一大清早，曙光露出一线，刑部大狱门口，已有几个人等候多时，这几个人各自牵着马，却都是默然不语，门口的几个差役似是对他们的身份有几分顾及，并不敢驱赶。
突然，里头传出一声慌张的叫声，有人急促促地跑出来，道：“不好，兵部尚书王文柄畏罪自杀了，快，快去通报大理寺。”
此人话音刚落，那门口几个牵马之人毫不犹豫地翻身上马，朝着各处街道奔驰而去，一下子不见了踪影。
王文柄死了，这个消息在汴京城里并没有掀起太大的波澜，到了现在，谁有兴致去关心他的死活？市井的注意力早已转到了那份捷报上，这一份捷报看来应当是真实的，据说门下省那边都开始拟旨奖掖了。汴京城中所有人松了口气的同时，又免不得唏嘘，说什么的都有，反正一个个信誓旦旦地都说自己从前没有错，就在别人以为沈大人畏敌如虎的时候，自己带着王八之气站出来，驳斥对方的观点，一口咬定了沈大人弃守薄城定有深意云云。
为了表现自己的高明之处，口风顿时都逆转了，全然忘了从前还握着拳头要杀沈傲以谢天下。
士林那边算有羞耻心的人倒算多一点，这也是没办法的事，这些人毕竟都是有头有脸的人，为了骂沈傲少不得留下点儿墨宝什么的，白纸黑字在上头，还能怎么抵赖？
不管怎么说，大家都念起沈傲的好来，说他是状元公，是文曲星，还曾彻查过花石纲，做过的善举不胜枚举。人本就是善变的，今日的说辞和明日不一定相同，说到底，还是看是沈傲是否侵犯了他们的切身利益，比如弃守薄城，那便是说放天一教到汴京脚下来，害得城门紧闭，富户人心惶惶，寻常百姓生怕天一教破城，眼下既然这危局已解，说几句好话也没什么。
不止如此，前几日弃守薄城的事，害得京中商货的价格竟是接连涨了一倍，如今市集里物价恢复如初，倒是害得不少囤积大米、药材的商人吃亏不小。
这些寻常小百姓所考虑的东西，说穿了还是衣食住行以及自身的安危，这些东西自然入不得朝中大佬们的法眼，蔡京一大清早起来，如往常一样漱口喝了碗参汤，便要到院子里去活络活络筋骨，顺道儿会有个贴身的主事汇报昨日的情况，昨天有哪些人来拜谒，坐了多久，几时走的，拿了什么东西，这些都要详详细细，毕竟蔡京公务繁忙得很，寻常人来拜谒一般都是叫子侄孙儿们挡一挡也就是了，可是这些东西他却是很留心，虽然年纪大，但他记忆力极好，有时那主事念到某某来拜谒，送了某某若干时，蔡京会突然问：“是那个光禄寺职事的刘文龙？也算是半个门生了，一年来拜谒了十几趟也难为了他，下次他再来请进厅里坐坐吧，老夫和他说说话。”
这句话的意思大致就是青睐上那刘文龙了，他记忆力好，下次哪里出了缺，少不得要打个招呼，给人家一点希望的。
今日也是如此，那主事念得口都要干了，差不多念到了末尾，蔡京突然停止了动作，叫人拿温湿的手巾擦了擦汗，在小婢端来的铜盆里净了净手，一边道：“昨日那个叫朱文正的是今科的同进士出身吧？不是说还是个江南才子吗？怎么这一次考试考砸了，也罢，亏得他每月来这几趟，他家里也不宽裕，隔三岔五地送礼来倒是让老夫受之有愧了，兵部缺了个职方令史，你记下来，什么时候老夫去替他走走路子，绦儿眼下就要去兵部赴任，身边没有几个可靠的人不行，这个朱文正有才学，可惜运道差了一些，会有用得着的地方。”
蔡京用干巾擦拭了手，漫不经心地道：“待会儿到绦儿那边去，告诉他今时不同往日，如今有了职事的机会，再不准像从前那样了，该守的规矩要守着，别以为有老夫在，什么事都可以替他遮掩。”
主事颌首笑道：“是，二老爷那边，小人待会儿就去传话。”
正是这个时候，一个小厮气喘吁吁地在远处停下，垂手而立，那主事见了，碎步过去与小厮说了几句话，又走到蔡京面前，道：“王大人畏罪自杀了。”
蔡京淡淡地道：“死了好，死了干净，趁着朝廷的裁处还没有下来，立即叫个放心的人安排他的妻儿搬出汴京去，在外头寻个隐蔽的庄子请他们住下，每个月送点银钱去，不要怠慢了。”他叹了口气，老态龙钟地道：“文柄这个学生倒还算听话，可惜，可惜了，原本再过几年还想让他到门下省来给老夫打个左右手的。”
主事点头：“他泉下有知，知道太师爷这般地看顾他，一定感激涕零。只是人已经死了，那沈傲会不会……”
蔡京淡然道：“不该问的不要问。”
“是……是……小的多嘴了。”
蔡京呵呵一笑：“你是怕那个沈傲想借着王文柄的死兴风作浪？沈傲这个人，老夫清楚，别看他疯疯癫癫，心里比谁都精明，这个时候，他不敢惹老夫。”
主事看着蔡京，想问又不敢多问。
蔡京继续道：“知道为什么吗？不说别的，此人做事若没有十二分的把握，是绝不可能去做的，说来说去，老夫和他都是一个性子。现在他领兵在外，老夫在朝，你想想看，若是他将老夫逼急了，老夫破釜沉舟，他能有几分胜算？”
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