潘刺史闻言皱眉道：“你也颇通道术，难道就没有师门长辈？”
王丰笑道：“我师门远在千里之外，只怕缓不济急啊！”
潘刺史知道王丰不想将师门拉进这场战事中来，于是叹了口气，道：“其实历代谋臣良将出身道门的不少！远有兴周的姜子牙，辅汉的张良，续汉的诸葛亮，近有三十年前率军远征大漠的岳鹏举，率领船队六下西洋的马和。便连本官的祖上，跟随本朝太祖起兵之前也曾在罗浮山中学过十几年道法，虽未能成仙了道，但凭借一身本领却也挣得了人间富贵，荫庇子孙。所以王公子不必觉得将同道中人拉入红尘有什么不妥，仙道缥缈，历代能霞举飞升的又有几人？其实换一种想法，入世历练，挣一个名书竹帛，香火永存，也未尝不是一条出路。”
王丰道：“刺史说的是！不是我推脱，实在是我踏入道途乃是机缘巧合，至今尚未回宗门拜见祖师，与一众同门全无交情，着实是不知道请谁来。”
潘刺史闻言，这才作罢。沉吟片刻，这才伏案写了书信，分别送往龙虎山、茅山、阁皂山、金山寺、四明山、天台山、括苍山等地，以刺史的名义，征调各处受了朝廷册封的真人、法师下山相助。
书信送出，当日潘刺史将大军安营完毕，又巡视了一遍城防，各自休息。第二日，潘刺史便开始点兵，准备水陆并进，往攻扬州城。
大军正准备出发，忽然江上有信使驾船而来，送来了一个噩耗：金陵粮库被白莲教高手袭击，把守粮库的一千军兵尽皆被一种奇异的香气迷晕，以致库存的八十万石粮食尽皆被烧毁。
潘刺史闻讯，一时惊的手足无措，对众将道：“我大军正要进击，如今粮草匮乏，该当如何应对？”
一众将领议论纷纷，最终决定速战速决，趁着军中粮草还足以支撑一月，尽快攻下扬州城，扫平叛军。
潘刺史闻言，也赞同地点了点头，当即命众将立即整备，准备继续进发。
王丰见状皱了皱眉，等到散帐之后，急忙找到潘刺史道：“大军要往攻扬州，不知当留下多少粮草赈济真州这里的灾民？”
潘刺史沉默了片刻，道：“事有轻重缓急，当务之急是平乱，不使贼军有继续壮大的机会。若不从速进兵，待贼军将新兵练熟，军械打造完备，再想剿除就难了。至于真州这里的百姓，待朝廷从两湖运来粮草，自然能够接济。”
王丰道：“等两湖的粮草？两湖属于荆州，要从两湖调粮，必要陛下圣旨。即便八百里加急，圣旨下到荆州也要六七天，再从荆州将粮食装船运来，至少也要半个月去了，真州城里这近二十万百姓如何等得及？”
潘刺史叹了口气，道：“那你说该怎么办？扬州如今处处用兵，各地粮草都吃紧，的确是挤不出足够的粮食来了。”
王丰道：“既然有军粮，何不分些给百姓？咱们暂缓进兵，军民一心，熬过这段日子，等到两湖的粮草到后，再出兵不迟！”
潘刺史闻言喝道：“幼稚！且不说三万大军一月的粮草分给百姓之后也根本支撑不了几日。分粮的结果，只会连累士兵也跟着饿肚子，以致没有力气打仗，反有兵败之虞。况且兵贵神速，不趁着贼军立足未稳，急速攻之，待其站稳了脚跟，必要付出更重的代价才能将之镇压。两害相权取其轻，身为统帅，当知取舍。”
王丰大声道：“可是你如今舍去的是二十万百姓的性命啊！”
潘刺史狠狠地瞪了王丰半晌，眼见王丰毫不退缩地瞪着自己，潘刺史最后还是叹了口气，道：“王公子，你是封老先生的弟子，又是张老相公看好的人。出身世家，本身又极有才华，说实话，本官对你也十分喜爱，愿意栽培你，让你参与军机。但今日看来，你还是太过妇人之仁了。你只知道真州城内二十万百姓重要，却没有想过若是不能尽快剿灭乱军，整个扬州七百万百姓都将陷入水深火热之中。所谓慈不掌兵，义不敛财。你的心性还需要历练啊！出兵之事已经定了，不会再改。你不必再多说废话，出去吧！”
王丰闻言，知道无法改变潘刺史的心意，只得失望地转身离去。出了大帐，就见侠女等在了外面，见王丰脸色不好，顿时猜到了结果，当下问道：“潘刺史不愿意给百姓划拨军粮？那我们该怎么办？”
王丰想了想，道：“这些百姓都是被我带到真州城的，我不能放着不管！如今战事有潘刺史做主，我毕竟无职无权，就不随他去攻打扬州城了。咱们设法购粮，赈济百姓去。”
侠女点头道：“为官者各有利益算计，有时候总要有所取舍。潘刺史要考虑全局，因此不得不牺牲这二十万百姓，你也不要太过怪他了。”
王丰道：“罢了，他考虑他的全局，咱们不在其位不谋其政，就专心顾着眼前的百姓吧。我手中有敖均送的一箱珠宝，价值连城，购粮的钱是足够了。但要将珠宝换成钱，再用钱去购粮，还要运到真州城来，这却要耗时费力。如今真州城中的粮草只够二十万百姓食用两天，时间很紧啊！”
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