数年前陇右节度使盖嘉运因功勋卓著，逐渐生了骄矜之心——作为一镇边帅，他不思进取，长期逗留在长安花天酒地，终于酿成大祸，以致被吐蕃大军偷袭，丢失了石堡城。
好在当时王忠嗣与北方各部族的联盟已经成功，还攻灭了后突厥汗国，故此才切断了吐蕃的战马、粮食、铁和井盐的输入，这招以守为攻的策略竟让本是兵家必争之地的石堡城在吐蕃人手中的作用变得极为有限，按照他的谋划，只需再耗个五、六年，石堡城便会成为吐蕃人手中一块烫手的山芋——既要千里迢迢地派兵驻守，又没有多少实际价值……
但是，天子李隆基和朝中的那几位勋贵大臣似乎已经没有耐心去等个什么“五、六年”了，在他们看来，《大唐全舆图》上标注的任何一处不完美，都是对“天可汗”无上权威的挑衅和对大唐尊严的亵渎。
故此，不管王忠嗣先前制定的战略是如何的合理，作为河西、陇右两镇节度使的他，都必须负责清除这一处“不完美”。
……
这天，奉命进长安述职的陇右兵马使董延光被李林甫派人请进了晋国公府，足足谈了半个多时辰。
在空气湿热的“月堂”中，他战战兢兢、汗流浃背，但为自己能够受到右相如此的器重而感到无比的激动。他是盖嘉运的旧将，总觉得自己没有受到新任节度使王忠嗣足够的信赖，可如果有了权倾朝野的右相的支持，他自觉前途蓦然变得光明了起来。
第三天，在李林甫的引荐下，他被破天荒的招至骊山华清宫内陛见圣人。
他跪在“华清池”外不远的石板地上，行了三叩九拜的大礼，手持拂尘的高力士立在华清池外，面无表情的盯着他。
“你是陇右兵马使董延光？”白色的纱制帷幕后，传来一个苍老而威严的声音，显然，那就是圣人了，但隐约还有哗哗的水声和女子轻声地说笑。
“末将正是董延光，参见圣人！”董延光又要磕头。
“嗯！”天子又问：“关于光复石堡城的事，右相都已经跟你说了吗？”
“是！”他紧张地连连磕头，答道：“右相已经跟末将交代过了。末将已经将光复石堡城的策略细细的禀告了右相，还已经呈上了《伐石堡城寇疏》，望陛下……”。
“朕知道了！”他的话还没有说完，就被圣人打断了“朕只问你，如果是你挂帅，多久可以拿下石堡城？需要多少兵马？”
董延光更加激动，忙道：“陛下圣明！末将只需调用本部的三万人马，日夜围攻……只要，只要五日，便可光复石堡城。”他也是久在陇右的沙场宿将，熟悉敌情，目前石堡城吐蕃守军只有三千，《孙子兵法》云“十则围之，五则攻之……”自己的三万人马算起来是足够的，而且他既不想将这份送上门来的功劳与别人分享，也担心开价过高，错过了行市。
“哦？三万人马，五日？你不要再想想吗？”天子的声音中透出一丝怀疑的味道。
董延光自然也听得出来，忙把自己的分析简明扼要说明了一遍，又忙道：“当然，如果圣人能令王节度引河西、陇右精兵来援，自然是更有把握的了。”
“嗯！”天子似乎还是很满意，应了一声，没有再说什么。
听到这里，在一旁的高力士拉长了他尖亮的嗓门宣道：“圣人赐陇右兵马使董延光金珠十颗，金带一条，准在长安休沐三日，功成凯旋之日另有封赏。谢恩……！”
董延光听了，忙又不住磕头谢恩。
退出华清宫，春风得意的董延光骑在马上，细细回想昨天与右相的谈话以及刚才与天子的奏对中的每一个细节——很明显，王忠嗣仍旧坚持他“秣马厉兵，伺敌有衅”的保守策略，让圣人和右相都很不满意，这正是自己晋升的绝好机会。
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