在兴州，阿布杜地位尊崇之极，自西平王李德明以下，谁人见了阿布杜都要躬身行礼，叫一声国师，大王子李元昊也不例外。
一年多前，受了李元昊的唆动，西平王李德明派遣阿布杜到东京汴梁去挑战，打算羞辱一下宋人，也为了给党项人长士气，让他们知道所谓天朝之邦也不过如此。可是谁知道阿布杜偏偏遇到了横空出世的江逐流，最后落得个铩羽而归。
回到兴州后，阿布杜的地位一落千丈。加之对阿布杜一向宠信的西平王身体又不好，多数时间在温泉山里养病，王府事务平时多由李元昊主持。李元昊本来对阿布杜那一套算学之类的杂学毫不感冒，阿布杜又败于宋人之手，让党项人自取其辱，心中就更加厌恶阿布杜。
偏偏在这个节骨眼上，又有两个宋朝的书生跑到了兴州，一个名叫张元，一个叫吴昊，不知道怎么就迷了李元昊的心窍，让李元昊对他们两人的话奉为圭臬。张元和吴昊成为事实上党项人的军师，可是两人并不满足，因为阿布杜虽然没有实权了，但是毕竟还挂着国师的虚位。于是张元和吴昊平日里见了阿布杜总是冷嘲热讽，让阿布杜给予抓狂——即使在黑衣大食，***教徒也没有如此对待过他。可是阿布杜不得不忍，假若翻脸，张元和吴昊在李元昊的支持下，可以轻易要了阿布杜的性命。
阿布杜现在所倚仗的不过是西平王李德明，可是李德明虽然才四十八岁，但是从身体上看已经是风烛残年了，性命不会延续多久。一旦李德明死去，那么李元昊即位之后，阿布杜还不知道要面临怎么样窘迫的局面。
在这种情况下，阿布杜就想到离开兴州，回故国黑衣大食去。他离开故国已经二十多年了，也该回去看看了。
可是要想离开兴州，必须取得西平王李德明的同意。虽然阿布杜从汴梁败回来之后，李德明对阿布杜有些失望，但是却不会就这样轻易放阿布杜离去。李德明知道，党项人还需要李德明这样的人才，虽然儿子李元昊并不喜欢阿布杜。
于是阿布杜就找到了平日里交往不错的左厢军统领山遇惟亮，让他出面说服西平王李德明，同意他回黑衣大食省亲——阿布杜并不敢说是辞去国师。另外，除了让山遇惟亮说服李德明外，阿布杜还需要山遇惟亮另外的帮助。因为西平王的辖区全部由厢军驻守。左右厢军一共分为十二司，都掌握在山遇惟亮兄弟手中。有了山遇惟亮兄弟的令牌，阿布杜这个走下神坛的国师在通过厢军驻地的时候也会顺利点。
当阿布杜到山遇惟亮府邸寻求山遇惟亮的帮助时，恰逢下面人过来向山遇惟亮报告，大宋宣德郎江逐流已经抵达兴州。
山遇惟亮想起阿布杜刚才所说的大宋天才算学大师好像也姓江，就问阿布杜是不是这个人。阿布杜苦笑道，正是这个江逐流。他还真是冤魂不散，在自己将要离开兴州的时候也来到兴州，难道说冥冥中自有天意，上帝当初创造他的时候就注定了他和江逐流之间有这一段缘分？
山遇惟亮听后笑了起来。他告诉阿布杜，想让他帮助阿布杜离开兴州也可以，前提是阿布杜必须帮他一个忙。
山遇惟亮和阿布杜是老朋友，双方对李元昊都非常憎恶，所以可以坦然对阿布杜说出这些而不怕阿布杜出卖他。若是阿布杜想要出卖他，山遇惟亮大军在握，总有李元昊的庇护，山遇惟亮也有把握让阿布杜见不到第二天的太阳。
这道理山遇惟亮明白，阿布杜更是明白。
听了山遇惟亮的要求后，阿布杜虽然心中吃惊，但是也立刻答应下来。在阿布杜看来，人和人之间没有忠诚与不忠诚的关系，只有有利还是有害的关系。山遇惟亮虽然是李德明的弟弟，李元昊的叔父，但是为了保全性命，保全自己的势力，自然会选择对他最有利的道路。
同样，西平王李德明虽然对阿布杜有知遇之恩，但是阿布杜为了自己的利益，只有选择和山遇惟亮合作，为山遇惟亮和宋朝天使江逐流之间会面牵线搭桥。
经过和山遇惟亮的商议，决定由阿布杜以西平王国师的身份前去驿站拜访江逐流，邀请他到国师府邸过来比试算学题目。这个理由非常冠冕堂皇，任何人都不会起疑心。以阿布杜国师之尊，在宋人那里受了侮辱。现在宋人江逐流既然送上门来，阿布杜当然不会错过这样雪耻的机会。对于党项人这种游牧部落来说，找冤家对头报仇是天经地义的，相反，那些躲起来不去报仇的人会被人当作懦夫一辈子看不起的。
其实阿布杜不是不想找江逐流报仇，只是上次在汴梁大宋朝堂上那一战阿布杜心中明白，他差江逐流太多。这种知识上和算力上的差距并不是一年半年就可以弥补过来的。
所以阿布杜就收起了报仇雪耻之心，老老实实地为山遇惟亮充当牵线人。
而在在此之前，山遇惟亮就换上便装，悄悄地从后门进入阿布杜的府邸等候江逐流。此时大王子李元昊远在甘州，西平王李德明和卫幕族首领山喜都在温泉山，虽然他们也留有人手监视山遇惟亮兄弟，但是远不如以前那么缜密。
至于大理石桌面上的五百五十两黄金，则是山遇惟亮兄弟和阿布杜一起凑起来的。以他们三人之力，在半日之内也只能凑到这么多黄金来试探江逐流。为了增强对江逐流的诱惑力，山遇惟亮画蛇添足的把五百五十两黄金全部堆放出来，从而让心细如发的江逐流看出了破绽。
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