一旁的小丫鬟见简老夫人放下了筷子，赶紧端着一个纯金的小盂过来，先拿玉瓷茶盅给老夫人漱了口，又用小盂接着，让老夫人吐了出来。
简飞扬见娘问起帖子，忙解释道：“只是家宴，并没有发帖子。”
简老夫人拿帕子在嘴角抿了两下，温和地拒绝道：“这不太好吧？没有帖子，我们怎么好意思上门？”
简飞扬不知该如何回答，只是盯着小丫鬟捧着的纯金小盂，越看越眼熟，忍不住问道：“这个小盂是哪里来的？”
简老夫人瞥了一眼丫鬟端着的小盂，笑道：“这你可把我问住了。家里这么多东西，我怎么记得都是哪里来的？——不过是一个漱口的痰盂，不用大惊小怪了吧？”又吩咐那小丫鬟道：“端下去吧。杵在那里做什么？”
小丫鬟端了纯金小盂就要走，简飞扬突然想起一事，沉着脸站起身道：“站住！”说着，走到那小丫鬟身边，接过那金痰盂，翻过底部看了看，果然在底部看见刻着“和合”二字。
“娘，这个金盂，好象是我给贺大姑娘准备的聘礼？”简飞扬皱了眉头问道。他记得很清楚，这一套卧房里的玩意，一共有五件，有个讨喜的名头，叫作“和合五福”，包括纯银的脸盆、脚盆，纯金累丝的茶托、花托，还有这个纯金的痰盂，是专门在京城里最大的金铺福满楼里定做的，每个物件下方都刻了“和合”二字，以示夫妻和顺，白头偕老的意思。
简老夫人笑着看了一眼小丫鬟手里的纯金小盂，淡淡地道：“哦？这我可不晓得。——是你妹妹看见觉得好，找出来给我用的。”
简飞扬的妹妹简飞怡坐在简老夫人身旁，一手撑着头，一手拿着玉瓷调羹在面前的青玉碗里慢慢地搅着，眼神飘忽。
听见娘和大哥问起那纯金小盂，简飞怡漫不经心地道：“是我在库房里寻的。看见这一套五件的卧房物事精巧可爱，就同娘分着用了。”又放下手里的调羹，掩袖笑了一声，对简飞扬俏皮地道：“大哥，你不会为了这点子小事，就对我和娘甩脸子吧？”
简老夫人慈爱地看了简飞怡一眼，嗔怪道：“调皮！若是拿了你哥要娶嫂子的聘礼，你也当给你哥打个招呼才是？——不问自取算什么事儿？”又回头笑着给简飞扬陪不是，道：“别跟你妹子计较。都是我不好，把她宠坏了。”
简飞扬尚未说话，简飞怡已经沉下脸，把头扎到简老夫人怀里，声音都有些哽咽起来，道：“当年在乡下，吃穿都没有。如今用点子好物事，还要看人的脸色。——这嫂子还没进门呢，就开始看我们娘儿俩不顺眼了。等嫂子进了门，哪里还有我们的活路？”
简家犯事的时候，简飞怡还在襁褓之中，才一岁多。简老夫人和两个哥哥都怜她大家嫡女，却在乡间困苦中长大，对她格外娇宠些。平日里她有些什么出格的举动，都不忍心说她。
坐在简老夫人右手边的老二简飞振这时方觉得妹妹不管不行了。——明明是大哥娶嫂子的聘礼，她一个姑娘家，用这些刻着“和合”二字的东西也不嫌害臊。还有，娘是寡妇，也是不能用的……
“妹妹，这事是你不在理。你该给大哥赔不是才对。”一直默不做声的简飞振开口劝道。
简飞怡在简老夫人怀里偷偷抬起头来，盯着大哥简飞扬的一举一动。
简飞扬比简飞怡大整整十岁，他十五岁离家从军的时候，简飞怡才五岁，对这个大哥并没有多少印象。等简飞扬功成名就归来，她才注意到这个大哥，跟旁人都不一样。
简飞扬坐在那里，默然了半晌，道：“你们若是想要这套东西，明日我让人去福满楼给你们各订一套。只是你们现在用得，是为大婚备的喜物，放在你们屋里，不合适。”又叫了屋里伺候的另一个丫鬟柔佳过来，道：“去大小姐和老夫人屋里，把那套和合五福的器物给我取回来。”
柔佳不敢动身，看着简老夫人，一动不动。
简飞扬眉头微皱，抬高了声音道：“还不快去？！”又扫了屋里所有人一眼，才面向简老夫人道：“这事妹妹有错，我也有错。——大婚的聘礼，就该拿到外院库房收起来。放在内院库房，是我的疏忽。”还有一个多月才是送聘礼的好日子，简飞扬现在觉着，似乎应该早些送过去算了，免得夜长梦多。
简老夫人微微变了脸色，沉默了一会儿，含笑道：“你没错，是我们错了。”说着，看向怀里的简飞怡道：“还不与你大哥赔不是？”
简飞怡看着大哥居然为了外人变脸，不知怎地，心里十分咯应，偏了脑袋，梗着脖子道：“我有什么错？难不成嫂子还没进门，就是人上人？我们给人家提鞋都不配？！”又赖到简老夫人怀里，眼里的泪如掉了线的珠子一样往下淌，“大哥从军在外，哪里知道我们娘儿仨在乡下，过得什么日子？”
简飞扬有些黯然，知道那一段贫苦困窘，寄人篱下的日子，让娘和妹妹刻骨铭心，有些惊弓之鸟的样子。可是，这些事情，关宁馨什么事？
简飞扬正色对把头埋在简老夫人怀里的简飞怡道：“不管我们以前过得什么日子，都与你嫂子无关，更不是她的错。我不知你为何要故意同你没过门的嫂子过不去，不过只要有我在，就不会让人故意刁难她。——我娶她回来，不是给你们做出气筒的。”
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