“不，您还老当益壮。”霍恩斯中校唯心地恭维道。
刘易斯拍了拍他的肩膀，道：“年轻人，作为一个服务于帝国六十年的老军人，我祝福你，好好干！”
“是，谢谢阁下的祝福！”霍恩斯觉得自己身子都轻了。
另一边，军令部的特别代表约瑟夫-法兰克中校跟肖恩碰到了一起。
“来点鹅肝？这是从圣城用最快的邮车送来的，味道不错。即便是在圣城，这也很难吃得到。”法兰克中校道，“你是肖恩-康纳利，对吧？”
“是的，阁下！”肖恩端着盘子，立正敬礼。
“放松点，你看上去气色不错，很好，恢复的不错。”法兰克中校点点头。
“谢谢您的关心，您上次专门派人送我的雪茄，我还没有向您致谢。”肖恩道。
“小事一桩。”法兰克中校甩了甩手，“那么，肖恩，我听说你很爱看书？”
肖恩感到很诧异，他爱看书的习惯也是最近身体恢复后才有的，法兰克中校这么说，说明上次讯问后，他仍对这里有所关注，或者并没有放弃有关调查。听上去，法兰克中校在军令部的工作，恐怕是跟情报和军中监察有关。
换句话说，法兰克是克格勃的干活？
“对，以前因为战争一直精神紧张，我发现阅读可以让我精神放松，有助于康复，而且有位哲人说过，书籍是人类进步的阶梯。”肖恩道。
“唔，这是哪位哲人说过？恕我孤陋寡闻。”法兰克疑惑道。
肖恩感觉后背发汗：“我不记得在哪本书上读到过，因为说的很有教育意义，我就记住了。”
“爱阅读的军人不多见，曾经有人统计过，军队中一个字不识的占了百分之八十，剩下的有百分之十只受过极为粗浅的文化教育，不至于睁眼瞎，有百分之五勉强算是看得懂军令，只有最后的百分之五的军人受过还过得去的教育，但那些都是军官，他们大多数可不是泥腿子出身。你喜欢阅读，这是一个很好的习惯，也有助于你今后更好地服务于军队。”法兰克中校并没有追问这事。
“我恐怕会让阁下失望了。”肖恩却道。
“怎么了？你要离开军队？”法兰克中校诧异。
“是的，我当初跟军队签的是自由签，早就到期了。而且我身体虽然看起来没问题，但脑部恐怕有后遗症，有的事情和人想不起来了，又时常疼痛，医生也束手无策。”肖恩耸耸肩，“我想回到家乡，那里或许有利于彻底康复。”
“哦，真是遗憾，那你以后就有什么打算？年轻人，如果你这样的金质大龙勋章获得者留在军队，机会会更多。”法兰克中校建议道。
“我准备先在家乡待一段时间，然后可能会申请一所大学深造，我理想是成为坎贝尔-马克思、罗索-休莫尔或者莫瑞尔-凯德里希这样的学者。”
“天文学、数学、经济学、哲学和政治学？你的涉猎倒挺广泛，那祝你好运！圣城有全世界最好的大学和科学院，希望能在圣城见到你。”
这个并不奇怪，这个世界最有知识的群体，除了贵族，就是教士，而肖恩是在教堂长大的。
法兰克替军队感到惋惜，但交浅言深不是他的行事准则。
“谢谢！”肖恩道。
“你对血武士有什么看法？”法兰克的突然提问，让肖恩措手不及。
“他们……嗯，很强大！”肖恩答道，事实上他比任何人更想知道所谓‘血武士’是怎么一回事。
肖恩抓住了一名血武士，这不能不说是一个奇迹。
肖恩只记得在自己穿越之前那场混战中，身边到处是残破的战友尸体和无穷的血雾，仿佛是一股来自血脉深处的冲动和对生存下去的强烈渴望，让他不仅躲过了血武士的砍杀，还在混战中用一把铁锤将一名血武士敲晕。
“事实上，我们以前也抓住过血武士，死的活的都有，解剖……”法兰克小声地说道，“对这些杀人狂魔而言，解剖实验不受任何法令和人道的约束。”
“那你们有什么发现？”肖恩很好奇。
法兰克意识到自己很可饮酒过量，耸耸肩：
“什么都没有，他们的身体结构跟你我没有什么本质的不同。不过，你能抓住一个活的，纯属运气。”
“对我来说，能活下来本身就是运气。”
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