诗云：
忆昔开元全盛日，
小邑犹藏万家室。
稻米流脂粟米白，
公私仓廪俱丰实。
天宝初年，天下大熟，斗米不过十钱。话说剑南道阆中郡下，有一县名仪陇县，县南有一山，名金城山，传说葛洪便在此羽化成仙，至今还留有抱朴洞，山间林木幽深、流水潺潺，仿佛那葛洪的五谷道场尚存，这山吸得精华，竟颇有几分灵秀之气。
这一日山路上走来两人，乃一老一少两个游方道士，走在前面的是个道童，说是道童却身材高大，面相业已成年，他身着皂布短褐袍，头戴紫竹冠，背着个粗布大行囊，虽是道童打扮，但举手投足间倒流露出几分随意洒脱，不同于寻常唐人的气质。
他纵身跃上一块怪石，仔细端详它片刻，回头笑道：“我说老道，这里山奇石秀，你为何不在此建个道观，也好养老升天。”
他身后的老道更是不堪，浑身上下全然没有半点仙风道骨，他身量矮小，面皮焦黄，背上布囊重似千斤，直压得他嘴歪眼斜、发端凌乱，天正值三九，但豆大的汗珠却顺着山羊胡汇集，大滴大滴地落到地上，蓝色的道袍也内外湿透，远远望去，头顶上蒸出腾腾白雾，却和那道家仙气毫无半点瓜葛。
“你以为我不想吗？到处受人白眼，这两年腿都跑细了。”他靠在大石上，把背上的袋子吃力地往上托托，方才恨恨道：“不就是没钱吗？好容易攒下几个铜板，偏偏又撞上你这个大肚汉！”
说到钱，那道童瞥了一眼老道背上的布包，大笑道：“我倒从没见过象你这样拿钱的，你就不能去兑成银子吗？这十贯钱少说也有五、六十斤重，看把你压的，还是我替你拿吧！”
老道见道童的狼爪高高向自己背上抓来，吓得他倒退两步，失去了平衡，‘扑通！’一屁股坐在地上，急道：“你且背好自己的行李，那里面可有我们吃饭的家伙，这钱，我自己背得动！”
他费劲地爬起，拍拍身上的尘土，寻思道：“是有些太重了，下山后先寻一个柜坊存下。”又抬头看看天色，见西天飘来几块暗云，他急嚷道：“天已经不早，你快看看附近有无下山之路，莫要再露宿野外了。”
道童醒悟，肚子咕噜一阵响，却是饿了，忙打手帘四处张望，突然他哑然失笑道：“我脚下可不就是下山的路么？”
老道大喜，先抢路而去，道童跳下石来，行囊里又掉出把古铜剑，也顾不得放回原处，一把抓在手上，紧赶几步向老道追去，两人大呼小叫，渐渐地声息远去。
这道童叫李清，本是江南一小镇财政所的会计，国庆和同事来四川青城山旅游，贪恋绝顶风光，失足掉下山来，醒来时竟已来到了唐朝，被这孔方道人所救，接好了脱臼之骨。既受了人家的恩惠，自然得图报，又想到自己无处吃饭，便答应做他一年徒弟，替他打打下手，这几个月过去，李清也渐渐适应了时差，自然而然将自己当作了李隆基治下一芥草民。
说是道士，其实不过是装神弄鬼，哄些愚民蠢妇，骗几个钱米度日，这种把戏，李清的时代遍地都是，和老道配合几次，倒也得心应手，竟被他悟出些新意来，前两日在新政县骗了一大户，哄得老太太十贯棺材本，怕人家识破报官，只寻些荒野山路逃命，二人竟跑到这金城山来。
山下便是仪陇县，全县人口不到五千户，以张、王两姓为大，其中张姓中又以县南的张百龄府最为有名，原因倒不是他家最富，而是其妻为新政县望族鲜于世家之女，族长鲜于士简有两子，皆在外为官，有了这个靠山，这张府自然便成了仪陇县的官绅集散之地。
张百龄惧内，也造成他家人丁不旺，膝下只有一子，名唤张仇，少时斗鸡走马，长大后又迷恋上青楼，平日里眠花宿柳，在这仪陇县也颇有几分风liu名气。
可这两天，张府却乱成一团，少爷张仇突然变得痴呆流涎，一脸疯相，搂着母亲叫娘子，扯着父亲唤小厮，张员外急请来名医诊治，把了半天脉搏，结论竟然是：中邪了。
既是中邪，那便和医无关，张百龄到处去寻些有法术的和尚道士，前两日来了个和尚，身似菩萨，笑如弥勒，捏着拈花手，口颂金刚经，自称南海菩提士，来中土普度众生，弄得张夫人真当他是菩萨降临，好饭好菜伺候，末了，却被张仇在他光头上扣了一坛子屎尿，落荒而逃。
张仇的病虽重，但除去那溺子的张氏夫妇，合府上下却人人明白他的病根，起因是张仇在外做官的大舅有些门路，见新政县县尉已快到退仕的年龄，便想给他的外甥谋个差事，也好顺便照顾自己的家小，但条件只有一个，那就是必须有功名，至少是举人。信捎到张府，张百龄大喜过望，县尉虽不入流，但好歹也是个官，可转念又凉了心，儿子连童生的资格都没有，何谈举人，好在离县尉退仕还有一、二年，现在学还来得及，在委婉和儿子说明今后须得用功读书后，张仇一惊，便突然中了邪。
张百龄虽然也觉得这邪中得有些蹊跷，但身子老迈，禁不住夫人的擀面杖伺候，只得派人四处寻仙问道。
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