由于如今高位妃嫔一个接一个地病故薨逝，因此勋贵命妇们进宫觐见多半是去拜见东宫太子妃张氏，宫中赏赐给各家女眷的东西多半都是以张氏代朱棣颁赏。这天，由于风头渐渐松了些，小五又上了门来，正好要出门的朱宁便干脆带着她去东宫拜见太子妃张氏。等入了东宫，想到小五素日那不拘束的性子，她忽地又有些后悔，生怕小丫头信口开河闯祸。
然而，两相厮见的时候，朱宁才对张氏引见了小五，张氏就笑了起来：“宁妹妹你不说我还想不起来，敢情那就是当初荣国公常常带在身边的小丫头！”她又比划了一个高度，面上满是和蔼亲切之色，“那时候你才七八岁，只有这么一丁点高，看什么都好奇，还缠着瞻基给你讲故事，你可还记得？”
当初每逢北征北巡，道衍都是留着辅佐皇太子，之后皇太孙朱瞻基出阁就学，他又奉旨专为其讲课，因为小五太小丢在家里不放心，他便索性把她一直带在身边常常出入东宫，因此张氏一提到那段经历，小五顿时有些不好意思，期期艾艾地说道：“都那么久的事情了，太子妃您居然还记得！我那时候不懂事，大约给您添了不少麻烦。”
朱宁还是第一次看到小五这般赧颜的表情，忍不住伸手掐了掐她的面颊，这才笑道：“我还怕你见了太子妃说错了话，想不到你当年更放肆的事情都做过！你这个小妮子，都是老和尚惯坏了你，这天下还有谁敢让皇太孙讲故事？”
“那时候也多亏了她，否则东宫也不会有那么多笑声。”张氏见小五藕荷色绫子小袄，藕荷色百褶裙，却是不戴金银，只耳垂上缀着一对珍珠坠子，便招手示意她过来，褪下手中的一个白玉镯子给她戴上，这才笑意盈盈地说，“好孩子，听说如今杜大人认了你做女儿，总算是荣国公之前没托付错了人。听说你还跟人在学医术？女儿家寻一个好夫君嫁了才是大事，其他的事情别那么较真。”
小五虽说不怎么在意外头的事，却不是真傻，虽说心里不以为然，嘴上却不做声。虽说有心求一求，但看见朱宁在张氏旁边冲自己连连使眼色，她也就乖觉地把到了嘴边的话吞了回去。陪着张氏坐了一会，不多时皇太孙妃胡氏就前来觐见，结果她又收获了一支精致的凤簪，等到告退的时候，张氏又额外赏了四样表礼。
出了东华门上了翟车，朱宁就打趣道：“太子妃太孙妃一向节俭，节下颁礼多半也都是如此，你今天倒是得了大彩头。话说回来，你怎得从来不说以往在东宫那些事？”
“都是很多年前的事了！”小五撇了撇嘴，又说道，“我记得那一回皇上北征回来，不知道因为什么事情大发雷霆，东宫好些人都不见了，我认识的那些太监宫女也少了很多，我最初什么都不懂，还和往常一样爱说爱笑，所以太子妃常常找我过去说话……后来老和尚不太带我进宫了，我也是很久之后才知道，那一次东宫好像死了很多人……”
朱宁原本就是机敏的人，陡然之间想到了永乐十二年因为太子未能及时迎驾而牵连无数的大案，不禁倒吸一口凉气。因小五闷闷不乐，她便连忙岔开了话题。周王朱橚如今身体不好，因此她便径直载了小五回周王公馆。在门前下车时，她却惊讶地看到老总管亲自迎了出来。吩咐人领着小五先进去，她便在老总管的陪伴下放慢了步子往里头走。
“刚刚传来消息，汝南王又不消停，听说和世子争吵之后差点动了刀子。新安王也在旁边帮着汝南王，两位千岁爷话说得很难听，甚至连周王殿下都扫了进去，所以世子很为难。”
听到汝南王三个字，朱宁顿时皱眉，心中要多腻味有多腻味。她上头哥哥姐姐众多，但和她感情亲厚的却不多，但其中最令人讨厌的就是二哥汝南王。她实在不明白，建文年间分明是他出首向朝廷举发了父亲周王谋反，朱棣登基后却没对他怎样，朱橚竟是索性当作没这个儿子。偏偏和她一母同胞的新安王愣是与其亲厚，到头来上法场是不是也要一起做伴？
“这两个混账男人……”含含糊糊骂了一声，她还想再骂，但想到长幼之分，她还是悻悻然住口，心想父亲在京师里头战战兢兢，那两个却唯恐天下不乱似的死命折腾。想了又想，她便开口吩咐道，“父王在的时候也难能约束他们，如今就更不消说了。此事不用去管，他们哪年不闹几回？这事情不要告诉父王，免得他不安。”
老总管忙点头应是，随即望一眼四周，声音又压低了几分：“先前不是说阿鲁台掠兴和么？听说里头有决议，要派那位小张大人去兴和。这看似不过是重新汰换军器，巡粮储整军备，但因为咱们王府里头有些门路，所以还打听到一些秘而不宣的消息。”
得知张越要去兴和，朱宁只觉一颗心提了起来。这兴和以北就是草原，但凡蒙元入寇，那里往往就是突破口之一，而且那里向来只有武官没有文官。想到那虎头虎脑的小静官，还有这些天树欲静而风不止的那种态势，她隐约领悟到几分皇帝的心意。
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