黛玉便啐宝玉, 说道：“呸, 你胡说什么, 我留在那里做什么？”此刻花惜便同晴雯去浸了一块毛巾, 递给宝玉，宝玉便将脸擦了擦。果然见一层的灰, 忍不住也笑了笑。才又说道：“妹妹误会我的意思了, 今天我这一趟出外, 大长见识, 你可知道我们平素看的书是怎么制出来的么？”黛玉说道：“我不知, 如此说来，你倒是知道了？”
原来这扬州的雕版印刷技术，历史悠久，天下驰名。宝玉今日便是去了其中一间印刷工坊，自然是大开眼界的。宝玉想了一会，说道：“我先前哪里知道这些。今日，却是因为误打误撞到了那里，舞狮子的走了后，制书坊的主人见我留下, 他也不知为何，对我十分礼遇，就请我入内, 我对他们那些器具十分好奇, 他便领着我看了一番。”
黛玉就问说道：“你看了什么, 就这么乐不思蜀了。”宝玉说道：“有好些雕工精细的雕版, 妹妹不知罢，就是把木板上面刻了字，而后才能印出来成书的，那主人很是好客，见我有心求教，就引我是个知己，把他那铺子里珍藏的一部书拿出来给我看，我细细看了，果然雕的甚是好，那字是大有风范的，我便同他说了，改日要去取来，等回家之后，便给父亲，想必他定然是十分喜爱的。”
黛玉听宝玉说罢，就说道：“你真是出息了，还记得给舅舅买这种东西，这可算是‘投其所好’了。舅舅必然高兴。”宝玉说道：“我自然是记得的，另外，除了父亲，我还记得一个人，还准备了一样东西给她呢。”
黛玉微微看向宝玉，说道：“是谁？”宝玉笑而不语，黛玉说道：“你卖什么关子，快说！”
花惜此刻便拉着晴雯紫鹃两个出门，见里头宝玉窃窃私语，也不知说些什么，晴雯就说道：“我们这位爷可真是不叫人省心，无端端跑了半天，害得我们个个泪眼汪汪，揪心不已，他倒是跟没事人一样，有说有笑的。”花惜说道：“总算是好端端地回来了，已经是谢天谢地。——对了，先前你不是说要好好地训一顿的？”晴雯就说道：“你是大丫鬟，应该你先训才是。”花惜笑道：“说嘴的是你，却来叫我出头，你想的美。”
紫鹃见她两个玩闹，便说道：“我看你们两个，推来让去的，实则谁也不愿意训宝二爷，不过我看宝二爷如今倒是比先前好些，就算是出去了这趟，虽说是小小风险，但竟能记得给老爷买东西，回去后老爷定然高兴，他记得讨好老爷，岂不是又一样出息？”
三个丫鬟唧唧喳喳在说，廊间却又来了一个人，细看正是贾琏，三人急忙行礼，贾琏说道：“宝玉回来了？”花惜答应，说道：“正在里头呢。”贾琏说道：“如此就好了，我方才自姑老爷那边过来。进去看看。”就冲着三个点头，迈步进去。
里头宝玉正跟黛玉说：“赶明儿就拿回来，你定然是喜欢的。只不过在这里买这些给你，却是像在班门弄斧了，你别笑话我。”黛玉说道：“你如此有心，我怎地会笑话呢？”又问，“是单给我的，还是人人都有的？”宝玉笑着说道：“你一本，父亲一本，——除此之外，还有些根雕笔筒檀香扇啊之类的小玩意儿，随便她们挑。”黛玉便明白他的意思，掩嘴而笑。
在此时，贾琏便进来，说道：“说什么这么高兴的？”两个就站起来，齐齐见过。贾琏不免说道：“方才一时匆忙，没来得及问，到底是怎么回事？你且细细同我说说。”
黛玉也看着他，宝玉就又说道：“我因被舞狮子的带着去了那间制书坊，承蒙那间主人好客，就留了我坐，坐了半晌，听外面有人叫嚷找人，这主人派人出去看了，却是官兵在寻‘宝玉’，这主人情知是我，就回来，将我毕恭毕敬送了出来。”
贾琏笑道：“宝兄弟你倒是个福星，这样也成……不过，也幸亏是姑老爷派了人马四处寻找，不然的话，至今还找不到你呢。”宝玉说道：“哥哥放心，我自会回来的，只是有些惊动姑父了。”说着，就看向黛玉，说道：“妹妹，我同你一起去见姑父，向他请罪，姑父若是怪罪我，你便帮我说些好话，可使得？”
黛玉就看向别处，说道：“我才不帮你说话，无端端地不见了这么久，恨不得父亲骂你一顿才是。”虽然说着，倒是起了身，宝玉便说道：“哥哥要一同去么？”贾琏说道：“我方才才过来，先不去了，找了你一整天，现就在你这屋里吃口茶罢了。”
宝玉点头，就说道：“袭人姐姐，晴雯，给哥哥倒杯茶。”便同黛玉两个出门。这边上晴雯就去取茶来泡。
花惜因觉得这贾琏同自己有些不妥当，就有心避嫌，见宝玉黛玉出了门，她就悄没声西地想望里面去。
却不料贾琏坐在桌边，眼睛一瞟，见到花惜，就说道：“袭人去哪？”花惜见他眼尖，就咳嗽一声，说道：“受了点风寒，不敢就伺候二爷了。”贾琏笑哈哈说道：“我哪里有那么娇气，难道你站在这屋子里头，我就会被染到了？……你只管呆着便是了。”
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