应怀真拉着张珍，转身来见春晖应佩，几个人彼此行礼。
应佩见了张珍，格外喜欢，便也一拍他的胳膊，亲亲热热地说：“好兄弟，上回苦留你不住，终究还是家去了，以后我跟怀真时常想念，如今总算又来京里了，这一次可长住了罢？彼此也能常常见着，免得只是念叨。”
张珍道：“我这次来是准备科考的，应该能多住两年。”说着就偷瞟应怀真，又担心她不高兴。
应怀真在旁听了，便道：“真的想科考吗？”
张珍忙点头，道：“我并没骗妹妹，这次还是爹亲自送我来的呢。”
应怀真看着他的模样，想了会儿，便忍了笑，只轻声道：“倒也罢了。”如此一笑，却叫张珍放了心。
不妨春晖听了，忙问：“你可来的正是时候，我们几个也准备参加下次的科考呢，大家正好一块儿学习，彼此磋磨，也有个进益，不知道你在京里是在哪儿读书呢？”
张珍的家里本也是京内大族，只是近些年来逐渐淡出官场，只做些个富贵闲人罢了，家中子弟虽也读书，却也只是学些斯文气象，并没有一心要科考出头的。
张珍自己也更不是个爱读书的料子，只不过自打上回离京之后，同应怀真分开了，心里难免总惦记着，最终才乔借了这科考的法子罢了。
应佩上回曾去过张珍的叔伯家里，知道他家里也有私塾，便道：“虽说张家也有子弟们读书的地方，可到底大元宝你才上京来，若还去那里，一概的人都不认得，还须慢慢地相处。倒不如你来跟我们一块儿读书，你瞧，我，春晖哥哥，还有凌公子都在那里，大家都认得，也互相有个照应，岂不是好？”
张珍看一眼凌绝，见他生得那样出色，心里也十分羡慕，听应佩如此说，便更喜欢，只不知道使不使得。
春晖见他犹豫，就道：“什么要紧？这样果然是好，回头我跟老太君和爷爷说一声儿就是了，他们巴不得咱们一块儿学习进益呢……对了，何必就等回头，不如趁着今儿咱们都在，就一块儿去说，老太君见了咱们这许多人，必然高兴，再无差错儿的！”
春晖是个热络的急性子，说去就要走，张珍就看应怀真，道：“妹妹……”
应怀真微微一笑，向他招了招手道：“你过来。”
张珍忙走过来，应怀真见他衣裳有些皱了，就伸手给他扯了扯，又扫平了些，打量一下脸上，只额头上微微有些汗，就又掏出帕子来，给他轻擦了擦，才叮嘱说说：“跟着春晖哥哥跟佩哥哥，我倒也是放心的，你不用胆怯，老太君最宠爱春晖哥哥，见是他领着的人，也一定喜欢呢。去吧。”
张珍听了她吩咐，又见她如此厚待之态，早便心花怒放，就道：“怀真妹妹，我便去了……我、我回头再……”
应怀真笑道：“回头有空再来说话，反正如今你不着急离京了不是？”说着又对春晖道：“春晖哥哥，大元宝初来乍到，有些应对不当的地方，你可要多罩管着弟弟呢。”
应春晖冲她一笑，道：“只管放心！我当他是我亲弟弟可使得？”说着，一把拉住张珍，又招呼应佩跟凌绝，道：“咱们快些去了！”
几个人于是又说说笑笑，往外走去，应怀真在后看着，只觉得意气少年，实在是赏心悦目，除了一人夹杂其中，略有不太如意罢了。
正腹诽中，却见凌绝到了门口，慢慢地回过头来，竟看了她一眼。
猝不及防中，两人目光相对，应怀真心中一怔，面上却仍是笑微微地，神情丝毫不改，幸好凌绝只看了一眼，便即刻回头出门去了。
这四个人来去如风，剩下张烨自己挪了个锦墩过来，坐了说道：“那个白衣的公子哥是什么人呢？”
应怀真见他问的是凌绝，便道：“他是凌府的二公子，唤作凌绝。”
张烨听了，微微皱眉，就叹了口气。
应怀真道：“怎么了？”忽然想到他方才扇火烟熏凌绝之举，便又笑了起来。
张烨却道：“这个人……不太好说，总觉着……不是极好……罢了，不能乱说，等改日给师父看一看才知道端倪。”
应怀真听他说“不是极好”，便以为是说凌绝的人不好，当下便道：“反正我是不喜欢他。”
张烨却皱着眉，一脸苦思之状，想了一会儿也没着落处，只好罢了。
此时隐约有了点风，有些冷，应怀真便仍回了房中，片刻终究熬好了药，张烨又亲自拿碗盛了，给应怀真喝下。
应怀真喝了几回，只觉得药中有一股奇异的香气，只一直没问罢了，此刻便问张烨道：“这里面是不是放了什么花呢？”然而若是寻常的香花之类的，又怎能盖过草药的凛冽之气？就算是香气浓烈的玫瑰木樨等，若加在草药里，也一概变作无香的。
张烨笑道：“你喝出来了？这里头是有一样难得的，原本是我们在山上住的时候，采得一种叫做‘四色凤萝’的花，这种花儿开花需要六年的时间，花开却只有两天时间，花瓣只有四片，却分四种色彩，花开两日之后，便会凋谢，整株花儿都会随之枯死。我跟师父找了十几年，才只找了三棵，师父用秘法炼成丸药，如今都给了你。”
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