楚仲琛在边关吃不好穿不暖，一边和三皇子的人虚与委蛇，一边防范着大皇子的人。现在没了司行简在前面顶着，他作为军师，还要为张副将出谋划策。他摸了一把日渐稀薄的头发，叹了口气，或许行简表弟在京城会更艰难吧。他必定不负行简表弟的嘱咐，守好边关。待他退敌之日，便是大军班师回京助行简表弟登基之时。
表弟，你一定要小心谨慎，不可急于求成啊。我们很快就能打退敌军，回去助你一臂之力了。楚仲琛望着京城的方向，握紧了拳头，担忧地祈祷着。
楚伯瑾按照司行简的计策引三皇子上钩，不时还要避着人来同司行简汇报交流。他作为知道内情的楚家当家人，还要安排好去庄子上的人选，既不能让人生疑，又要尽可能保全他楚家的血脉。去的人中要有遇事果决的，以免真的出了事，他们又没个能做决策的。但又不能太敏锐，若觉察到他们的计谋再漏了马脚……
为这些事情楚伯瑾已经是忙得焦头烂额，他还要去侯府说服大房让司安倾跟着同去，又要跟侯夫人扯谎，瞒着佑儿被司行简拐走的事实。
“佑儿尚幼，今年又逢行简他……临近年关，杂事又多，还是让佑儿暂且随他太姥姥一起去庄子上。免得让他小小年纪就听到这些消息。先暂且瞒着他，等年后再说吧。”
必须让佑儿跟着司行简，否则小孩子不知事情轻重走漏消息就麻烦了。
听完楚伯瑾的这一番话，侯夫人行礼道谢：“多谢您照拂，老爷出了事，我忙得都顾不上佑儿。他在外祖母身边，我自然是放心的。只是……”她话锋一转，脸上也挂了愁容，“侯爷他已经去了，这爵位是不是也该传给佑儿了？能不能趁着即将过年的喜庆先把请封的折子递上去？我一个妇道人家也不知道这些章程……”
原本楚伯瑾一副歉疚的模样赔着笑，随着侯夫人越说越多，脸上的笑还挂着，只是笑意却不达眼底。这些天他的别的本事或许没什么长进，就这圆谎的本领和面部表情的控制那是练得炉火纯青。
说到底他关照侯府，不过是因为司居敬和司行简是他的表弟，现在侯府的三个小辈是他们的后代，也是他唯一的姑母的血脉的延续。现在司行简“尸骨未寒”，他的夫人却只记挂着爵位。纵然知道他们二人相处不多，没有什么夫妻情分。楚伯瑾也难免对她生出不喜来。
他心底愈是不满，脸上的笑就端得愈加完美，“侯夫人不必为此忧心，只等年后，必定会有一个让你满意的结果的。”不仅满意，还是意外之喜。单看行简表弟对佑儿的喜爱，只怕会直接将佑儿封为太子吧。
他故意用“侯夫人”这样客套的称呼提醒她注意一下自己如今的身份，可见对方一副得了承诺的欢喜模样，也就歇了提点她两句的心思。这是司行简的家事，他还是不要插手为好。
说不定到时候还有一出好戏看。
边关有楚仲琛，朝堂有楚伯瑾，侯府有郑叔照看着，京郊大营有刘三七负责，司行简倒成了闲人一个，每天陪着佑儿习字玩闹，给他讲故事，甚至偶尔还会带他出去。
他们的住处离高官勋贵扎堆的那几条街比较远，且司行简已经五年都没有回过京城，现在是冬天，他和佑儿都穿着大氅，帽子遮了大半张脸。也不必担心遇到熟人被认出。
司行简从不摆严父的架子，也不守着那些早晚跪安的规矩，他恨不得把崽崽捧在手心宠着。
被司行简宠着，佑儿也渐渐有了小孩子的鲜活。他在司行简怀里好奇地看着四周，只觉得眼花缭乱，遇见个新鲜物件就要悄悄问“爹爹，那是什么呀？”于是司行简给他买了一堆小玩意儿和吃食。
回去的路上，司行简单手抱着崽崽，另一只手提着给崽买的东西。佑儿拿着支糖葫芦小心地递到司行简嘴边，“爹爹吃。”
那串糖葫芦半颗晒干的山里红，一颗山药豆，接替由竹签串联。现在最前的正是半颗山里红
司行简看着那裹上糖衣而显得红艳艳的山楂，牙根已经开始感到酸了，可面对崽崽期待的眼神，又说不出拒绝的话来。张口咬下，酸得他眉头都皱起来，“这山里红你只可吃一颗尝尝，不然晚上该吃不下饭了。”
这山楂应该就是山间结的野果，这里称作山里红。晒干后倒是可以存到现在，口感差了些，只余下酸味，就怕崽崽吃多了泛酸。且这生山楂对胃不好，“等明年有新鲜的果子，爹爹给你做糕点。”
佑儿见状，咯咯笑起来，“爹爹的牙被酸倒了吗？”
“你知道酸，还故意给爹爹吃吗？”司行简板起脸。
佑儿知道爹爹不是真的生气，笑着讨好地将山药豆递过去，“这个豆豆好吃，给爹爹尝尝。”见爹爹不相信他，“这次佑儿绝对没有骗爹爹！”
司行简也不再逗他，又吃了一颗山药豆，“嗯，好吃。”其实他不爱甜食，只是怕崽吃多了。
佑儿见把爹爹哄好了，就自己拿着帕子把山里红扒下来，他只吃山药豆。连着把剩下的豆豆都塞进嘴里，他小腮帮子鼓着，含糊道：“姐姐说小孩子吃这个会把牙酸倒，佑儿现在不能吃。”
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