渔船在湖面上漂浮，那女子呆坐在船舱内，等待同伴的救援。
文鹏得到想要的答案，顺便替女子控制住毒药蔓延。
起初，他并不能断定女子的身份。在她拔出暗器那一刻，文鹏似乎明白了一切。
回到岸上，他带着齐雯，连夜赶往无锡县城，将她母子送到卓伟那里。
再见到卓伟，文鹏满是感慨。
面前的卓大哥，胡子拉碴，眼神空洞，老气横秋，再也不是当年那个义薄云天，热血澎湃的豪侠。
听完文鹏诉说原委，他只是道谢，面色低沉，情绪低落，命下人准备酒菜，款待文鹏。
卓伟长吁短叹，也不听齐雯劝阻，只是不住地饮酒，似乎只有将自己灌醉，才能忘却心中的不快。
他询问齐雯姐姐，卓大哥何故变得如此颓废不堪。
齐雯将孩子哄睡，打发走仆从，才对文鹏道出近年来卓伟的经历。
自从张超然大哥与姬娥合作后，吴中道的兄弟再无后顾之忧。即便司空寒月盟主多有刁难，在姬娥等人的周全下，众兄弟安然无恙。
没有了生死忧患，卓伟一向敬重的张大哥，也变了个人似的。总以时机不成熟为由，多次拒绝卓伟等人的请求，绝口不提复仇的事情，更是借口将他打发到无锡。
如今张超然与谢雨结为夫妇，将血海深仇抛诸脑后而不顾，安于现状，对于兄弟们的死活，更是不管不问。
有些兄弟不愿就此苟活，伺机寻仇刺驾，或被当场击毙，或被擒杀。
眼见着一个个兄弟姐妹倒在血泊中，卓伟却无能为力，他万念俱灭，心死如灰，只有靠着饮酒来麻醉自己。
文鹏不知如何劝慰卓伟夫妇，他内心倒希望她一家人，抛却心中仇恨，安稳过日子。
看到卓兄郁郁不得志，如此折磨自己，他又深感愧疚，于心不忍。
他低声道：“莫怪兄弟多嘴，姐姐不如跟着卓大哥，退隐江湖吧，莫要理会上辈人的恩怨。人死不能复生，冤冤相报何时了。即便杀了那九五之尊，又能如何？如今天下大势已定，百姓安居乐业，也算得上丰衣足食。若刀兵再起，只能是天下大乱，生灵涂炭，受苦遭罪的，终将是无辜百姓。”
齐雯叹道：“兄弟言之有理，只是我等不甘心啊。先辈们惨遭屠戮摧残，若不为其报仇雪恨，岂不令他们死不瞑目？九泉之下，又如何面对列祖列宗？想我齐家八十余口人，一夜间死于非命，此恨怎消？”
文鹏一惊，忽然问道：“姐姐可是前朝兵部尚书齐大人的宗亲？”
齐雯颔首称是，道出真实身份，她是齐大人的亲侄女。齐家满门被诛杀时，她因前往卓兄家晚归，才逃过一劫。
文鹏暗喜，急忙对齐雯讲道：“姐姐有所不知，兄弟的故交中，有一对兄妹也姓齐，亦是齐大人的亲族。一个是齐大人之子，如今唤作楚云飞。一个是齐大人的侄女，唤作齐柔儿，已被云飞兄赎身，如今在武当山修行。”
“兄弟，当真？”齐雯情绪激动，难掩内心的喜悦之情，不禁喜极而泣。
文鹏回道：“我怎敢欺骗姐姐，待我即刻修书一封，知会云飞兄与柔儿妹妹。”
齐雯平复着心情，笑道：“多谢兄弟将这天大的喜事告知姐姐，我与你卓大哥一道前往武当山，与他兄妹相认。”
文鹏当即写好书函，托驿站代为转送。又与齐雯闲谈片刻，才回客房睡下。
翌日一早，文鹏留下一封书信，匆匆离开无锡，赶回姑苏。
信中规劝卓大哥，带着齐雯姐姐与孩子，远离江湖是非之地，归隐山林。放下恩怨，一家人平安度日，开枝散叶，使得薪火相传，以告慰先人在天之灵……
文鹏赶回姑苏后，又被萧老爷派人请到府上。
萧老爷命他去往福州府城，接回萧荡城的妾室及其子女。
原本萧荡城要被调往燕都任职，调令年初已发出。
由于地方官吏失职与不作为，酿成唐思儿民变。待事态平息后，大批官员落马，亟需能臣干吏主政，安抚黎民百姓。为此，朝廷升任萧荡城为山东布政使，治理山东行省。
他二哥接到调令后，已赶往山东赴任，尚有家眷滞留福州城。
萧老爷觉得文鹏办事稳重，还是命他前往办理，最为合适不过。
临行前，大嫂夏氏与二嫂朱氏来见文鹏，两人嘱咐一番。又派了几个丫鬟，老妈妈及其仆从跟随，任他调遣使唤。
文鹏带着众人，从太仓出发，乘坐官船，经海路，数日后抵达福州城。
沿途水军的快船，战船，帝国及番邦往来的商船，穿梭于大海与沿海港口码头之间，络绎不绝，犹如过江之鲫，一派繁忙热闹的景象。
福州府长乐县的太平港，是郑大人出使南洋、西洋停靠休整之地，加之泉州历来是海外通商的重要港口，因而福建的海外贸易异常活跃与发达。
太平港停靠与往来的船只，数不胜数。周遭商铺林立，市集繁闹，各类货物琳琅满目，应接不暇。其繁华热闹程度，丝毫不逊色于太仓市舶司。
一行人，在萧家仆从的指引下，很快来到萧家别院。
城东的三进院落，形制规整，装饰简单。对于萧荡城这样地方大员而言，这样的别院，显得格外低调。院子内，枝繁叶茂，种满了奇花异草。
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