本来还隐隐为此担忧的汪直，在听到郑和让自己劫掠夏国辎重船只之时，终于是暗自舒了一口气，连忙抱拳行礼，朗声应道：
“请公公放心，末将必竭尽全力，报陛下知遇之恩！”
郑和微微点头，抬头环顾四周，看着四周簇拥着的高大战船，以及甲板之上聚集的众将，顿时心中豪气顿生，朗声道：
“还望诸位效死竭力，覆灭夏军，直据雷州。建功立业，威扬四海。”
众将齐齐抱拳，昂然应是，振奋之声，于碧海蓝天之上回荡。
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德江郡，天门府。
军帐绵延十数里，旗帜飞扬，偌大的营寨盘横天门府之中。操练喊杀之声，传遍四周，让一旁窥觊探视的夏军暗探，只觉心惊肉跳。
伍子胥照例亲自巡视军营一圈之后，方才领着一众亲兵，返回自己的帅帐之中。
而此时帅帐之中，已有数名将领静候其中。
看到伍子胥走入帐中，连忙拱手行礼，道：
“见过侯爷！”
伍子胥微微点头，沉声道：
“战况如何？”
几名将领闻言，当即一个接一个地回禀道：
“末将领兵攻向夏国慈利县，一路之上攻破夏军红竹山营地，拔除黄龙观、三望坡两处军寨。直至慈利县城郊之外，方才领兵折返而归。”
“末将奉侯爷之命，自荆竹山军寨出兵，领三千骑兵，一路之上拔牛儿尖、云雾山夏军营地，进逼金凤山，遥望武陵府府城，引得守城夏军严阵以待，尽数动员之后，便即刻退兵回营。”
“我部兵马向武陵府桃园县进军，大军围城，待夏军援军来袭之后，以逸待劳，连破夏国三路援军，共计一万多人呢，毙敌千余，大胜而归！”
“……”
自从国内援军到达之后，伍子胥麾下有兵马九万众，可遣用的兵将众多，甚至已经可以做到分兵数路，齐攻武陵府的战事安排了！
帐中的这数名将领，便皆是奉伍子胥之命，引兵前往武陵府。
但奇怪的是，这数路兵马，要么是无心交战，待夏军严阵以待之后便立即后撤。要么就是不强攻夏军要地重镇，反而对着四处前来支援的夏国援军动手。
此时亦有将领难忍心中困惑，迟疑一会儿，才拱手道：
“敢问侯爷，今日桃源县守军崩溃在即，出城死战之时，为何侯爷要急令我等后撤，而不是强攻而下呢？”
听到手下将领的疑惑，伍子胥沉声道：
“桃源县虽是武陵府南方屏障，但若从此进攻武陵府，之间却还有数条大河相隔。夏军可凭此护卫武陵府南境不失，但我军拿下，却于大局并无太多益处！鸡肋也，食之无用弃之可惜，何必徒耗将士性命夺取？”
伍子胥如今已经是威震天下的名将了，威名正盛，一众将领对他多是服气的，但对于颁布下来的军令，还多有不解。
此时见伍子胥愿意向麾下将领解答自己的用意，众将顿时生出了讨教之心，小心翼翼地继续问道：
“那敢问侯爷，我军如今遇到夏军的小寨小城，便领兵袭破。而若是遇到夏军守卫森严的军寨要地，便要立时后撤，且要大张旗鼓，做强袭武陵府府城，引得夏军惊诧连连，惶惶不可终日，又是为何？”
“此疲敌之计！待时机成熟，便是出兵之日。”伍子胥言简意赅地道。
众将闻言，顿时恍然大悟，对着帅位之上的伍子胥，露出了崇敬之色。
伍子胥注意到众将崇敬的眼神，心头微微发虚，忍不住轻咳一声。
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夏国武陵府治下，桃源县。
武陵府的境内之中，大小河流众多。而这桃源县之中，则是体现得最为明显！城池依靠沅江建立，城池两面靠近河流，极大地降低了防守所需的士卒。
最关键的是，在桃源县境内，还有沅江支流形成的许多小河小湖遍布，极不利于大军展开。
甚至就算桃源县失守，在县城东边的沅江之中，还有一处江心洲，可供残兵退守，凭借沅江之力拖住敌军，可谓是得天独厚。
也便是因为如此，此地便成了夏军武陵府南境最为紧要之地。
而此时，桃源县县城之中，一众将士正在欢呼庆贺，为自己等人击退云军而欣喜若狂。
嗯，没错！
来袭的云军兵马，虽然是被伍子胥急令召回，但在桃源县守军眼中，却是他们守城将士奋勇不畏死，在最危急时刻竟然敢出城死战，这才逼退了云军。
一众军中将领，此时围着最中间的廖固，齐齐抱拳俯身一礼，感激地道：
“今日若非廖校尉，在关键之时领兵出城死战。只怕我等，或是被云军所杀，或被云军俘虏受辱！”
“校尉之悍勇，我等钦佩不已！代全军将士，多谢校尉！”
“此前我等听闻谣言，对校尉多有怠慢之处。不曾想今日校尉却是不计前嫌，实在是让我等羞愧难当啊！”
“今日得见校尉之凶悍忠勇，方知世间愚夫之言不可尽信啊。”
廖固连忙摆手，谦声道：
“我本是戴罪之人，幸得陛下怜我苦劳，不曾追究，命我阵前效命，我自然是要誓死效力，不负陛下圣恩的！”
“哎，校尉何必如此！昔日容州之战，难道不是已有定论了吗？云军仗着大军气运异象，使我军士气低落，军心不再，可谓是胜之不武了！”
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